且说回崇山峻岭另一头，不为朝廷与官家所知的那一处微不足道的小小山城。
  自二月初二那一日送走了肆肆，张叁在此已经苦守四个月了。
  肆肆走后不久，他便依照计划，与佘家军里应外合，顺利夺回了天门关。
  但自那之后，战局便僵持了下来。
  煊军这边，佘家军的兵力只够死守天门关，无力单独出关救助魁原。朝廷说要反悔，重新支援三镇，消息传到了佘家军，佘家军再传给蚁县、魁原，似乎又燃起了一些希望。但传说中的援军们未抵达魁原便纷纷被击溃，一丁点影子也没见着。
  枭军这边，虽然占据魁原南面的交县，却因为魁原和天门关都在煊军掌控下，担心后方被侵扰，也不敢长驱深入南下攻打汾州。春夏草长莺飞，正是草原放马牧羊、休养生息之时，不便大举战事，便暂且停滞下来。
  双方如此僵持了四月之久。
  这四个月里，枭军主力也没闲着，除了打走了几股煊国援军，又攻打了魁原城数次——虽进不了城，但打算持续消耗城中的军械与士气。
  枭军西营也多了一项持之以恒的任务——攻打蚁县。
  枭军主帅并不知道蚁县密道之事，仅仅是得知西营派了一千人去攻打一座无关紧要的小县，结果惨败而归，小头领还被小县守军斩了脑袋。虽然这么个不知名的小城瞧起来毫无战略意义，比鸡肋还不如，食之没有味，弃之不可惜；但折损了一员将领与一千兵力之事，却是如鲠在喉，着实丢人。
  主帅于是命西营统领将丢的脸子自己找回来，小小一座山城，自己去打下来！
  西营便又组织军力，又去掏了几次山窝。前几次仍是几百一千人，仍被打得屁滚尿流。后来便卯起劲来，组织了整整三千军，誓要将那居民都指不定没有三千人的小破城，彻底夷为平地！
  三千军掏空了西营的主力，声势浩大地出了营地，走出二十里地，到了汶水河边，还没等架桥过河，留守西营的兵士便屁滚尿流地追上来了——不好啦！魁原城里那鸡贼的王总管，望见西面大军离了营，率骑兵出来又把西营给屠咯！抢了一大堆粮草、战马和活羔羊回去，临走还放了一把火，营帐全给烧没啦！
  当天夜里，魁原城大犒军，全军加餐羊肉一顿。王旭将草原肥羊的美味写进了信里，把张团练馋得挠心挠肺。
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  王部将倒是吃了一顿肥羊，张团练这边却是轻松不起来。
  这西营统领远比被李肆一箭贯了喉咙的前任要老练沉稳，知道若是此时灰溜溜地无功而返，对着那烧成炭灰的营地，自己恐怕是要饱饱地吃上一顿军鞭，说不定还要掉脑袋。索性孤注一掷，且就在汶水东岸安营扎寨，一定要将蚁县攻破了才回去。
  三千军沿河扎了寨，又搭起一座临时的木桥，将正儿八经的攻城器械——鹅车、木驴、云梯等等——全都运过了河，吭哧吭哧地往山上搬。
  不知为啥，那躲在山城里的煊军就跟长了眼睛似的，对他们啥时安营扎寨、啥时搬物资上山，了如指掌。煊军在落石堆的内侧搭了梯桥，直接以落石为第一道防线。当枭军将攻城器械在落石堆下就地拆分，想搬过落石堆的时候，煊军突然从石堆顶上冒了出来，一通乱箭射倒了一片枭军，尔后抛下数十个油囊，以火箭一点，将被拆分的攻城器械烧得一干二净！
  枭军丢盔弃甲，狼狈不堪地被烧回山下去了。张叁亲自带兵翻过落石，又将枭军遗留下的兵甲物资全数兜回了城里。
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  深夜里，张叁在县衙侧院守着文吏们清点物资。陈麓一边挥笔记数，一边听团练叹道：“咋一只羊也没有，尽带些干巴巴的肉干。”
  陈麓下笔如飞，头也没抬：“团练，谁上山打仗还带活羊哇，有肉干吃不错了。你辛苦了一日，早点去歇息吧。”
  团练嚼着肉干，目光空洞地望着墙角，定定地不动弹了。
  陈麓偷偷瞟他一眼，习以为常地暗叹口气。
  自打那日团练跟李奉使挥泪别离，整个人就像裂作了两半。一半是英明神武的张团练，练军、守城、处理县中杂务……件件事都做得从容不迫、有条不紊；另一半呢，跟着李奉使飞走咯，只剩一个没魂儿的空壳，老在做完正事之后对着天空、云朵、墙角、树枝发愣，有时候说着说着话、吃着吃着饭，人就这么定住了。
  哨台老哥周奇匆匆跑来，被陈麓使了个眼神，赶紧一瞧，大当家的又呆住咧！
  周奇大步上前，习以为常地大力摇晃团练：“当家的！快回魂！刘县尉让俺来寻你！大事不好咧！”
