“我还能不留你吗？”周云眼眶一热，哽咽着说道，“你可知道我日夜担心你身上的胭虿散……我真后悔那日带了那么多，我当时只是气不过，我想和你打一场，却不想害苦了你……”
  她用自己湿漉漉的手背为姜眉擦去面上的泪痕。
  “t我从没有怪你，当日的一切都是我自己选的。”
  姜眉说，顾元琛那时说知道她妹妹的消息，所以她还是想尝试着救顾元琛一命。
  她不知道自己是否给出了答案，又是否在撒谎。
  她只是犹豫了一瞬，而后便想起何永春留给自己的那封信，想起顾元琛三次强喂给她的药，不断回忆起她假死前的那个最痛苦绝望的夜晚。
  思及两人皆因身世飘零堕入窨楼，自己尚算侥幸，而姜眉却承受了无数非人磨难，周云心头酸楚难当，终是伸出手臂，紧紧抱住姜眉，放声痛哭了一场。
  姜眉没有哭。
  非是因为她已心硬如铁，全然不在乎了，而是在去岁无数个日夜里，她的泪水早已为这段过往流尽了。
  “这两个男人真不是东西！”
  哭到最后时，周云嗓音嘶哑，翻来覆去，口中只剩下对顾元琛顾元珩二人的直白咒骂。
  泪痕未干，她忽又想起一事，语气里带上了几分快意。
  “不过啊，你也不用再为他们难受了。你一直待在南方，怕是还不知道吧？那位金尊玉贵的敬王爷，被送到燕州戍边去了！说是戍边，实则是囚在边城等死。他那种人，自小娇生惯养的，去那苦寒之地过冬，哼，肯定有的受！”
  周云掬起一捧热水扑在姜眉肩头，为她揉着肩，又说道：“今年溧阳这里是暖冬，可越是往北越是冷得邪乎，听说比去岁闹寒灾时还要吓人。新设的鹿州你知道吧？月前就冻死了几千人……虽大多是从前的北蛮遗民，可那鬼地方，谁去谁知道。”
  “……为何要让他去戍边？”
  姜眉的声音很轻，像是生怕说得大声了一些，就会惊扰了身边温热的水汽。
  她也不知道自己为何会询问，去询问有关顾元琛的事。
  “管他呢，一个王爷一个陛下，本就相争斗着，谁晓得他们天家那些污糟事，左不过是鸟尽弓藏，兔死狗烹罢了。”
  见她神色有几分认真，周云回想起方才姜眉所述，略做了些推测：“记得听人说了什么，是有人攀诬他，构陷他……是不是那天准备好了要起兵，结果他又因为你的事按兵不动，反而手底下的人按耐不住了，漏了什么破绽？”
  她摇了摇头，继续宽慰姜眉：“你啊，只当是自己不曾吃亏，把他们当过客，他们现在管不到你了，就是死了，也与你无关了，这还不开心吗？”
  姜眉顺着她的话，轻轻点了点头，将身子缓缓沉入温热的水中，抱膝而坐。
  她轻轻地呼吸着，身前的水面便漾开细微的波纹，灯影碎在其中，明明灭灭。
  周云以为是安慰到了姜眉，便又道：“姜眉，要我说还是你厉害，你能把那两个整日高站在云天上的男人耍得团团转，他们真当你死了，为你疯魔，如今更是兄弟阋墙，闹到这步田地……啧，天皇贵胄，和咱们普通人又有什么区别呢。”
  “这倒也没有……”
  姜眉的声音有些飘忽。
  “我只是想离开，他们不肯放下，我却已经放下了，他们为什么……为什么偏要闹到这一步呢？”
  她不想看兵戈再起，也怕顾元琛行差踏错，万劫不复。
  她为了自己离开行宫，却也并非丝毫不曾想过顾元琛。
  为什么会是这样的结果？
  顾元琛身患寒疾，顾元珩不是知道的吗，为什么要将他在冬日时遣送到北境去。
  囚他至死，又是什么意思……
  是因为她吗？
  姜眉不再言语，她本想抛开脑海中一切纷乱的思绪，却忽然想起从前顾元琛问过她的那句：“可曾有片刻念过我吗？”
  他痛苦质问她的时候，她因悲痛欲绝没能立时回答，可当她抛却了伤心绝望，想要回答他的时候，似乎他也已经笃定了什么，不再需要一个答案了。
  罢了，还是不要再想了，这些事回忆起来，只会徒留伤怀。
  周云见她这般情状，心下明了，却不再点破，只默默陪着她。
  姜眉笑了笑，只道：“北境的冬天的确很长……毕竟我也是去过的。”
  只此一句，再无他言。
