“没有，黎昭从来不弱。”他清晰地叫他的名字，一字一顿，“你要南巡，你要赴那相亲宴，是你为前路付出的代价。而这伤，是我为我们的选择，需要承担的后果。阿昭，这没什么不同。”
  黎昭却像是被“后果”二字彻底点燃。他猛地向前逼近，两人之间的距离骤然缩短，近到能感受到彼此紊乱的呼吸。他泛着红血丝的眼睛紧紧锁住明臻，“这是你承担的后果？明臻，你……”
  他想吼，想质问，想将眼前这个人紧紧抱住，又想冲出去找右相问个明白。千言万语堵在喉头，最终却只化为一阵剧烈的呛咳，咳得他眼眶发热。
  他猛地别开脸，深吸了几口气，强迫自己冷静。不能失控，至少不能在这里，不能在他面前。
  再转回头时，他眼中那些激烈的情绪已被强行压下大半，只剩下化不开的心疼。他慢慢在床沿坐下，动作轻得仿佛怕惊扰了什么，伸出手，悬在半空，想碰触那被外袍遮掩的伤处，却又不敢落下。
  “疼吗？”他问，声音沙哑得不成样子。
  “还好。”他轻声说，“比小时候练武挨师傅的戒尺，还是要轻一些的。”
  黎昭却笑不出来，他闭了闭眼，再睁开时，不再试图去碰那伤口，而是握住了明臻放在身侧的手，“没有下次了。”
  他低着头，看着两人交握的手，如同立誓，“明臻，你听着。这种事，绝不会再有下次。无论是谁，以何种理由，都不行。我不希望你受伤，也看不得你受伤。”
  他怕命运重演。
  一看到那些伤痕，天幕中那些冰冷残酷的画面便不受控制地闪现——断裂的剑，染血的鸽子，还有眼前这人可能彻底消失的未来。
  这恐惧如跗骨之蛆，啃噬着他的理智。但他把后面的话死死咽了回去。不能再说了，不能再让这个伤痕累累的人，反过来耗费心神安抚他的恐慌。
  明臻静静听着，感受到手心传来的、对方完全抑制的后怕。
  “嗯。”他应道，声音不高，却带着一种让人信服的安定力量，“不会了，我保证。”
  他看着黎昭略显疲惫的眉眼，心尖像是被什么柔软而酸涩的东西轻轻撞了一下。不再多言，只是将头向后，靠向柔软的枕垫，长睫垂下，“我有些累了。要陪我歇一会儿么？”
  “那就休息。”黎昭立刻道，小心地扶着他慢慢躺下，替他掖好被角。他就坐在床边，也没有动作的意思，只是依旧握着明臻的手。
  看着他笨拙却轻柔的的动作，明臻轻笑，“阿昭不上来？”
  黎昭立刻摇头，目光落在对方被衣物遮掩的背部，“不了。我睡相不太安稳，怕碰到你伤口。”
  明臻抬起没被握住的那只手，拍了拍身旁空出的位置，“不会的，我想你陪着我。”
  黎昭一怔。他太了解明臻了。往常的明臻，内敛而克制，鲜少会用这样直接的方式表达需求。此刻这句话，与其说是明臻需要陪伴，不如说是他看穿了这时候不安的，想待在他身边的是自己。
  沉默在温暖的空气中流淌。烛火“噼啪”轻响。
  最终，黎昭“嗯”了一声，脱去外袍和鞋袜，然后以谨慎的姿势，在明臻身侧的空处小心躺下。他刻意保持着一点距离，心里想着，只等明臻睡熟，他便起身。
  他不再说话，只是睁着眼，望着帐顶模糊的纹路，耳边是身侧之人逐渐变得绵长的呼吸声。
  或许是真的心力交瘁，或许是这样近在咫尺的气息太过熟悉安心，那紧绷的神经不知不觉松懈下来，浓重的疲惫如同潮水般将他淹没。
  他抵抗了片刻，眼皮渐渐沉重，呼吸也不知何时，与身旁的节奏悄然同步，变得深长而安稳。
  确认身畔的呼吸终于彻底沉入睡眠的悠长，一直阖眼假寐的明臻，才缓缓睁开了眼睛。
  他侧过头，借着帐外残存的、朦胧的烛光，细细描摹黎昭沉睡的容颜。那紧锁的眉宇终于松开了些许，只是唇线依旧抿得有些紧，即便在梦中，似乎也未能全然放松。
  明臻撑起一点身子，他俯下身，微凉的唇，如同蝴蝶栖息般，极其轻柔地落在黎昭微蹙的眉间。
  “好好睡。”他无声地翕动嘴唇，将这句未能说出口的安抚，烙印在对方的梦境边缘。然后，他才放任自己重新躺好，闭上了眼睛，交握的手不曾松开。
