她仍旧是那一副冷淡的、拒人千里之外的神色，可说出来的话却十分温柔。
  “如果难过的话……”
  惊刃道。
  下一瞬，齐椒歌怀里忽然多了一个软绵绵、毛绒绒的东西。
  糯米被塞了回来，小脑袋一抬，亮晶晶的眼睛对上齐椒歌通红的眼睛，软乎乎地“喵”了一声。
  惊刃的声音在耳边落下，依旧是清清冷冷的，听不出什么情绪的变化。
  “你可以抱抱糯米，”
  她道，“或许，就能够好受一些。”
  -
  另一边，柳染堤已经与几位宗主、门主等大致说明了蛊林之中的情况。
  她瞒去了瘴毒消散之事，对寻到的骸骨也只是略略一带，最重的一笔，稳稳按在那位不知所踪的“人”身上。
  “你说蛊林之中少了一个人，你什么意思？”容寒山最先站不住了。
  她勉强维持着庄主该有的沉稳，袖口之中，檀木珠在掌心被绞得发响。
  “蛊林封了七年，二十八个孩子无一能够活着出来，如今好不容易开阵清查，你却言之凿凿，说少了一具尸身？”
  “柳姑娘，你这话若为真，事关重大；若为戏言，便是失当了，”容寒山呵斥道，“这等话岂是能随口玩笑的？”
  柳染堤淡声道：“容庄主，我也觉得意外，但事实便是如此。”
  “我与影煞一具具地数过去，辨认骨龄、查看佩饰，被困在蛊林深处的，的确只有二十六具白骨。”
  容寒山面色微变，嘴唇翕动了一下，没有出声。
  二十八人入林，二十六具尸骨。除去被前任盟主背出蛊林的玉无瑕，剩下那一人，去了哪里？
  柳染堤继续道：“我们按各家门派逐一核对，唯余一人下落不明。以衣饰、佩物与拖拽痕迹推断，只能是诸位先前提及的，那位鹤观山独女。”
  她吐出那个名字时，声音极轻，往某些人心口狠戳了一指：
  “剑中明月，萧衔月。”
  容寒山冷笑一声，两步上前，立在柳染堤面前，俯视之态不自觉显了出来：“不可能！”
  “蛊毒封林七年，瘴气日夜侵蚀，便是无垢女君冒死入林，也不过勉强背出一具尸身。”
  她皱眉道：“萧衔月入林时尚且年少，纵有几分剑术根底，又如何敌得过遍地蛊虫、漫山瘴毒？”
  “而且，其余孩子尽数葬在其中，尸骨俱在，怎么偏偏就萧衔月能活着，甚至还逃了出来？！”
  “我怎么知道。”柳染堤似笑非笑，“容庄主若不信，大可亲自入林去数。”
  容寒山被她呛了一下，勉强收敛声息，她撇过头，指骨捏压着檀木珠，似在思量什么。
  “蛊林瘴深毒重，蛊虫食肉噬骨，也不是没有先例。”有人揣测道，“说不定是被野兽叼走了，或者落入哪处深潭不见踪迹。”
  “或许吧。”柳染堤道，“不过，我与影煞在蛊林深处，类似于蛊母‘心脏’的地方，发现了满地剑痕。”
  “剑痕？”齐昭衡一怔。
  “不错。”柳染堤道，“那些剑痕打在枯藤与乱石上，虽遭瘴气侵蚀多年，却仍能看出当年的凌厉剑意。”
  “每一道都极深极利，入石三分，藤根齐断如削，甚至还隐隐有剑气残留。”
  柳染堤说着，目光里是掩不住的向往与赞许：“此等神兵利刃，哪怕只是见到一地旧痕，也叫人心中生敬。”
  “我与影煞千辛万苦才在天山寻来那一对双生剑，已是觉得锋锐无比。可如今细看这蛊林中的剑痕，只怕那一柄神剑，比双生还要更胜一筹。”
  旁边的容寒山听得入神，不觉脱口而出：“难不成，万籁竟是在萧衔月手里？”
  两字一出，众人皆是面色微变。
  柳染堤稍有疑惑：“万籁？”
  齐昭衡连忙道：“柳姑娘久居山林，可能有所不知，鹤观山曾有一柄名震天下的神剑。”
  “此剑名为万籁，号称‘静极生音’，相传出鞘之时，天地失声，万籁俱寂。”
  柳染堤惊讶道：“此事当真？”
  齐昭衡微微颔首。
  她感慨道：“鹤观山以剑术立山，听闻修习至深之人，能做到人剑相合，将心魄寄于剑锋之上。”
  “当年，萧掌门仗此剑行走江湖，少有敌手。只可惜后来鹤观山覆灭，万籁便也从此不知所踪。”她颇有几分唏嘘。
