这话听起来像是承诺，又像是警告。
  苏清宴心中微动，连忙起身行礼：“陛下隆恩，属下必当竭尽全力，效忠陛下！”
  顾北辰抬手虚扶了一下：“起来吧，不必多礼。” 他看着苏清宴重新坐下，才缓缓道，“今日你也受惊了，早些去偏殿歇着吧。若有事，朕会唤你。”
  “是，臣告退。”苏清宴行礼退出内殿，心中却如同揣了只兔子，七上八下。
  顾北辰这番话，恩威并施，既给了甜头，又划清了界限——他的安危荣辱，从此彻底系于帝王一念之间。
  走到偏殿，虽然陈设简单，但一应物品俱全，比侍卫值房舒适许多。
  苏清宴躺在柔软的床铺上，却毫无睡意。回想今日发生的一切，从顾北辰毒发晕厥，到楚默然和王川的出现，再到后来那个缠绵的吻和顾北辰似是而非的话语……
  而这一切显然都在顾北辰的掌控之中。
  作者有话说:
  第30章 呀！狗老板
  顾北辰寒毒骤然发作, 之后数日果真需“静养”。他索性大张旗鼓下旨，一连数日不早朝，其姿态近乎昭告天下。
  旨意一下, 朝堂之上看似平静, 实则各方势力早已暗流涌动, 蠢蠢欲动。
  可当事人似乎毫不在意，还乐在其中。
  苏清宴留在御书房偏殿，名义上是“方便传唤，近身伺候”，可真实情况如何, 宫里头个个和明镜似的, 却揣着明白装糊涂。
  午后暑气蒸腾, 蝉鸣搅得人心烦意乱。
  寝殿内虽置了冰鉴, 沁着丝丝凉意。
  顾北辰半靠在龙榻上, 脸色是病后未褪的苍白, 一件玄色丝绸寝衣随意披着, 墨发未束，少了几分平日的凌厉，微蹙的眉宇间透出罕见的疲惫。
  楚默然刚来请过脉，新开的药方药味更重。内侍端着浓黑药汁进来, 苦涩气味瞬间弥漫开来。
  苏清宴垂眸接过温热的药碗, 走到榻边，轻声道：“陛下, 该用药了。”
  顾北辰懒懒抬眼, 目光掠过药碗, 眉头几不可察地一蹙，嗓音带着倦意：“闻着就苦。”
  苏清宴心下微动, 没想过他也会嫌药苦。
  他稳了稳心神，将碗又递近些，声音不自觉放软：“楚先生叮嘱，需趁热服下，药效方佳。陛下龙体要紧。”
  顾北辰却不接，视线落在苏清宴端着药碗、因用力而微微泛白的指尖，忽然道：“你喂朕。”
  苏清宴指尖一颤，耳根悄然漫上热意。他抿了抿唇，终是依言舀起一勺药，细心吹凉，才递到顾北辰唇边。
  顾北辰就着他的手慢慢饮下，喉结滚动，苦涩让他眉心拧紧。
  苏清宴看他隐忍神色，心头莫名一软，低声道：“陛下且忍耐些，喝完便好了。”
  他一勺勺喂着，一边叫着命苦，何时自己还成了伺候人的奴婢了？！
  顾北辰的目光却始终凝在他脸上，掠过他的额发、低垂轻颤的眼睫。
  殿内只闻勺盏轻碰与彼此交错的呼吸声。
  喂完最后一口，苏清宴刚欲起身放碗，手腕却被一只微凉的手攥住。
  顾北辰指尖用力，将他带得一个趔趄，险些栽倒在榻。
  药碗离了手，被顾北辰另一只手稳稳接住，随手搁在床边矮几上，发出清脆响声。
  “毛手毛脚。”顾北辰低斥，手臂却已环上他的腰，将人牢牢箍在身前。
  难道是我的错？苏清宴心中暗骂了句。
  半趴在他胸口，清晰感受到衣料下传来的体温，以及……一丝不易察觉的、因体虚而略快的震动。
  “陛下……”苏清宴挣扎欲起，“您尚在病中，楚先生嘱您静养……”
  “嗯，是还病着。”顾北辰从善如流，手臂却收得更紧，声音闷闷的，“浑身乏力，借朕靠一靠。”
  苏清宴语塞，方才接碗时那一下力道可不像乏力之人。
  他挣了挣，却怕牵动对方病情，只得僵着身子任他抱着。
  顾北辰似乎极享受这温存，闭眼无意识蹭了蹭他柔软发丝。