  第79章 保护欲
  天光乍亮, 鸟鸣声声，细碎的金芒透过窗棂，在室内洒下一片温柔的光晖。
  黎昭最先苏醒的感官是嗅觉。那缕熟悉清冽的松香萦绕在鼻尖, 带着令人安心的温度。意识尚未完全清晰，本能已先一步触动——不对！他猛地睁开眼, 急急转向身侧。
  明臻已然半坐起来, 察觉到黎昭的动静, 正侧头对上了他的视线。
  “我昨晚有没有碰到你？”黎昭立刻撑起身，语带懊恼，伸手便要去探看他背后的伤处。
  明臻任由他动作, 没有制止, 只道：“大早上就这般扒衣服的习惯可不太好。”
  “放心, 没有。你梦里大约还惦记着, 规矩得很。早上醒来看你，都要睡到墙上了。
  ”他顿了顿, 眼中掠过笑意，“还以为我是什么洪水猛兽。”
  黎昭小心察看过中衣并无新的血渍渗出, 紧绷的心弦才一松, 回了一句：“你若算是洪水猛兽，我便是那为祸世间的凶兽了。”
  话虽如此, 他触及衣物下隐约起伏的包扎轮廓时, 动作仍是放得极轻。
  “公子, 药煎好了。”门外传来风源恭敬的声音。他端着黑沉药汁进来，见到黎昭在此，也没多大反应，从容行礼。
  “进来。”
  风源将药碗置于床边矮几。黎昭注意到他手中另有一个小巧的瓷盒，便道：“给我吧, 一会儿我来。”那里面当是外敷的药膏。
  “是，殿下。”风源从善如流，将瓷盒递过，便无声退了出去，掩好房门。
  屋内重新静下，只剩汤药微苦的气息弥漫。黎昭端起药碗，试了试温度，才小心递到明臻手边。
  明臻接过，眉头未皱，缓缓饮尽。
  “我给你上药。”黎昭拿起那瓷盒。
  “嗯。”明臻应着，依言转过身，背对着他，自己动手，将披着的外袍与中衣一层层褪至腰际。
  晨光比昨夜烛火明亮太多，毫无遮拦地落在那片背脊上。尽管已有准备，再次亲眼见到那纵横交错的青紫瘀痕与凝固的暗红血痂，黎昭的呼吸仍是一窒。打开瓷盒，清凉的药膏气息散开。
  冰凉的药膏触及肌肤，黎昭极轻地涂抹，生怕多用一分力。那小心翼翼的动作，与其说是在上药，不如说是在触碰什么贵重物品似的。
  片刻，明臻轻轻吸了口气，无奈开口，声音比方才低了些：“阿昭，可以重些。这样痒意简直要到骨头缝里去了。”
  “抱歉。”黎昭应道，指腹的力道终于实了些，沿着伤痕的走向，将药膏缓缓匀开。
  他能感受到掌心下肌肤的温度，以及明臻始终绷着的肌理线条。每一道伤痕的凸起，都通过指尖清晰传来，在他心头碾过。
  他不再说话，只是沉默地完成这件事。阳光将他们交叠的影子投在床边的地面上，由长渐短，最终轮廓模糊地融在一起。
  直到最后一道伤痕也被药膏妥帖覆盖，黎昭才停下手，将瓷盒盖好。
  “好了。”他低声道。
  明臻闻言，转过身来，他并未急着整理衣衫，而是看向黎昭，晨光落在他沉静的眸子里，映出关切。
  “你何时动身南下？”他问得直接。
  “明日。”黎昭答，无意识地摩挲着尚有药膏残留的指腹。
  明臻微微一怔：“这么快？”
  “嗯，”黎昭的语气低落下去，视线垂落在锦被的纹路上，“父皇那边催得急。”
  短暂的沉默后，明臻的声音将那离别的沉闷悄然拨开，“记得我们的约定么？京城有我，你安心前去便是。”
  他略作停顿，条理清晰地道出近况，“谢家已自断一臂，那位大公子此番亦在南下随行之列，姿态足够，看不出问题。
  袁家那边的线，已摸到些许眉目，尚需深查。王、陈两家暂无明确动作，仍在掌控之中。”
  他抬起眼，话题转向关键：“此次南行，这三家派出的皆是嫡系子弟，却非家族着力培养的继承人，反倒多是昔日曾与殿下在京城中游玩，打过交道的旧识。阿昭对此作何想？”
  黎昭闻弦歌而知雅意，“无非两种心思，”
  他嘴角勾起一抹没什么温度的弧度，“一是念着旧日情分，想借机修补关系，再作试探；二是心里有鬼，特意派些看似不着调、实则或许别有用途的熟人来近我的身。无论哪种，我都会留神。”