桐岛伊真无声地叹了口气, 在及川彻僵硬的视线中思索几秒，神色无辜地改口：“没有女朋友。”
  青叶城西众人：“？？？”
  “哈？你刚刚可是在大庭广众下承认了啊！”矢巾秀被他的变脸速度惊呆了，伸手比划了一下：“我们所有人都听见了！”
  刚比划完他就发现应援团大部分人已经不在原地，只剩下寥寥无几的几个人站在很远的地方。
  他迅速重新比划：“我们大家都听见了！”
  这下连岩泉一都用怀疑的眼神看了过来。
  桐岛伊真绷着脸：“我开玩笑的，谁知道你们真的信了。”
  眼看着众人还是满脸不信任，及川彻挺身而出，脑子疯狂旋转都没能找出一个合适的打圆场话题，然后他脑子一抽：“你们居然还真相信他说的话，天天训练哪有时间出去约会，而且谁能看得上他？”
  桐岛伊真似笑非笑地瞄了他一眼。
  岩泉一无语：“你是不是嫉妒他受欢迎很久了？这种话都能说得出来。”
  及川彻脱口而出后瞬间悲愤欲绝，完全不敢往桐岛郁弥的方向看一眼：“我才没有！”
  谁知桐岛郁弥欣然接受，他有点头痛地看了表弟一眼：“你果然还是老样子啊，每次都开这种听不出真假的玩笑，下次记得赶紧解释清楚，不过要是真的谈恋爱了也别忘了告诉梨纱子姑姑啊，她肯定会很高兴的。”
  桐岛伊真不为所动：“郁弥哥你都没有谈恋爱，我急什么？”
  及川彻听到某个字眼后忍不住多看了桐岛伊真一眼。
  桐岛郁弥：“……这跟我有什么关系啊。”
  “等等？”矢巾秀傻眼了：“也就是说你没有女朋友？”
  桐岛伊真说：“嗯，我没有女朋友。”
  他轻飘飘瞄了一眼几人：“如果你们是想问赛前，我当然是在看郁弥哥啊，难道真以为有什么女朋友？”
  矢巾秀觉得自己被鄙视了。
  花卷贵大火上浇油：“他在耍我们。”
  松川一静被这波操作折服了，他叹为观止：“以前怎么没发现你这么幽默啊桐岛。”
  矢巾秀的脸色绿了，被担心他当场爆发的两个三年级拉下去一通安抚。
  桐岛伊真怕这个话题又被挑起，在心里衡量几秒，忽然转头问：“对了，刚才看台上坐在你们旁边的那个人去哪了？”
  埃里克没有给他发任何消息。
  远野日和迟疑：“那个外国人？”
  桐岛郁弥顿了顿：“他是很奇怪，一直在打听你的事情，但说是你的粉丝……你问这个干什么？”
  桐岛伊真重复道：“他说他是我的粉丝？”
  桐岛郁弥逐渐意识过来：“呃，他说自己是意大利人，难道你们认识？埃里克？”
  “……”桐岛伊真一言难尽地开口：“是，他是u20的教练。”
  原本神色各异的青叶城西众人顿时悄悄看了过来。
  远野日和嘴角抽搐：“怪不得，我还纳闷他怎么这么没边界感，搞半天原来是熟人。”
  桐岛郁弥面无表情：“教练？对排球略、懂的u20教练吗？”
  “不用理他，”桐岛伊真不用细想就知道埃里克十有八九是恶趣味发作又胡说八道了一通，他问：“不过他肯定有说自己去哪了吧？”
  桐岛郁弥更不爽了，因为对方临走前确实相当自然地表明了去向，但现在想来一切都是有意为之。
  他不情不愿地回忆了一下：“说是去旁边的咖啡店了。”
  远野日和看了眼沉浸在思绪里的桐岛郁弥，只得无奈地挑明问题：“他为什么会来日本找你？”
  桐岛伊真犹豫了一下：“显而易见。”
  什么也没说，但是两人顿时明白了。
  桐岛郁弥皱起眉：“这么执着？那你是什么想法？”
  话刚问出口，还没等对方回答，他就立刻抬起手：“不，不用跟我说，你是要去找他吧？快去吧。”
  他笑了：“不过等结束了可要告诉我你的回答啊。”
  桐岛伊真思索片刻，点了点头，然后侧身看向后面，还没等他开口，及川彻就赶人似的摆摆手：“在大巴上等你。”
  其余一众人殷切道：“去吧去吧。”
  “哦。”桐岛伊真突然觉得这群人有点像送学生上考场的家长，这个想法立即让他内心寒恶了一下，走了几步才想起来忘了什么，他回头说：“中午一起吃饭吗？郁弥哥。”
