那些“涅槃”的研究员，以及后续赶赴战场的军人们，在清醒中眼睁睁感受着自己的思维被一个冰冷、庞杂、充满异质感的集体意识野蛮侵占，如同目睹深渊漫过堤岸。
  ——他们被困住了。
  困在一场无法醒来的梦魇之中。
  鸢尾少将，是其中罕见的特例。
  身为s+级体质、a级精神力的顶级哨兵，奥古斯都·坎贝尔不仅拥有钢铁般的躯体，精神壁垒也远超同侪。
  在那幼王虫“灵魂力量”的狂暴侵袭下，他如同惊涛骇浪中的一叶孤舟，被抛掷得东倒西歪，船舱进水，却依旧艰难抵御着那海啸般涌来的、混乱的集体嘶鸣——
  守住了一丝清明的原点。
  ……
  很厉害了。
  可惜，3s级的希希大王更胜一筹。
  成功将人唤醒后，应希一边细细感知着那道刚刚建立、玄妙难言的“烙印”联系，一边已切入正事，语气紧迫：“阁下，时间有限。让你们集体陷入迷失的源头——是什么？”
  她知道，但她不能直说，只能拐弯抹角地确认幼王虫的所在。
  “……是它。”奥古斯都抬手，指向观测台中央那枚死寂的“巨石”，声音虚弱，却带着清晰的指向性，“一头……藏在虫群深处的，‘王’。”
  海伦瞳孔一缩——王？虫族女王吗？
  未及她细想，鸢尾少将已艰难地补充：“不像是统御整个族群的最高意志……但，它能控制这片区域所有的虫……”
  很明显，他也为此困惑。
  “明白了。”应希直接问，“它最后出现的位置？”
  “就在这里。”
  可这里空空如也。
  应希不信邪，真的跑了？
  能跑去哪儿？
  环顾四周，磅礴的精神力如同无形的波扫描每一寸空间，同时快速检视着地面上那些姿态各异的尸体，试图寻找任何被遗漏的线索——
  ……
  另一边，奥古斯都正与海伦快速核对基本信息。
  “现在的时间？”
  “星历30xx年3月22日，标准时下午3点21分。”
  奥古斯都闭了闭眼，再睁开时，湛蓝的眼底沉淀着冰冷的寒意：“我们登陆睿心星是在一个月前。抵达这处‘涅槃’基地，是两天前——3月20日下午1点10分。”
  也就是两天前。
  他们来到这里。
  “在我们抵达前，基地里的研究人员……已全部死亡。”
  因此，这些尸体呈现出截然不同的死亡姿态——本地的研究员与后续赶到的帝国军人们，并非在同一时刻遭遇那只幼王虫。
  奥古斯都：“其他战士……”
  “还有一些活着。”应希的声音插了进来，她结束了徒劳的搜索，“在地表的废墟里，和一些虫族井水不犯河水地共存。”
  他们处于一种诡异的“和平”状态。
  只是那些军人们多多少少受了些伤，光“银翼”携带的有限医疗资源，是救不了的。
  只是期待戴维森的支援部队尽快赶到吧。
  ……
  “走这边。”应希指向环形观测台一侧某条不起眼的黑暗甬道，语气毫无犹豫，“这里有强烈的空气对流痕迹，是出口。”
  海伦早已习惯了由应希做出决断，下意识地就要点头，目光却不由自主地瞥向侧方——毕竟，眼前站着一位军衔与资历都足以碾压在场所有人的、“清醒版”鸢尾少将。
  ——但少将本人，似乎并无异议。
  奥古斯都面色依旧苍白，却已恢复了几分惯常的冷峻。他平静地吐出两个字，为这场无声的权限移交盖棺定论：“走吧。”
  海伦犹豫了一下，考虑是否需要搀扶这位刚才还饱受折磨、行为失控到又是磕头又是倒地的上官。
  然而奥古斯都已稳住身形，迈开了脚步。
  速度不算快，却稳当扎实——s级以上的强悍体质正在迅速夺回身体的掌控权，那股属于顶级哨兵的韧性正从内而外驱散着虚弱。
  ……
  行走在昏暗的甬道中，奥古斯都的心思却有些纷杂。
  他当然认得应希。
  认得这个他从海盗劫持的民用飞船里带出来的、身份可疑的“二五仔”，也记得是自己亲自签署文件，将她这个觉醒为s级哨兵送入了首都星的帝国军事大学。
  后来在帝军大，她不知为何又“突破”成了ss级。
