“我没有恶意，”阿强急忙摆手，声音里带着一丝恳求，“我是被部落赶出来的，真的，我只是想找一个能活下去的地方……”
  “被赶出来？为什么？”
  阿强低下头，声音闷闷的：“因为我不喜欢打仗。”
  “不喜欢打仗？”
  “嗯。”阿强的肩膀垮了下来，“部落里的人都说，真正的战士应该以战斗为荣，以杀敌为乐。可我……我对打打杀杀实在提不起兴趣。我更喜欢……研究怎么把食物做得更好吃。”
  他苦笑了一下：“他们说我是废物，是懦夫，给部落丢脸。后来部落要去袭击一支人类商队，我不愿意参加，就被赶出来了。”
  “流浪了很久，遇到了小月……呃，小芬。”他看了一眼站在旁边正用期待眼神看着他的灰白色巨狼，“它说这里有吃的，有好心的人，就把我带来了。”
  【小月？】
  【这家伙差点叫出小芬的兽人名字。看来认识小芬的父母，来头不小啊。】
  林越没有接话，只是沉默地看着阿强。
  他承认这个兽人说的话听起来很真诚。但兽人毕竟是兽人，谁知道他是不是在演戏？万一他进了镇子，突然兽性大发，伤害了镇上的居民怎么办？他又不是小芬这样从小养到大的。
  以他刚才展现出的敏锐反应来看，一旦他发难，普通人根本拦不住。
  “抱歉。”林越摇了摇头，“我不能收留你。”
  阿强的身体晃了晃，脸上的期待瞬间转为失落。
  “我理解……”他的声音干涩，“人类害怕兽人，这很正常。是我太天真了，以为……”
  “打扰了。我这就走。”
  他转过身，一步一步地朝森林深处走去，背影在白茫茫的雪地上显得格外落寞。
  “嗷呜！”
  小芬突然窜了出去，挡在阿强面前，不让他走。
  阿强愣住了：“小芬？”
  小芬“呜呜”地叫着，用脑袋顶着阿强，把他往林越的方向推。然后它又跑到林越面前，蹲下身子，用那双水汪汪的大眼睛望着他。
  “嗷呜……”
  它的叫声里带着恳求，就像小时候想要多吃一块肉时的撒娇。
  林越头疼了。
  “小芬，这不一样……”
  “嗷呜！”小芬叫得更大声了，还伸出爪子扒拉林越的裤腿。
  它又跑到阿强身边，蹭了蹭他，然后再跑回来，继续用那种“你不答应我就不起来”的眼神看着林越。
  【这傻狗还挺讲义气。】
  【它把这个兽人带回来，显然是想帮他。你要是不收留，它怕是不会罢休。】
  林越揉了揉太阳穴。
  他看看小芬，又看看站在远处低着头的阿强，心里天人交战。
  如果这个兽人真的是坏人，小芬的父母，逐风者部落的首领会允许他靠近小芬吗？
  “……算了。”
  林越叹了口气。
  “你留下吧。”
  阿强猛地抬起头：“你……你说真的？”
  “我说真的。”林越的表情依然严肃，“但我有条件。”
  “什么条件？”
  “第一，你的身份，不能让其他人知道。在希望镇，你就是一个普通的人类流浪者。明白吗？”
  阿强连连点头：“明白，我不会暴露的。”
  “第二，”林越的目光锐利起来，“我会派人时刻盯着你。如果你伤害镇上的任何一个人，我不会给你第二次机会。”
  阿强的表情变得郑重起来。
  “我发誓，以狼神芬里尔之名起誓，我绝不会伤害这里的任何人。如有违背，愿受天罚。”
  林越微微一愣。
  这个誓言的方式……
  【有意思。】小黑也注意到了。
  “起来吧。跟我回镇上。”
  林越转身对远处的飞叶使了个眼色。飞叶会意，点了点头，示意会派人暗中盯着这个新来的流浪汉。
  阿强被安排进了后厨。
  林越对外的说法是：这是一个在森林边缘捡到的流浪汉，身材高大，力气不小，正好后厨缺人手，就让他去帮忙了。
  镇上的人虽然好奇，但也没有多想。希望镇收留的流浪者多了去了，多一个不多，少一个不少。
  只是这个流浪汉确实高得有点夸张，走到哪儿都是鹤立鸡群。
  “乖乖，这人也太高了吧？”
  “听说是更北边来的，北边的人都长得高。”
  “那也没见过这么高的啊。”
