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  第50章 当了土匪头子
  苏清宴背着个小包袱, 沿着官道策马奔腾，只觉得天也蓝了，风也轻了, 连路边的野花都格外顺眼。
  自由的味道, 真是令人心旷神怡！他盘算着, 先找个江南水乡落脚，开个小茶馆，听听曲儿，看看景，岂不美哉？
  刚走到一处前不着村后不着店的荒僻路段, 忽听得路边林子里一声哨响, 哗啦啦窜出来七八个手持棍棒、衣衫褴褛的汉子, 拦住了去路。
  为首的是个矮胖黝黑的壮汉, 他把手里那把豁了口的破刀一横, 扯着破锣嗓子喊道：“此山是我开, 此树是我栽！要想从此过, 留下买路财！”
  苏清宴脚步一顿，看着这群歪瓜裂枣、连站位都稀稀拉拉的“好汉”，嘴角控制不住地抽搐了一下。
  就这业务水平，也好意思出来拦路打劫？连台词都说得有气无力, 毫无气势可言。
  那土肥圆见苏清宴愣在原地, 还以为他被吓傻了，顿时得意起来, 晃着肚子发出一阵公鸭般的嘎嘎笑声：“哈哈哈！小子, 知道怕了吧？识相的, 赶紧把身上值钱的东西都交出来，爷爷们心情好, 或许还能饶你一条小命！”
  他身后那几个面黄肌瘦的少年人也跟着龇牙咧嘴地起哄，试图营造出凶神恶煞的气氛，可惜效果堪比孩童扮鬼脸。
  苏清宴瞧着这几人下盘虚浮，明显是些只会虚张声势、连三脚猫功夫都谈不上的乌合之众，忍不住低笑出声。
  就这水平，打劫个老弱妇孺或许还能得手，可惜今天撞上他了。
  “笑什么笑！”土肥圆被苏清宴这声笑激怒了，觉得面子挂不住，把破刀往前一递，面露凶光，扬声吼道：“快点儿！银子、包袱，都交出来！否则爷爷手里的刀可不长眼，让你有来无回！”
  苏清宴叹了口气，摇了摇头。
  他本不想节外生枝，但看来这麻烦是躲不掉了。他慢条斯理地将小包袱放在路边一块干净的石头上，活动了一下手腕，对着那群土匪勾了勾手指：“一起上吧，省得麻烦。”
  土肥圆何时受过这种轻视？
  顿时怒从心头起，恶向胆边生，嗷嗷叫着挥舞着破刀就冲了上来，其他喽啰也一拥而上。
  苏清宴身形灵动如燕，侧身轻松避开劈来的破刀，脚下步伐一错，便绕到了土肥圆身侧，手肘看似随意地往他肋下一撞——他甚至都没用上内力，怕一不小心把这虚胖的家伙给撞散架了。
  “哎哟！”土肥圆只觉得肋下一阵闷痛，哎呦叫着踉跄退了两步，气喘吁吁，脸色涨得通红。
  他显然平时缺乏锻炼，就这么一下，已经有些上气不接下气。
  “老大！”
  “一起上！”
  小喽啰们见状，更是乱哄哄地围上来，棍棒胡乱挥舞。
  苏清宴如同闲庭信步，在几人中间穿梭，只听“哎哟”、“噗通”之声不绝，转眼间就有三四个喽啰被他撂倒在地，抱着胳膊和腿哀嚎。
  那土肥圆见手下如此不济事，又急又气，加上刚才那一下气血翻涌，他猛地吸了口气，想要再次冲上来，脸色却突然转紫。
  他一手捂住胸口，一手指着苏清宴，喉咙里发出“啊啊”的怪响，眼珠暴突，嘴巴猛地张大。
  “老……老大你怎么了？”旁边一个刚爬起来的喽啰惊恐地问道。
  土肥圆一句话也说不出来，身躯晃了两晃，在苏清宴和众喽啰惊愕的目光中，直挺挺地向后倒去，“砰”地一声砸地，手脚抽搐了两下，便彻底不动了。
  现场一片死寂。
  苏清宴也愣住了，他看了看自己的手肘，又看了看地上口吐白沫、显然已经气绝身亡的土肥圆，一脸难以置信。
  他刚才那一下，连只鸡都打不死好吗？这……这算什么？碰瓷？还是突发恶疾？
  “老大……老大死了！”一名少年颤抖着伸手探了探土肥圆的鼻息，随即发出一声凄厉的尖叫。
  “杀人啦！”
  “老大被他打死啦！”
  剩余的几个少年面面相觑，蹲到一处瑟瑟发抖，明显也是怕死的主，却还是不甘心地嚎叫着。
  苏清宴站在原地，看着这戏剧性的一幕，半晌无语。
  他揉了揉眉心，只觉得哭笑不得。这算怎么回事？他这自由之路的第一步，就先背上了条人命？虽然是个土匪头子，但这也太晦气了！