  窗外响起来新岁的爆竹声，噼啪作响，衬得夜色愈发喧闹，也衬得她神色愈发恍惚。
  她原是想，顾元琛知道她身死，便不需要很久，就会忘了她的。
  或许此时此刻除夕佳节，他又是像从前那样在他的敬王府中开设家宴，有洪英，何永春，一干护卫还有小莹和琉桐在侧作伴，依旧是一片和乐融融。
  周云回去同倪维睡了，夜深时，睡惯了自己草屋的姜眉难以在床榻上安眠，便爬起来了。
  溧阳城内到底多富庶人家，窗外仍能听见为守岁放的鞭炮。
  她行至自己的棉衣前，从口袋中拿出了何永春给她的两个小布袋，忽然笑了。
  她真是疯了。
  居然有一刹那，她在担忧顾元琛如今在北边究竟如何。
  第104章 故人
  第二日初一,姜眉迟迟未起，周云知她身子不好，便也没去打扰，约至正午也没见人下楼,心下生疑,怕姜眉翻窗跑了,便去看望，这才发觉姜眉额间发烫,意识昏沉着,竟是起了低烧。
  正月初一的时候郎中是最难请的，周云忙为她穿拢好衣裳，叫倪维来看。
  倪维在医馆谋生过,粗通医理,仔细探过脉息,确认只是昨夜着了风寒，并无大碍。
  “她同我一样中过那个毒，应当比我还严重些,就只是昨夜吹了凉风受风寒了？”周云忧心问道。
  倪维想起从前见过周云胭虿散发作时的模样，犹觉惊骇,不敢粗断,又确认了一遍，的确只是低烧。
  “她应当同你一样解过毒了，云姐,你别担心了，我去给她煎剂柴胡来，等会儿她若是起不来，我便给你们把饭菜送楼上。
  “你可别恼我,”周云心下稍安，与他玩笑道，“我们两人算不上姐妹，却也是故交，这几日我可就先冷落倪老板了——”
  倪维笑着抱了抱她，便出去了。
  周云坐回小榻边抚着姜眉的额头，问她可有不舒服。
  姜眉意识不清，嗓子也干紧着，答不出话来，周云虽想问她如何解了身上的胭虿散，见此情状，也只得按下话头。
  正欲为她掖好被角，却见一个绣工精巧的小布袋自她松开的掌中掉出来。
  周云心头猛地一沉，想起胭虿散若是未发作，或是才服用了不久，脉象的确如常人一般平稳。
  她以为姜眉如今还在靠胭虿散度日，眼泪霎时奔涌而出，她颤抖着拾起那小布袋，缓缓解开。
  却见里面却并非是预想中的药粉，仅套着另一枚素色小囊，内里放着半抔干土，附着两页被叠得齐整的信纸。
  过了许久，周云才步履沉重地下了楼。
  倪维见她神色恍惚，眼圈泛红，忙放下切了一半的萝卜，上前将她拥住，连声询问。
  “我才知道……她先前有过一个孩子，”周云语声哽咽道，“昨日她同我说了那么多遭受的罪，却没有说这个孩子。”
  她当真不知，姜眉一人究竟默默吞下了多少苦楚。
  “啊，那孩子在哪里？是小子还是姑娘？我这就套车去接！”
  周云苦笑摇头：“傻瓜，是没能生下来的孩子。”
  转而便笑意隐去，只余目光低徊。
  她沉默片刻，忽又问道：“你可听说过敬王爷的事，他是因何触怒了陛下，被派去戍边的？我虽才从京城那边回来，却都听得不真切，市井间很是威压，对此事也讳莫如深，没人敢议论……”
  倪维凝神一想，倒还真听几个自定州来的行商说起。
  “听说是四年前还都的时候，敬王爷和陛下谁登基都有道理，便僵持了许久，险些要打起来，最后是敬王爷放手了皇位，自那之后两人就一直争斗着……”
  “好像就是去年秋天，姜皇后忽然就薨逝了，就是那个才册封了两个月不到就自尽了的，说是敬王爷从前不喜欢这个姜皇后，多有冲撞冒犯，陛下就让他去给姜皇后守灵了几日，他手底下的人风声鹤唳的，就忽然把他从前想要谋反的事抖出来了，不过也没有证据。”
  倪维听着有些愤愤，不满道：“既然没有证据，那便是陛下寻由头削权罢了，要我看，当年本就该是敬王爷登基，他在的时候，东昌何等繁华，溧阳也远比现在富庶，瞧这几年，天下成了什么样子！”
  “原是这样……”周云喃喃低语。
  “唉，只听说今年冬天鹿州那一带自立冬起就成日下大雪，冰雹t鸡蛋大，王爷当年真就该先镇守住京畿，再去北伐追杀乌厌术齐，便不会是今日下场了。”