她收拾妥当，独自来到后山中。
  林木重叠，山路幽深。日光被枝叶层层拦下，四周水汽弥漫，暗得有些看不清路。
  惊刃废了一点功夫，才在密林之中，找到了金兰堂荒废已久的采药小屋。
  小屋内陈设简陋，木板老朽，角落里堆放着用以采集的竹篓，到处都是灰尘。
  惊刃简单擦洗了一下，将包裹摊开放在桌面上，把东西一样一样拿出来。
  净布、细针、绷带、柳片刀、金创膏、麻沸散、用来沸水的锅与木材等，以及最为重要，不可缺少的——
  【天缈丝】
  “止息”药性极其霸道，以拆碎她所有筋骨，撕毁她所有脉络为代价，给了她一炷香的全盛。
  但鲜有人知，凡是踏出全部八十一障的暗卫，也就是“影煞”，都可以选择其中一道青傩母的传承。
  青傩母给出的传承不少，杀人、制毒、躲藏，而其中有这么一道，叫做“拆骨缝脉”。
  将这门传承修成之人，若在某一天穿心濒死，武功俱废，会有一次换命的机会。
  所谓“拆骨缝脉”，便是自指尖起刀，把皮肉一寸寸割开，将骨头一根根拆出，再用天缈丝将破损的经脉缝合。
  复位之后——
  经脉得续，内息复生。
  当初选传承的时候，青傩母稍有些诧异，枯瘦的手指敲着桌案，发出细微的叩击声。
  她沉默半晌，旋即释然了：“置死地而后生，给自己留条退路，挺好，挺好。”
  惊刃认真道：“不，女儿是想着，只要主子还需要我，我哪怕皮开肉绽、经脉尽断，也可以将自己缝起来，重新为她所用。”
  青傩母：“……”
  青傩母沉默片刻，感慨道：“要是每一个暗卫都有你这种觉悟，我早就跻身江湖富豪榜第一，金锭银元堆到房梁了。”
  惊刃还挺自豪：“都是您教导有方。”
  青傩母：“…………”
  胡说，并没有。
  传承虽厉害，但也有诸多局限。譬如经脉只能缝补一次，且唯有天缈丝可以融入血肉。若是换其它丝线，三日之后，骨肉自溶，化作一滩血水。
  惊刃掂着天缈丝，思忖着。
  一卷天缈丝太少了，只能勉强缝补几道主脉与右臂，但也足够让她恢复三成左右，再勤加练习，肯定能更好的帮到主子。
  林中小屋里又闷又热，风从缝隙间漏进来，吹散了一丝锅中腾出的热雾。
  惊刃将缝针与叶刀从沸水中捞出，用一条麻绳束紧了上臂，锁紧关节。
  她将布帕咬在齿间；
  吸气，压紧掌心。
  刀子下去，极轻，如在纸上划一道线。皮开处只起一线薄红，热意随后涌出。
  从指腹至掌根，寸寸分离，细针刺入经脉，丝线扬起、扎入、束紧，沿破损之处细细回针——一针、两针，针脚密如雨丝，嵌入骨肉。
  指节至腕，腕至肘。
  布帕堵在口中，疼意被按进齿间。偶有一声轻颤，也只在喉底动了一动，不曾泄出。
  天缈丝泛着细白的光，如雾如霜，被针牵引，顺着她的经脉伏贴下去。
  惊刃再次抽起一缕丝，拈着针，穿过断裂的经脉时，腕骨忽地一抖。
  她颤抖着咬紧布帕，冷汗从鬓角滑下，砸在颈窝里，毫无温度，凉得像冰。
  齿间布帕多出一个深印。
  惊刃低低着喘着气，胸膛起伏，青筋一条条浮起。她蹙着眉心，呸掉早已湿透的布帕。
  她缓了一口气，
  等手稳后，继续下针。
  一针又一针地落，她细细地缝着一幅画，只是绣的不是香囊、不是锦帕、不是屏风，而是她自己。
  至臂骨末节，一卷天缈丝已被尽数用完，丝毫不剩。净布根本不够用，桌面、椅背、地板都淌满了血。
  屋内腥气极重，闷得发苦。
  惊刃早已没空去管，她擦净右臂上的血，敷药，裹纱，“咚”一声撞在墙上，瘫坐在地。
  她的掌心仍在发颤，右手脱力地栽在腹间，经络处缠着一道又一道细密的线，将痛意缝进骨髓深处。
  快好了，快好了。
  惊刃在心中安慰自己，我马上就能恢复一部分功力，马上就可以重新提剑，为主子所用了。
