过去了没多久，突然远处的人群沸腾起来。那些抛撒花瓣的小孩扔得更起劲了，从一阵花瓣雨后面，人们抬着轿子，将神明妈妈抬到仪祭的场地之中。
  “嗯？她怎么不在？”
  听见鹿神的话，萨哈良也看了过去。那轿子上，属于神明妈妈的位置，是空的。
  萨哈良疑惑地问道：“您会梦到她吗？先前在梦里，她会出现吗？”
  鹿神点点头，说：“她当然会出现，我总是会梦到她，会给我很多指引，很多帮助。”
  少年往前走了几步，又看向人群之中。那些生活在过去回忆里的人们显然不会发现轿子是空的，他们脸上的笑容发自内心，簇拥着那位曾经最受人们爱戴的萨满。
  如果能得见这场神圣仪式本来的模样，想必将令人终生难忘。
  鹿神坐在椅子上，给萨哈良讲解着仪式。他说：“神明妈妈将人间的秩序恢复之后，会把她的神力分给第一位萨满。”
  他指向躲藏在远处，被原本部族王的侍从们包围着的一名少女。
  那少女身形瘦弱，像是大病初愈一样，身上还生着刚刚结痂的疮。但眼睛却如同小鹿般纯净，里面燃烧着坚定的火光。
  鹿神接着说道：“神明妈妈转世而来的孤女，被你的祖先收留。如果仅仅如神话中所说，以鹿乳喂养，是完全不够的。她曾经如蒙昧的幼兽般痴傻，是一位伟大的母亲分享了自己的奶水，才将她养大。而那个女孩，就是与她共享奶水的姊妹。”
  萨哈良认真听着鹿神讲述的故事，努力将所有细节牢记在心里。
  鹿神又讲道：“这些伤口，和瘦弱的身体，就是被神明妈妈那蓬勃的生命力影响所致。彼时的人类，还残留着天地初开之时的浊气，它与林野间的清气相斥。”
  萨哈良点点头，他记忆中的神话与鹿神口中所述如同互相补充一样，共同构成了眼前所见的真实。
  那些部族王的侍从毕恭毕敬地将少女请到祭场中央，让她站立到神明妈妈的轿子前。四面八方的人们突然跪伏在地上，以萨哈良的经验，这是仪祭即将开始前的信号。
  侍从向火盆里泼洒香料，一时间，场上烟雾缭绕。
  那是部族人初次实践萨满祭祀仪轨的场景，因而过程还很简陋，甚至有些生疏。但其神圣远甚于少年所见过的任何一次，这是来自于内心的敬畏。
  鹿神继续为他讲解：“神明妈妈此时褪去了身上的衣物，她那时穿着一身萨满法袍，背着一面神鼓。她的性格如同活泼的少女，喜欢尝试人间新鲜的事物，穿些五颜六色的皮裙。你们后世的法袍都是在模仿她的穿着，尤其是那神裙。”
  那看不见的神明妈妈褪去衣物之后，由旁边的侍女捧着。萨哈良原本以为她会把法袍赐给第一位萨满，但紧接着，那位少女也开始褪去身上的穿着。
  “啊！”
  萨哈良连忙捂住了眼睛，他说道：“我还以为妈妈会把法袍赐给她，原来是当场就换上了吗！”
  鹿神表情严肃，他说：“捂上眼睛才是亵渎！神明妈妈甚至没有通过神力完成这个步骤，正是象征着对人类的尊重。而站在那里的孩子，和你一样是一位真正的萨满，不能用世上任何一种性别形容。”
  萨哈良这才缓缓睁开眼睛，但还是有点不敢向那边看。
  此时，一颗银白色的星星从神明妈妈的位置上缓缓飘出，她在人群中绕了一圈，如同对人世的依依不舍，随后静静飘落在少女的手中。
  这部分内容萨哈良再熟悉不过了，鹿神也是通过这样的行为，引领他走上与阿娜吉祖母相同的道路。
  少女将那颗星星吞下，随后，她原本瘦弱的身躯变得紧实，健壮，乌黑的长发变得油亮，就连身上的疮也逐渐愈合。
  鹿神看着那一切，说道：“这是神明妈妈在感谢她母亲的喂养之恩，便让她的身体恢复本来应有的样貌。要知道，她的母亲就曾是伟大的战士。”
  紧接着，少女独自穿上神裙，在法袍上挂好铜镜。
  鹿神解释道：“神明妈妈最喜欢天上的流云，就像你总盯着天上看一样。那神裙上的飘带象征云彩，铜镜则是反射邪恶、照亮黑暗。