  张叁的魂儿被强行摇了回来，他自打做了这个团练，天天都是大事不好咧，淡定地叹道：“又咋咧？”
  周奇一把拽起他：“边走边说！”
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  二人出了县衙，上了马。周奇长期飞驰报信，把马也骑得像模像样了。二人骑着马叮叮噔噔踏着石板路，赶到了演武场，又钻地道下了土堡。
  老弟周坝守在哨台边上，迎上来赶紧低声道：“当家的，枭军夜里发现俺们土堡了。刘县尉现在带着人守在七星阵里。”
  张叁上了哨台，攀在新修的女墙间往外一望。隔着层层叠叠的七星阵迷宫土墙，枭军在外头点起了数百只火把，映亮了整片河滩，为首的那人，瞧装扮应当正是西营统领。
  这统领白日里出师未捷，连蚁县的城门都没摸到，在半山道上就又被烧了个屁滚尿流，气得夜里睡不着，带着亲兵，亲自出来沿河溜达。没成想发现了河边一个隐蔽又古怪的堡垒，瞧着像是一个寂静无人的荒堡，但河滩上高高的土墙却又像是新造的。
  统领前后派了十几人进迷宫探索，悄无声息地就没了——刘武带着一些兵士长期驻守在土堡里，他见势不对，赶紧派周奇通知张叁，自己带人摸黑候入了迷宫中，来多少人割多少脖子，割得无声无息。
  统领知道迷宫中有蹊跷，便叫停了探索，命人守住迷宫入口，自己驭马绕着土墙外围打转观察起来。
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  张叁潜伏于黑暗之中，居高临下，静静地望着那统领骑马来回踱步的身影。
  二人间距离约有两百米，又是天黑风大的深夜，他心里没什么把握，只能冒险一试，低声道：“拿一把长弓来。”
  下属送来了一把棠制的长弰重弓，并一袋重箭。张叁起身探出了女墙，挽弓拉弦，察觉这弓虽然不错，却不如王旭那把金乌弓吃重，心生不妙之感。
  但也没有旁的办法了，若是此时龟缩不动，让那统领平安离去，明日统兵来攻，才是真大事不妙。
  若是肆肆在此……
  张叁的目光恍惚间又呆滞起来，好在只呆了一瞬，被夜风一吹，霎时清醒！
  他蹙眉咬牙，眼神一锐，羽箭离弦而出！
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  西营统领持着一根火把，正在满脸疑虑地仰头张望土墙，突然从天而降一支飞箭，眨眼就将他射下了马去！
  周遭亲兵都蜂拥而上，人声嘈杂，还伴随着一阵乱糟糟的马嘶声。
  张叁蹙眉仔细分辨，却看不清那统领是死是活。突然身旁周坝低声惊叫道：“大当家，俺看到了！还活着！”
  张叁顺着他手指往火光鲜亮处看去，果然依稀见那统领被众人搀扶出来，飞箭似乎只射中对方肩头，对方步伐流畅，明显还能自己稳稳地走路。亲兵们护着统领，一溜烟地往河对岸的营寨逃去。
  张叁放下弓来，长叹一声。
  “将刘县尉他们叫回来罢，抓紧时间歇息，准备明日开战。”
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  第二日晌午，枭军果然集结了剩下的攻城器械，朝土堡攻来。
  西营统领伤了一只手臂，没有再身先士卒，远远退居二线指挥。他吃一堑长一智，没有命人再与七星阵纠缠。他拿出了攻打魁原城的气势，派出一辆攻城的撞车与一架砲石机，很快冲垮砸倒了迷宫的层层土墙。被牛皮包裹的鹅车、云梯，都在箭雨中猛攻向前，最终架到了土堡墙边。
  他们千辛万苦抵达墙下，本以为还会遭到落石、火箭的攻击，但土堡之上突然人影齐消，再无半点声音。
  统领疑心有诈，派出一支敢死队伍，攀云梯上了堡门。
  不久之后，敢死兵士们纷纷从堡墙上探出头来，挥手示意毫无敌情，又打开厚重堡门，放大军进入。
  统领仍然疑心有诈，派了几百兵士进去，自己却仍然退守河滩。
  枭军们探头探脑地进了土堡，将堡上堡下都巡了一番，没有见到一丝煊军的影子。他们大着胆子走进地道，见里面厅室宽阔，全都惊讶于这精妙的堡内构造，纷纷四处摸索探查……
  “砰！！！”“轰隆——！！！”
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  巨大的轰鸣声震响了整座汶水河谷，连二十里外的魁原城都能隐约听见声响。
  正在西城门的王旭一溜小跑上了城楼，遥遥望见鱼泉山下一阵滚滚黑烟。