自从铁路通车以来，林越的日子就变得异常忙碌。希望镇有蒸汽机的后续研发和理工学院的教学安排，黑石城有新区的建设和与莱恩的合作事宜，他几乎每隔两三天就要坐火车往返一趟。
  今天他刚好在希望镇，正在林氏小馆的书房里整理账目。小黑趴在窗台上打盹，尾巴有一搭没一搭地晃着。
  突然，窗外传来一阵急促的哨声。
  是巡逻队的警戒信号。
  林越放下笔，快步走到窗前。
  ……
  希望镇外围，瞭望塔上。
  “队长，诅咒之地方向，有东西在快速接近！”
  值班的巡逻队员指着远处的森林边缘，声音里带着紧张。
  副队长是一个跟着格雷训练了大半年的老兵，他举起新配发的双筒望远镜看去，这新玩意儿比单筒的方便多了，两个眼睛都能看，视野清晰稳定。只见白茫茫的雪地上，一团模糊的灰白影子正以惊人的速度朝希望镇移动。
  “那是什么？速度太快了，看不清。”
  “会不会是变异兽？”
  “不管是什么，先拦下来再说！”副队长当机立断，“吹号集结，弓箭手准备，把大网也拿出来。”
  急促的号角声响彻希望镇上空。
  不到一刻钟，二十多名巡逻队员已经在镇子边缘集结完毕。弓箭手们张弓搭箭，另外几人则扯开了一张巨大的绳网，准备迎击。
  “炮弹呢？要不要用炮弹？”有人问。
  “来不及了，”副队长摇头，“那东西移动太快，炮弹打不准。先用弓箭试试。”
  灰影越来越近，已经能看出大致轮廓，那是一头巨大的野兽，体型堪比公牛，浑身披着灰白相间的厚厚毛发，快速移动的时候在雪地上几乎与背景融为一体，却又比纯粹的白色多了几分灰褐的斑驳。
  “放箭！”
  “嗖嗖嗖——”
  十几支羽箭破空而出，朝那灰白影子射去。
  然而那东西的反应快得惊人。它似乎早就察觉到了危险，身形一晃，竟然在高速奔跑中做出了连续的闪避动作，将所有羽箭都躲了过去。
  “怎么可能？！”
  “这速度……这灵活度……”
  巡逻队员们脸色大变。
  “撒网！”副队长大喊。
  几个队员用力将大网抛出，想要罩住那头野兽。但那灰影一个侧身，竟然从网边擦着过去了，丝毫没有减速。
  “糟了，拦不住”
  “快去叫飞叶，只有他的箭术能……”
  话音未落，一道灰色身影已经从远处飞掠而来。
  正是飞叶。
  他今天本在镇子另一边指导几个年轻人练习射箭，听到警戒号角后立刻赶了过来。他手中的长弓已经拉满，箭尖直指那头正在逼近的灰白色巨兽。
  然而，就在他即将松弦的瞬间，他的动作突然僵住了。
  “等等！”
  “飞叶？怎么了？”
  飞叶放下弓，脸上露出难以置信的神色。
  “那是……小芬？”
  “小芬？”副队长一愣，“就是那个……镇长养的那只狼？不是说跟着它的族人回去了吗？”
  “没错，就是它！”飞叶的视力远比普通人敏锐，他已经看清了那头巨兽额头上那个月牙形的白色印记，“是小芬，它回来了。”
  “所有人停手，”他大喊，“别伤到它！”
  巡逻队员们面面相觑，但还是收起了武器。
  那头灰白色巨狼已经冲进了农业区。它的速度终于慢了下来，四只巨大的爪子在雪地上犁出深深的沟壑，朝着镇子中心的方向跑去。
  “它在找镇长。”飞叶说道，“快，去通知镇长！”
  ……
  林越从窗口看到了那个熟悉又陌生的身影。
  一头灰白毛色相间的巨狼，正朝着林氏小馆飞奔而来。它的尾巴兴奋地摇摆着，嘴里发出“嗷呜嗷呜”的叫声，那种带着点傻气的欢快劲儿，一下子就唤醒了林越的记忆。
  “那是……”
  小黑也跳了起来，碧绿的眼睛盯着窗外，尾巴炸成了一根毛刷子。
  【这气息……是那个傻狗。】
  林越冲出书房，跑到门外。
  巨狼一个急刹，险险停在他面前。然后，它像小时候一样，兴奋地用脑袋蹭着林越的身子，把他撞了个跟头。
  “嗷呜！”
  林越彻底呆住了。