  之后，萨哈良看见那少女好像在复述着唱词。那场景，就像他小时候，乌娜吉奶奶和阿娜吉祖母与一群萨满姐姐们，教给他神歌一样。
  当她能够完整唱完请神的神歌之后，一道殷红的鲜血顺着她裙摆下露出的脚踝，流到土地之中。
  鹿神扬起头，神情之中满是骄傲。他说：“因为她之前身体很差，所以直到现在才来。这满溢而出的初潮，象征了神明妈妈对她强大灵力的认可，能够和高山、溪流、林野共鸣。”
  说着，神明看向天空，一轮满月在白天的云彩后显现。他解释道：“因为它与月亮，潮汐，大地丰产的周期相关，你们法袍上的那个红色布条也正是象征了这一点。只不过我知道，那是因为神明妈妈喜欢浓烈的颜色而已。”
  萨哈良点点头，部族中的姐姐们从来没有避讳这件事，乌娜吉奶奶也和他讲过其中的原因。
  即便是在梦境中，萨哈良也能感觉到她灵力的充盈。完成赐予仪轨的仪式之后，那张神鼓终于交到了少女的手中。
  但萨哈良并没有看见神鼓，可能因为它是属于神明妈妈的神器吧。
  少女立刻舞动起来，神裙随着她的动作，变得饱满，又变得紧缩。像是攀缘在树枝上的牵牛花，随着日出盛开，又随着日落重回花苞一样。而那鲜血也点点地落入黑土之中，变得消失无踪。
  她边跳舞边敲打着神鼓，只不过因为萨哈良看不见神鼓，就像是在鼓掌一般。
  林野中的虎、鹰、熊等猛兽随之而来，都聚集到她的身旁。甚至还能听见，从极远的深海中，传来了鲸鱼的嘶鸣。
  萨哈良对鹿神说：“您知道，我们部族没有文字。之后，我想学习王姐姐他们的文字，把这些事都记录下来。”
  鹿神没有驳斥他的想法，反而笑着说道：“好啊。”
  而看过这些场景之后，萨哈良又有些不解。他问道：“可是，您为什么要带我来看您的记忆？”
  鹿神没有立即回答这个问题，他只是喃喃地说：“只可惜，没让你见到神明妈妈。也真是奇怪了，她怎么会不在呢？”
  旁边一直沉默的虎神，突然说了一句话：“我不得不说，想要独占一位神明的想法，不能说自私，至少是有些幼稚了。”
  萨哈良看向虎神，他那句话没有对着任何人说。少年不知道他到底是对自己，还是对鹿神说。
  鹿神站起身，拉住萨哈良的手，捂住他的眼睛说道：“好了，我们该回去了。”
  最后，萨哈良感觉到鹿神轻柔地在自己的额头上印下一吻，又蹭了蹭自己的鼻子，最后即将落到嘴唇上时——
  他醒了。
  萨哈良睁开眼睛，天已经亮了。他看向旁边，原本躺在炕上打呼噜的几个人都不在了，外面正传来小声说话的声音。
  “您怎么在这里？”
  少年发现，鹿神好像并没有跳到他的脑子里带他在梦境中散步，而是端坐在一旁闭眼冥思。
  听到萨哈良的声音，鹿神看了过来，他说：“你醒了？昨天又梦见什么了？”
  萨哈良从炕上爬起来，尽管还有些贪恋被子里的余温，但接下来要计划如何进入达利尼城了。他还记得，那天从达利尼城附近回来后，王式君说过，要等到过年之后，或是东瀛军队停止围城，才有进去的可能性。
  神明的话显然印证了自己的想法，他也不好意思让鹿神知道自己私密的情感，便说道：“没什么，夜里没做梦。对了，我想问问您，有没有人试图把萨满间流传的口述史诗记到纸上？”
  少年还在想，既然鹿神并未带领自己在梦境中穿梭，为什么那时的场景却如此真实？
  鹿神飘到萨哈良的身边，摸了摸他的头，说：“我很支持你这么做。不过，你要知道，经由每一任大萨满流传下去的史诗，无论怎么改动，都曾经饱含着他们丰沛的情感，这是纸面上的记录无法替代的。”
  第131章 炼狱（一）
  坚守高地数周, 结果却并不像里奥尼德预计的那样。总参谋部回复求援电报的语气愈发敷衍，甚至连给养都鲜见运输。
  在重挫了东瀛人的一轮攻势之后，士兵们疲惫地在战壕里休息。由于其他方面战线的溃败, 导致东瀛人可以将兵力转移到达利尼城一带, 他们的火炮越来越猛烈，那种不计代价的冲锋越来越频繁。