“哦……那就好。”
  顾元琛垂下目光，隐去了眼中的悲凉，他自是不想骗宗馥芬的，只是不想让她再伤心落泪。
  看着芬儿在面前落泪，顾元琛便只会想起他的眉儿。
  已经过去五年了……甚至就快要到了第六年，距他与眉儿最初相见，却也要至第七年。
  “皇兄这些年很是勤政，近乎是苛待自己。待朝臣也极为严苛，把自己身子生生累垮了……你方才见到他了么？”
  顾元琛摇头。
  “唉，我昨日才去探望过皇兄，的确是不好。”
  “本王听说过……这五年关内过的有多苦，本王非是不知……老天当真是不开眼，大周灾祸不断，听说皇兄不仅操劳政务，还亲自教养着太子，如何不会伤了身？”
  顾元琛轻叹一声：“也无妨，太子如今也有四岁了吧，生在皇家，便不要想着玩乐了，再学上两年，便也能让他分担些了。”
  宗馥芬掩面笑了一下：“七哥当真是比皇兄还严厉，煊儿才多大啊，如今皇兄也只有他一个孩子，他也是太子了，如何这样早就要如此辛劳。”
  “正因只有他一个。”
  顾元琛轻叹，却不再多言。
  *
  除夕宫宴，因顾元琛归来，今年算得上是整个皇家最为齐整的一次。
  可是午后才见了宗馥芬，此刻放眼满殿，顾元琛真正想见到的人，也就只剩下敏王顾元琪罢了。
  他那一对玲珑可爱的小郡主如今已有九岁，少了几分幼时的调皮，性子沉静了不少，也依稀能辨出几分与她们母亲相似的深邃眉目。
  开席不久，两人便悄然跑至顾元琛身边，依偎着诉说对皇叔的思念，任凭顾元琪在远处无奈地使眼色，也不愿回去。
  顾元琛笑着问道：“你们就不怕回去之后被你们父王责罚？”
  “才不呢，母妃会拦着父王的。”
  “是啊，而且不都说了，今日是家宴吗，我们都是一家人呀，我们好想皇叔，上次见到皇叔，还是五年前呢。”
  “好啊，一家人……”
  顾元琛轻声呢念，任由两个小侄女叽叽喳喳地问着边关趣闻，倒也耐着性子一一作答。
  只是不语之时，他便默然独坐，一身与这满殿笙歌格格不入的孤寂，仿佛身处另一个无人能及的世界。
  唯当舞伶献上那《越女凌风剑舞》时，他凝望着那翻飞的木剑与水袖，目光微动。
  顾元珩的目光几度落在他身上，看着那被彻底磨去了棱角的身影，看着自己这个素来孤高骄矜的弟弟眼中再无半分往日桀骜，心头一沉，握拳抵在唇边轻咳。
  坐在旁的太子顾煊立刻仰头，关切问道：“父皇，你怎么又咳嗽了起来，身子还是不舒服么？”
  “朕无碍。”
  顾元珩缓了口气，目光依旧停在顾元琛身上，温声道：“煊儿，你看姐姐们都去给你皇叔问安了，今岁是除夕，皇叔他自远边归来，你还未见过，也该去向他行个礼，问声好。”
  “好！”
  顾煊乖巧应下，小手费力地捧起自己手边的牛乳，有些跌跌撞撞地行至顾元琛席前。
  “皇叔！”
  孩童的声音清亮悦耳，顾元琛也略抬起目光，看见顾煊仰着头，将一碗牛乳举高。
  “煊儿敬您！皇姑母常同煊儿说起您！您保卫国家辛苦了，煊儿一直想见您呢！”
  闻言，席上众人都笑了起来，太子殿下可爱懂事，是皇宫中谁人都知道的。
  顾元琛抬手，将酒盏轻抵在顾煊手中的碗盏上，以做回应。
  “多谢太子殿下关怀。”
  顾煊眼中只有毫不掩饰的亲昵与崇拜，绕至案后，小小的身子几乎要趴到顾元琛膝上，却让顾元琛不由得身子一抖。
  不知为何，这个孩子总是让他想起从前一些不好的事……是他多心了吗？
  难道是他看到皇兄有了儿子心有不满？应当不是……真是太可笑了。
  “皇叔，您在边关累不累？以后能不能教煊儿骑马射箭？您能不能常来宫里陪煊儿玩？”
  “多谢殿下厚爱。”
  面对孩子纯挚的求问，顾元琛脸上却未见一个叔父该有的慈爱温情，言语中只有叫旁人无可挑剔的恭谨。
  “殿下乃当今太子，骑射武功自有学士将军悉心教导，微臣不能僭越。至于入宫陪伴，微臣恐怕也不便时常叨扰。”