  消息辗转传来时，当初辅助她度过“二次觉醒”的医师杨烨还曾不无惋惜地对他说：“看来当时的觉醒并不彻底，到了大学环境才完全激发？”
  他在惋惜又错过了一篇开创性的重磅论文。
  可谁能想到——
  实际上的应希，却是骇人听闻的、颠覆所有认知的s、s、s。
  ……
  三人一边前行，一边交流着其余的情报。
  当话题转到那层“气壳”以及它造成的、近乎绝对的通讯屏蔽时——也即意味着，那个疑似幼王虫的存在，很可能已学会攫取并利用人类的科技来反制人类——
  奥古斯都像是骤然被某种冰冷的推测击中，面色倏然一变。
  “如果它已经懂得利用，甚至‘理解’科技造物的逻辑……”他压低声音，放出一个重磅消息，“那么有一个情况，必须立刻考虑进去——睿心星上，就在这片基地上空，存在一个已被探明、但尚未完全启用的空间跳跃点坐标。”
  应希的脚步猛地一顿。
  空间跳跃点？
  这意思是……
  幼王虫很可能利用空间跳跃点跑了？！
  第386章 一意孤行的追击
  “‘银翼’最后传回的目标坐标，位于北部原人类居住区，该区域过去设有防御工事。”
  见师长紧盯着睿心星的全息地图，眉头深锁，副官下意识开口：“应少尉他们前往的方向……”
  戴维森抬手，止住了他的话。
  舰队登陆睿心星后，仅在初始着陆点留下少量兵力建立通讯前哨，主力已依照“银翼”最后发送的坐标分批空运而去。
  可那坐标点，是那三个人——仅凭一台机甲，未携带任何额外支援——就这么毫无顾忌地直愣愣冲过去了……
  副官噤声，识趣地退出指挥室，将沉默的空间留给独自沉思的长官。
  ……
  “长官还在生气？”门外等候的同僚压低声音问。
  “虽然军部对‘神话’的定位确实是尖刀。”副官走到一旁，语气复杂，“应少尉的行事风格，难免过于……”
  锋利了。
  但他没把这个词说出口。
  ——何谓“尖刀”？
  不是撕裂敌阵，便是自身折断。
  偏偏上级的指令白纸黑字：务必确保应少尉安全！
  这无可厚非，是的，寻常的虫族战争五十年一轮回，但百年也出不了这么一个3s级哨兵。
  眼下的战争不同寻常。
  应希，也同样不同寻常。
  她手中握着超乎想象的自主决断权。
  ——也就这样，近乎“任性”地，单刀赴会，闯入了那片所有人认知中都一片漆黑、毫无情报支撑的险地。
  堪称独断专行了。
  ……
  某艘工程飞行船的维修舱门滑开，东方翼从里面钻了出来，脸上带着掩饰不住的兴奋。
  他确实有些“灰头土脸”——工装袖口卷到手肘，露出的前臂蹭上了几道油污，额前那撮不服帖的黑发还被某种深色黏稠机油黏住了一绺。
  但这丝毫不影响他整个人由内而外焕发的神采，眼睛里此刻盛满了近乎孩童般的雀跃。
  守在门口的持枪警卫见他出来，例行公事地问：“大师，需要休息一下吗？”
  “出来透口气，喝点水。”东方翼笑呵呵地摆手，目光已经飘向了舷窗外飞速掠过的荒芜景象，“咱们还有多久能到？”
  他刚带着助理工程师完成了一项关键的调试优化！
  此刻，这位机甲大师满脑子都是数据和新想法，恨不得立刻就能见到那位总能将机甲性能逼出极限的主机师——
  见到应希，当面跟她说道说道。
  尽管被机师和师长“联名”留在了后续部队里，东方翼的情绪却相当稳定，甚至可以说是兴致高昂。
  “预计三十分钟内抵达‘银尾’标记的坐标区域。”警卫如实汇报，获得了东方翼的一张笑脸。
  大师去喝水透气去了。
  警卫心里却暗自嘀咕：这位大师的脾气倒是难得的好。
  见惯了领域内顶尖人物多少有些傲气或古怪，突然遇上这么一位随和爱笑的，反而让人有点不习惯，甚至下意识怀疑起其“机甲大师”分量的真实性——
  话说，这算不算某种劣币驱逐良币的心态？
  他当然不知道，东方大师能被选中随军，除了过硬的技术，全靠他那“机甲部里情商最高、最不容易得罪人”的评价。