  阿强对这些议论充耳不闻，低着头跟在莲婶身后，乖得像个小学生。
  他在厨房里的表现一开始简直是灾难。
  切肉，案板碎了三块。揉面，把面团揉成了铁饼。炒菜，一锅铲下去，铁锅直接飞了出去。
  莲婶哭丧着脸找到林越：“镇长，这位爷不是来做饭的，是来拆厨房的。”
  但林越注意到，阿强虽然力气控制不好，对食材和香料却有着惊人的直觉。于是让他专门负责调味。
  结果一鸣惊人。
  阿强调配出来的“狂野烤肉酱”，很快风靡全镇，希望一号店和希望大食堂每天都被抢购一空。
  ……
  然而真正让阿强在镇上站稳脚跟的是另一件事。
  入冬之后，天气越来越冷，森林里的猎物变少了。一些饥饿的野兽开始朝有人烟的地方移动，寻找食物。
  这天傍晚，镇子边缘的养殖场突然传来一阵骚动。
  “有野兽，有野兽袭击羊圈。”
  林越闻讯赶到时，只见三头饿疯了的灰狼正在撕咬羊圈的围栏。它们比普通的狼大了一圈，眼睛泛着幽绿的光，显然已经饿了很久。
  巡逻队的人已经赶到，但那三头狼异常凶悍，几次试图驱赶都被它们反扑回来。
  “弓箭手准备，”
  就在这时，一道高大的身影从人群中冲了出去。
  “等等，那个流浪汉在干什么？”
  “他疯了吗？赤手空拳去对付那些狼？”
  接下来发生的事让所有人都目瞪口呆。
  阿强冲到那三头灰狼面前，身形一晃，速度快得几乎看不清。
  第一头狼扑向他，被他一把抓住脖颈，直接摔在了地上。
  第二头狼从侧面袭来，他侧身一闪，同时一脚踢中它的腹部，将它踢飞了出去。
  第三头狼见势不妙想要逃跑，却被他一个箭步追上，扼住了后颈。
  从他出手到制服三头狼，前后不过几个呼吸的时间。
  整个过程干净利落，没有丝毫拖泥带水。
  “这……这……”
  围观的人全都惊呆了。
  阿强却像没事人一样，拎着那三头已经被他打晕的灰狼，转头问巡逻队的人：“这几只怎么处理？”
  “呃……关起来？或者……杀了？”
  “杀了可惜了。”阿强想了想，“天这么冷，它们也是饿得没办法才来的。不如放了吧，他们这次记得了这边的气味，以后应该就不敢轻易靠近镇子了。”
  他的语气平静而果断，仿佛在说一件再普通不过的事。
  林越站在人群后面，若有所思地看着这一幕。
  【看到了吧？这家伙的身手，绝不是普通的部落战士能有的。而且你注意到没有，他处理问题的方式很有章法。这种决断力……】
  林越点点头。他已经不是第一次注意到阿强的不普通了。
  有一次，他跟阿强闲聊，随口问起部落里的生活。阿强说着说着，不小心提到了一些关于部落管理和资源分配的问题。
  “如果是我的话，我会把猎物按照家庭的人口和需要来分配，而不是只看战士的功劳。战士们当然值得奖赏，他们冒着风险带回食物。但部落的延续不只需要当下的勇武。老人们年轻时也为部落流过血汗，他们的经验和智慧是无价的；孩子们是部落的未来，让他们吃饱、健康成长，部落才有明天。功劳要认，但分配的时候，不能只让最会抢夺的人吃饱，而让曾经付出和将要承担未来的人挨饿。”
  “还有盐巴的问题，与其冒险去抢人类的商队，不如想办法跟人类做生意。我们有皮毛、有药材、有草原上特有的香料，这些东西人类也需要。用这些去换粮食和盐巴，不是比打仗好得多吗？”
  他说得头头是道，眼中闪烁着光芒，完全不像一个被赶出来的废物。
  ……
  阿强制服野狼的事迹很快传遍了全镇。
  一开始，大家对他有些害怕。毕竟那身手实在太吓人了，普通人根本不可能做到。
  “那个阿强，该不会是什么怪物吧？”
  “你没看他那速度跟魔鬼一样快。”
  “别瞎说，人家救了咱们的羊呢！”
  渐渐地，害怕的情绪被感激和敬佩取代了。
  阿强虽然身手惊人，但平时却温顺得像只大猫。他从不主动与人起冲突，那么大个的人，说话却总是轻声细语，见谁都是一脸憨厚的笑容。