  急促颤抖的呼吸声淹没了整间小屋，在耳畔不断、不断回响。她左手抚摸着空无一物的乌木匣，慢慢地，身子滑落。
  【主子是需要我的。】
  暗卫靠着墙，就这样昏了过去。
  -
  林中，树影繁密。
  “哗啦”一声，枝条被人拨开，堆积的露水噼啪落地，落了场小雨。
  枝叶在靴底断裂，簌簌作响，来人弯下身子，将厚重的藤蔓抬起，拨到一侧。
  应该…是这里吧？
  柳染堤不太确定。她当初藏物时过于谨慎，伪装太多，以至于在密林中转悠了许久，才勉强想起位置。
  长剑没入缝隙，撬开一块堵在土里的原石，洞口幽暗，狭如刀缝。
  她松口气，终于是找到了。
  柳染堤俯身入内，火折一点，微光晃出一具斜倚墙根，毫无生气的枯骨。
  白骨低着头，颈骨歪折，遮罩的灰布之下，幽暗之物正窸窣作响。
  在蛊尸身侧，横卧着一柄形制古朴的长剑，刃面漆黑，吞光不返。
  正是混入铸剑大会藏珍之日，于寒徵前登场，号称“可断万剑”的俱寂剑。
  在自己的计划与操纵下，蛊婆登台、剜心、带走俱寂，最后在一片混乱中消失。
  说起来，小刺客在柱中藏珠的手法十分刁巧，当承重柱齐齐砸下的那刻，柳染堤也是吓了一跳。
  幸而自己离得不远，蛊尸受她驱使，沿暗处潜行，才得脱围离开。
  柳染堤伸出手，一条墨色的小蛇爬下白骨，极细，极黑，如同一缕发丝，攀上她手臂，沿着腕骨游走。
  此蛇名为“缫寒”，喜寒畏燥，毒性极狠。中毒者头昏脑胀，抽搐不过半盏茶，气绝身亡。
  此去天山路远天寒，风雪与山势皆不可测，她得给自己留一条后手。
  而且，这一具好不容易炼成的蛊尸也得藏好了，绝不能被人发现。
  -
  出林时，日色正好。
  柳染堤抬手挡了挡，在回金兰堂的路上瞧见了一位买零嘴的阿婆，顺道买了一大把糖炒花生。
  花生热得烫指，糖衣澄亮。
  见者有份，柳染堤在堂前慷慨地一把把分给小孤女们，最后偏心地留了满满一捧，揣在袖里，是要留给小刺客的。
  “小刺客？”
  她推门入屋。
  屋里空无一人，床褥平整，案上茶冷，显然居住之人已离开多时。
  去哪了？
  柳染堤在金兰堂中转了一遭，前院、廊下、后厨、药灶，都没找到人。
  她走下山，沿着去过的街市再走一边。裘衣掌柜摇头、豆腐阿婆摇头、卖菜姑娘摇头、路口卖书的小贩头也不抬，只道：“未曾见过。”
  她回到金兰堂，又走了一遍所有惊刃可能出现的地方：庭院，书房，甚至自己屋里。都没有。
  “在这里等她？”她想。
  可脚下又动了，她走到城西口，又折回城中；走上金兰堂外的石阶，又从阶上落下；走到一条巷尽，抬头只见一线天。
  风从背后穿过她的襟口，怀中热乎的花生早凉了，糖凝成薄壳，被她捏成碎块、又捏成粉末。
  【她去哪里了？】
  已是近黄昏，远处有声声呼唤，近处是童声嬉闹，街头巷尾，灯火初上。
  回家吧，要回家了。
  孩童们笑着喊。
  柳染堤站在那条街的尽头，她抱着手臂，倚着一棵梧桐，盯着人潮一波一波来，又一波一波退。
  梧桐垂枝，风过时沙沙作响。
  一片叶自身侧旋落，柳染堤伸手接住，微黄的叶躺在手心，像一只垂死的鸟。
  凝视久了，心底某处便有一棵幽暗的种子落地生根，缓慢地、悄然地抽出枝芽。
  她的身后走来一个人。
  脚步在她身后停下，影子斜斜压在肩头。那是一位十八岁的姑娘，青葱如水，娇艳欲滴。
  “…等不到的……”
  她轻声道，贴近她耳畔。
  姑娘的手臂自后环来，环过柳染堤的肩膀，一双乌黑灵动的眼睛，眨着，眨着，悄然流下泪来。
  然后，面皮开始剥落。
  一块，一块，露出鲜红的血肉。血淌着，肉掉着，白骨揽着她，亲昵如同情人。
  “…她背叛了你…你该……”
  空洞的眼窝里涌出血泪来，声音断续尖锐，“你在等什么，你该杀了她，杀了她——！”