  短短几个月不见，眼前这头巨狼，肩高几乎与他齐平，体型堪比一头成年公牛。浑身的毛发不再是幼崽时那种软绒的浅灰，而是变得厚实粗硬，呈现出一种灰白交织、深浅不一的斑驳颜色，唯有额头正中那个月牙形的印记，依旧洁白如雪，闪烁着淡淡的银光。
  可那双水汪汪的眼睛写满了“想你想你超级想你”，分明就是当初那只嘤嘤怪。
  “真的是你？小芬？”林越伸手摸上它毛茸茸的大脑袋，声音有些发颤，“你怎么长这么大了？”
  小芬“呜呜”地叫着，用巨大的舌头舔了林越一脸口水。
  【行了行了，别舔了，恶心死了。】小黑跳上林越的肩膀，嫌弃地甩甩爪子，【我就说这傻狗肯定会回来，你还不信。】
  “呜！”小芬看到小黑，更兴奋了，凑过去想蹭它，小黑一个闪身跳开。
  周围已经聚集了不少人，都是被动静吸引过来的。大家看着这头巨大的灰白色巨狼和林越亲昵的样子，既惊讶又感动。
  “真的是小芬啊。”
  “它回来了。”
  “长这么大了，都快认不出来了，这毛色……跟以前不太一样了？”
  “狼长大了都这样，更像真正的狼了！”
  林越正想好好跟小芬叙叙旧，却发现它突然安静下来，转头看向远处森林的方向，然后又看看林越，发出“呜呜”的叫声，并用鼻子轻轻顶了顶他的腿。
  “怎么了？”
  小芬朝森林的方向走了几步，又回头看他，尾巴摆动着，像是在示意他跟上。
  【这傻狗想带你去什么地方。】小黑说道。
  林越皱了皱眉，但还是跟了上去。
  飞叶见状，也带着几个巡逻队员远远地跟在后面，以防万一。
  ……
  小芬带着林越穿过农业区，穿过一片稀疏的树林，一直走到希望镇与诅咒之地交界的森林边缘。
  “小芬，你到底要带我去哪……”
  林越的话突然停住了。
  前方不远处的一棵大树后面，有个人影正试图把自己藏起来。
  问题是，那棵树的树干还没有那家伙的腰粗。
  那是一个身材异常高大的男人。
  他身高超过两米，肩膀宽阔，肌肉结实，一看就是那种力气惊人的类型。他的皮肤略显粗糙，呈现出健康的小麦色，五官倒是端正，只是轮廓比一般人硬朗许多。
  乍一看就像是一个格外魁梧的北方汉子。
  【别被骗了。这家伙是兽人。】
  林越心中一凛，面上不动声色。
  【你确定？】
  【确定。】小黑的语气笃定，【他的气息骗不了我。虽然外表看起来跟人类差不多，但骨子里的兽性是藏不住的。你仔细看他的眼睛。】
  林越依言看去。
  那男人的眼睛是琥珀色的，此刻瞳孔圆润，与普通人类并无太大差别。但就在他与林越目光相接的瞬间，似乎是被这突如其来的对视惊到了，那双琥珀色的瞳孔骤然收缩，竖成了一条细线，就像猫科动物受惊时的反应。
  只是一瞬，瞳孔便恢复了正常。但林越已经看清了。
  【看到了吧？】小黑说道，【这种瞳孔变化是兽人的特征。平时跟人类一样，但受到惊吓或者进入战斗状态时，就会露出马脚。】
  林越的表情沉了下来。
  兽人。
  他想起当初收养还是幼崽的小芬时，格雷就说过：兽人长大会吃人，狂暴，是祸害。
  虽然小芬的性格一直很可爱，后来遇到小芬的族人，那个金瞳之人和那群少年兽人也没有做出什么过于激烈的行为。但从金瞳之人与格雷的那场对峙，不难看出，兽人的体质非常好，反应极其迅速。刚才小芬躲过巡逻队那么多箭矢，就是明证。
  这种能力一般人根本难以对付。
  “你是谁？”他的声音冷了几分，“为什么跟着小芬来这里？”
  那男人被他的语气吓了一跳，瞳孔又是一缩，但很快恢复正常。他从树后走出来，局促地搓了搓手，用生硬但还算流利的人类语言说道：
  “你、你好。我叫阿强。我是……”
  他顿了顿，似乎在斟酌用词。
  “我知道你是什么。”林越打断他，“兽人，对吧？”
  阿强的身体明显僵了一下。
  他抬起头，琥珀色的眼睛里闪过一丝惊讶。
  “……你怎么知道的？”
  “这不重要。我只想知道你来这里有什么目的？”