  柳染堤若有所思：“原来如此。”
  “这样便对得上了，”她点了点臂弯，继续道，“我在林中试过，寻常兵刃碰上那最深处的毒藤，非折即卷。
  “看来，唯有你们所说的那一柄名为‘万籁’的神兵利器，才能斩出一条生路。”
  自说出“万籁”二字之后，容寒山原本绷紧的神色，松动了一分。
  方才那一点隐在眼底的惧意，似被什么悄然拨开。念头一经浮起，便再按不住，水入暗渠，愈流愈深，占据了全部心神。
  万籁。
  那可是万籁啊。
  如此锋锐无双，天下闻名的神剑，若能归于嶂云庄……不，归于她的掌下，何愁还有人敢置喙半句？
  她想起庄中那些似有若无的窃语，想起议事堂里那几张老脸欲言又止的神色，还有两个心思各异、不安分的女儿——
  她们都打心底里瞧不上她。
  她们都觉得，她配不得这把交椅，这个位置不过权且寄她一时，迟早要让出来。
  若有万籁在手，她便能叫那些人收起目光与舌头，叫她们记起该如何屈膝、如何乖乖顺从。
  她将照旧高坐庄主之位，却不再只是被祖制推上去的那一个，而是真正掌山、掌剑、掌人生死之人。
  她将俯瞰众生，享受那权柄所带来的，独断专行、生杀予夺的无上快意。
  恐惧尚未退尽，名为“贪欲”的滚烫铁水便已倾闸而出，顺着她的血脉奔涌咆哮，灌满了覆满冷灰的铸剑炉。
  柳染堤似是没注意到她的神情，还在和另外几位掌门人交谈着。
  “其他二十六个孩子的尸骨、佩剑、饰品等，我们都一一寻到，并尽可能带了回来。”
  “可偏偏，我与影煞在蛊林之中翻遍每一寸土石，既没见到萧衔月的骸骨，也没见到她的佩剑。”
  “也就是说……”
  “也就是说——”
  容寒山猛地截住她的话，声音因按捺不住而发紧：“萧衔月还活着？她极有可能带着万籁，杀出了蛊林？”
  她身子前倾，目光攫住柳染堤，好似要从她嘴里逼出一个肯定的答案。
  柳染堤的话语被打断，眉心蹙了一下，略带不满地瞥了容寒山一眼。
  她并不急着应声，只淡然理了理衣袖，让这一线沉默拖长，晾了对方半晌。
  直至容寒山的目光几乎要燃成火，柳染堤才似不甚在意般点了点头：
  “或许吧，”她道，“至少我与影煞，目前是如此推断的。”
  -
  这一年的秋风比往年都来得更急些，不仅扫尽枝头残黄，也将一桩惊天之事，野火燎原般推向大江南北。
  天下第一进入了蛊林，不仅全身而返，还带了不少信物回来。
  而萧衔月的遗骨，不知所踪。
  那一具本该七载成泥、葬身毒瘴的尸身，在蛊林这无路可退的死局之中，生生缺了一席之地。
  茶肆里说书人拍着惊堂木，拍一次，便要提一回“剑中明月”，客栈、酒楼、邻里街坊，无一不在谈论此事。
  有人说她被蛊毒侵心，尸骨化灰；有人说她被那位神秘的“蛊婆”救走，正藏在某处养伤；更有人说她死前强行与蛊母缠缚一体，如今怕是已成了半人半蛊的怪物。
  众说纷纭，真假难辨。
  与种种传言一同散开的，还有柳染堤自蛊林带出的遗物。
  天衡台门徒分作数路，驿骑换马，晓夜兼程，只求早一日送到那些等了七年的骨血至亲手中。
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  东南，最为繁华的一处城镇。
  极尽奢华的客栈矗立街头，门楣高耸，鎏金牌匾在日头下晃得人眼晕。
  厚重的门帘以苏锦织就，上头绣着大朵大朵盛放至极的金色牡丹，瓣瓣如金，花蕊嵌珠，贵气逼人。
  帘起帘落间，带出一股暖香。
  堂内座无虚席，酒客们推杯换盏，唾沫横飞，话题无一例外，全绕着蛊林打转。
  这么一片人声鼎沸中，倒没几个人留意到，门口进来了两个人。
  为首的女子一袭白衣，身后半步还跟着一名黑衣侍从，一言不发，冷冷地注视着周围情形。