  他答得声音不高，故而旁人并未听清，顾煊却并未因这冷淡而退缩，只是眨了眨眼睛，反而顺势抱紧顾元琛的脖子，凑到他耳边，用气声说道：“皇叔，父皇他想同您说话呢。”
  时隔五载，兄弟二人终是寻了处偏殿相见。
  隔绝了殿外的舞乐喧闹，便余沉默在空气中蔓延，往昔恩怨如鸿沟天堑，横亘二人之间。
  “午后前来拜见皇兄时，您已喝药睡下了，还望皇兄海涵。”
  最终，还是顾元琛先开了口。
  “无妨。”
  看着面前之人苍白消瘦的脸颊，眉宇间挥之不去的疲惫，顾元珩想问问这五年来边关苦寒，顾元琛过得如何，苦心征战，又历经多少艰辛。
  可是话到唇边，却只剩下了帝王冷淡的慰问。
  “这五年，敬王辛苦了。”
  “臣分内之事，不敢言苦，”
  顾元琛微微躬身，恭敬说道：“陛下夙兴夜寐，支撑社稷，为大周殚精竭虑，更为不易。”
  顾元琛累了，也不想多说什么，索性将能说的话都说尽了。
  “当年之事，是臣狂悖，有错在先，陛下如何处置，臣心服口服。”
  寥寥数语，将最后那点血缘牵绊剥离得干净。
  顾元珩所有的话都被堵了回去，忽感到深深的无力，加之病体未愈，胸口气息翻涌，忍不住又咳嗽起来。
  “好，此番回京，好生安养，朕需去用药了，过几日再与你详谈北境之事吧。”
  “多谢皇兄。”
  顾元珩摆了摆手，带着几分落寞，先行离开了。
  而后顾元琛一人回到席上，轻笑了一声，正欲寻个借口也离开这让他厌烦的宴席，太后徐英却是关切地问道：“今日家宴，看着你们兄弟子侄都在眼前，哀家心里当真欣慰。”
  也当真是皇兄不在了，才轮到你开口。
  宗馥芬白了她一眼，心中愤愤，为自己斟满了酒饮下，不愿看太后那副做派。
  “陛下有了煊儿，元琪也有了一双明珠般的郡主，便只剩下敬王了。”
  它目光转向顾元琛，叹道：“敬王，你已过而立之年，一身伤病无人照料，至今府中连个知冷知热的王妃都没有，让哀家与陛下挂心。不若趁着年节，哀家与陛下为你好好择一门亲事？”
  席间气氛一时微凝，众人都看向顾元琛。
  顾元琛在心底轻笑一声。
  而立之年又如何呢，他这身子，或许都活不到四十岁。
  如今自己功高震主，他的皇兄病体缠身，太子年幼，若要保江山稳固，他这敬王便是那个必被清除的隐患，死期不远。
  既已知命，顾元琛便更不想同这位“母亲”纠缠。
  甚至就连一丝讥诮的眼神都未曾奉上，只t淡淡地回道：“劳太后娘娘挂心，此事随缘，但凭您与皇兄安排。”
  与他又有什么关系呢，他现在只等安排好身后之事，便去寻眉儿。
  宗馥芬看着他这般模样，心中忽被强烈的不安填满，寻了个机会，悄然前往敏王顾元琪身边，声音有些发颤。
  “四哥，有一事我想问你……你可觉得七哥他有事瞒着？他怎么了……他怎么变了一个人似的！他这次回来，皇兄会不会再让他离开去戍边，你知道吗？皇兄是不是还不能放过他！”
  顾元琪原是笑着的，闻言从舞女身上收回了目光。
  他虽从不主动跻身朝堂之事，却也心如明镜。
  犹豫片刻，他为宗馥芬擦净面上的泪水，低声道：“芬儿……七弟他既然不愿同你多言，那就是不便说出口……有些事，心照不宣便是，莫要追问。”
  “你也不必太过担忧，皇兄并未决定什么，我向你保证，若是真有那一日，我会劝解陛下的。”
  宗馥芬终于忍不住泪水，借称醒酒，去寻独自立于廊下静望雪色的顾元琛。
  “七哥！”
  她抓住他的衣袖，泪水盈眶，却不敢问出口，只是不停的啜泣。
  顾元琛缓缓转过头，雪光映照着他的脸，竟然在他眼中映出了几分光彩。
  宗馥芬什么都没问出口，他也没有听到什么，没有否认，也没有回答。
  这便已经是一个答案了。
  “我已经没有什么可以牵念的了，芬儿，多谢你。”
  顾元琛抬手去接落下的纷纷雪花，看雪片在掌心融化。
  “我很想她，五年前我就该去寻她了，我当真是累了，太子册封的时候我就知道当是这个结果，任是皇兄，任是我自己，总要做个了断的。”