  他蹲下身，仔细查看了一下那土肥圆的状况，确认其确实是突发某种急病暴毙，与自己那轻轻一撞关系不大，顶多算个诱因。
  他叹了口气，站起身，拍了拍衣摆上的灰尘。
  此地不宜久留。若是官府的人来了，更是有嘴说不清。
  “你不能走！”一个看起来才十五六岁、瘦得跟豆芽似的少年，突然冲过来，一把死死抱住了苏清宴的腿，眼泪鼻涕糊了一脸，带着哭腔喊道：“你打死了我们头领，你不能就这么走了，你走了我们怎么办啊！”
  其他几个半大的小子也围了上来，虽然害怕，却都眼巴巴地望着他，堵住了去路。
  苏清宴被那少年抱得动弹不得，又好气又好笑：“喂，小子，讲点道理，你们头领自己突发恶疾，关我什么事？快松开！”
  那少年却抱得更紧了，像是抓住了救命稻草：“就是你！要不是你，头领怎么会……头领死了，山寨就散了，我们、我们没活路了！你不能不管我们！”
  他说着，竟嚎啕大哭起来，其他少年也跟着抽噎，场面一片凄惨。
  苏清宴本就不是心硬之人，看着这群半大孩子，最大的也不过十七八岁，个个面黄肌瘦，此刻哭得真情实感，不似作伪，那点恻隐之心便动了。
  他叹了口气，放缓了声音：“行了行了，别哭了。我先问你们，好端端的，为何要落草为寇？”
  抱着他腿的少年抬起脏兮兮的袖子抹了把脸，抽抽搭搭地说：“我们……我们原是下游村子的，上月发了大水，村子……村子都没了，爹娘也都没了。就剩我们几个跑出来，没吃没喝，实在活不下去了，才跟着头领在这路上混口饭吃。”
  他指了指地上那位前头领，“他其实也就比我们早来几天，仗着块头大，逼我们叫他头领……”
  另一个稍大点的少年补充道：“我们没真想害人性命，就是吓唬吓唬，讨点钱买吃的！”
  苏清宴听着，心里很不是滋味。天灾人祸，苦的终究是百姓。
  这群半大孩子，也是走投无路才出此下策。他沉吟片刻，问道：“你们山寨在何处？还有多少人？”
  “就在那边山上，有个破庙，就、就我们这几个了……”豆芽菜少年怯生生地指了指旁边的山林。
  苏清宴看了看这群无依无靠的少年，又想了想自己眼下也无明确去处，一个念头冒了出来。
  他清了清嗓子，故意板起脸：“哼，拦路打劫，乃是死罪！今日遇上我，算你们运气。我若就此离去，官府追查下来，或是被其他山贼寻上门，你们可知是何下场？”
  少年们被他吓得一哆嗦，脸色发白。
  苏清宴话锋一转，语气缓和了些：“不过，念在你们年幼，又是迫于无奈，尚有可救之处。我或许……可以暂时指点你们一条明路。”
  少年们眼睛顿时亮了，那豆芽菜更是急切地问：“您、您武功高强，心肠又好！您来当我们的头领吧！我们一定听您的话！”
  “对！请好汉当我们的头领！”其他少年也纷纷附和，眼巴巴地望着他，仿佛他是唯一的希望。
  苏清宴看着他们渴望的眼神，他点了点头，故作深沉道：“带路吧。不过事先说好，既尊我为头领，一切便需依我的规矩来，若有不从，我立刻便走。”
  “是是是！一定听头领的！”少年们喜出望外，七手八脚地抬起那土肥圆的尸体，商量着找个地方埋了后，便簇拥着苏清宴，朝着山林深处走去。
  那所谓的山寨，果然只是座荒废已久的山神庙，断壁残垣，蛛网遍布，勉强能遮风挡雨。
  庙里空空荡荡，只有些破草铺和几个豁口的瓦罐，可谓家徒四壁。
  苏清宴看着这凄凉景象，摇了摇头。
  他让少年们将庙宇内外粗略打扫了一番，又清点了所剩无几的物资——两三斤发霉的糙米，一些野果，还有几钱散碎银子。
  当晚，苏清宴用那点糙米和少年们采来的野菜，熬了一锅稀粥。
  围坐在篝火旁，看着这群半大孩子狼吞虎咽地喝着几乎能照见人影的菜粥，他心中感慨万千。
  “从明日起，打劫的营生不能再干了。”苏清宴放下碗，正色道，“我们有手有脚，总能找到正当活路。明日我先下山打听打听情况，看看附近城镇有无招工，或者我们能做些什么小买卖。”
  少年们如今对他奉若神明，自然无有不从。
  夜色渐深，山风穿过破庙的窗棂，发出呜呜的声响。
  苏清宴躺在干草铺上，望着残破屋顶缝隙中漏下的几点星光，思绪飘远。