  “算了，我们等会就要回学校了，下午还要忙呢，反正在你回国前我们肯定有时间好好聚聚，”桐岛郁弥笑着摇摇头，他飞快眨了下眼：“现在和你的队友好好庆祝吧。”
  桐岛伊真没有强求，在打完招呼后就消失在众人视野中。
  “真是个好哥哥啊，”远野日和感叹：“不过你是不是忘了什么？”
  桐岛郁弥：“？”
  远野日和笑而不语。
  桐岛郁弥呆滞了几秒，喃喃道：“忘记问他是不是真的要留在日本过生日了。”
  -
  这家咖啡店的生意比起周围拉面馆和和牛烧烤店的门庭若市而言平淡了不少，毕竟不是所有人都有兴致在看完比赛后选择喝咖啡的。
  不过味道意外得不错。
  埃里克坐在巨大落地窗前的座位上，直到他慢慢喝完了将近半杯的玛奇朵，才看到桐岛伊真的脸出现在玻璃外。
  他眉开眼笑地对着那张毫无情绪的脸挥了挥手。
  等人进来后，他忍不住抱怨：“伊真，你可真慢啊。”
  本来因为找错方向而绕了一大圈所以心情不爽的桐岛伊真闻言更不爽了，他冷着脸坐下，忍不住刺了一句：“那你就应该做点正常人该做的事情，比如直接给我发地点。”
  埃里克乐呵呵地翻开菜单：“但是这样很有趣啊，喝点什么？”
  桐岛伊真匆匆扫了一眼，毫无胃口，但是不喝点什么就进入谈话又让他觉得浑身难受，于是他随口说：“牛奶。”
  “哦，”埃里克用一种慈爱的眼神打量了他半天：“你是该多喝点牛奶。”
  然后大手一挥点了最大杯。
  桐岛伊真这下连心里都开始难受了：“麻烦别用这种眼神看我，我认为我已经够高了。”
  “但是谁会介意再高一点呢？”埃里克端起喝了一半的玛奇朵朝他示意了一下：“对了，还没恭喜你拿到胜利。”
  “谢谢，但我们能不能快点进入正题？”桐岛伊真盘算着入畑伸照提前订好的寿喜烧，既然桐岛郁弥和远野日和要回学校，那他就可以照常参与队伍的聚餐了，总之不太想把时间浪费在无意义的寒暄上。
  “也是，”埃里克沉吟片刻：“伊真，我是真心想邀请你加入我们的队伍，我有预感，你的到来会给我们带来更多的可能性。”
  牛奶上得很快，桐岛伊真摩挲了一下温热的杯壁，闻言实在没忍住：“那你们能给我带来什么？”
  他好奇对方会做出什么样的回应，比赛的胜利？胜者的荣誉？还是财富？但是恕他直言，运动员的工资……
  埃里克笑了一声，他没有立刻回答，而是好奇地问：“你赢得了刚才的比赛，觉得开心吗？”
  “开心啊。”桐岛伊真用唇沾了沾杯口的牛奶，有点烫，于是他又把杯子放了下去，不是很明白对方问这个问题的意义。
  埃里克没说不信，只是耸了耸肩：“但我没有从你脸上看到开心的情绪哦，跟你的队友相比，你看起来过分冷静了。”
  桐岛伊真觉得有点莫名其妙：“我一直这样。”
  埃里克哈哈大笑：“那是因为一直以来都没有遇到真正强大的对手吧？”
  他的笑声引来店员的注目，桐岛伊真觉得有点丢脸：“……你小声点。”
  埃里克对着后面做了个抱歉的表情，收敛起笑，但心情依然很好：“当然，我不是说你迄今为止的对手都很弱小，恰恰相反，里面有不少强队。”
  他喝完杯中剩余的最后一点咖啡：“我大致看过你从初中为止的几乎所有比赛，不得不说你拥有无与伦比的运气，待过的两支队伍都属于当前圈层断崖式的强豪，哪怕来了日本后也没有遭遇什么特别大的挫折吧？我猜你大概只是觉得难得面临一个巨大的挑战，而战胜它会让你得到一点成就感，所以愿意为之付出努力，我说的没错吗？”
  桐岛伊真不置可否：“差不多？你想表达什么？”
  “伊真，”埃里克意味深长地说：“事实上，你太顺遂了，你没有遭遇过真正的失败，这在一定程度上无法激起你全部的好胜心。”
  “你的胜利只局限于眼前的世界，你或许可以在一群同龄人中脱颖而出，但这并不能代表一切，你需要一个更大的挑战。”
  埃里克盯着他的眼睛：“你对排球并非没有热爱，我希望你可以更进一步。难道仅仅只是高中生的全国冠军就可以让你满足了吗？”