  苏清宴初时紧绷，渐也在这被迫的亲近和对方难得的脆弱姿态中松懈下来，甚至能闻到他身上淡淡的药味混合着清冽的龙涎香。
  然而，这份短暂的平静并未持续太久。顾北辰的手开始在他后腰不轻不重地揉按，指尖带着暗示意味的摩挲。
  苏清宴身体一僵，刚想开口，却感觉顾北辰的呼吸骤然急促了些，环着他的手臂也微微发抖，额角渗出细密冷汗。
  “陛下？”苏清宴察觉有异，抬头看去，只见顾北辰脸色比方才更白，唇色也淡了几分，显然是寒毒未清，体力不支又强行动作，引发了不适。
  顾北辰闭了闭眼，深吸一口气，强压下/体内的不适，再睁眼时，眼底已恢复了几分清明，但手臂依旧没有松开，只是力道松了些。
  他盯着苏清宴近在咫尺、写满担忧的脸，忽然低笑一声，带着点自嘲：“看来……朕今日是想做点什么，也有心无力了。”
  苏清宴脸颊一热，心下却莫名一松。他低声道：“陛下保重身体要紧。”
  他挣不开，又怕牵动对方病情，只得僵着身子任他抱着。
  顾北辰似乎极享受这温存，闭眼无意识蹭了蹭他柔软发丝，像只餍足的猛兽。
  直至窗外传来王川轻询晚膳的脚步声，顾北辰才缓缓松手。
  苏清宴如蒙大赦，急忙起身整理微乱衣袍，脸上热意未退。
  顾北辰瞧他羞窘模样，唇角勾起满意弧度，懒懒道：“朕乏了，歇会儿。晚膳过来一同用。”
  “是，臣告退。”苏清宴几乎落荒而逃。
  回到偏殿倚门而立，脸上热意与腰间触感犹在。
  顾北辰这般时而霸道、时而示弱的作态，令他无所适从，心绪纷乱。
  ——
  几日后，顾北辰身体大安，时值盛夏，京郊万亩稻田绿浪翻滚，正是稻苗抽穗的关键时期。
  本朝历来有皇帝亲临田间、观禾问农以示重农恤民的惯例。
  顾北辰遂下旨启程前往京郊皇庄视察稻苗长势。
  宫门外，在他抬脚踏上步辇的瞬间，忽然身形一顿，微微蹙眉，转向身旁的苏清宴，声音不高却足以让近前的几人听清：“且慢。苏侍卫，朕忽然想起，御书房案头那封关于南方水患的急奏，朕批阅后尚未用玺。旁边附有一份需即刻发回的密函，若一并留在暖阁，恐误了大事。”
  苏清宴闻言，踏前半步，抱拳垂首，语速稍快却清晰：“遵旨，属下这便去取。”
  顾北辰的目光如深潭般落在苏清宴身上，静默一息后，才几不可察地颔首：“去吧！记住，要亲手将东西交到朕手上。”
  他看着苏清宴的背影，若有所思，而后朝侍卫中的一人使了下眼色，那人得令稍稍离开队伍。
  苏清宴一路疾行，心知这机会稍纵即逝。
  进入暖阁，果见御案一角，那支珍贵的紫毫朱笔正搁在麒麟镇纸旁，笔尖的朱砂尚未完全干涸。
  他小心地将笔与笔搁一同拿起，用早已备好的软布略作包裹，放入怀中。
  此刻，与御书房仅一墙之隔的暖阁寂静无声，仅有一名小太监守在门口。
  苏清宴上前一步，面带笑意：“陛下命我来取奏折。”
  小太监看了他一眼，苏清宴已经是御书房常随，他龙榻都能爬得，莫说这御书房，便不疑有他，还亲自给他开了门。
  “多谢。”苏清宴抱拳一礼，转身入内。
  他快步走到龙榻边，没有立刻动手，而是先像要整理榻上略显褶皱的垫子一般，自然地将手拂过锦缎。
  就在这个掩护下，他的指尖精准地探入内侧，摸到机关，轻轻触动。
  “吱”一声微不可闻的轻响，暗格滑开。果然见到那枚黄铜钥匙。
  苏清宴呼吸一滞，快速取出取出备好的、用特殊材料制成的软泥和薄如蝉翼的纱纸，将钥匙按压其上，迅速取得清晰纹路。
  整个过程不过两三息之间。拓印完毕，他将软泥痕迹处理掉，纱纸折好贴身收藏，钥匙原样放回，关闭暗格，并下意识地将榻上所有物品恢复原状，抹去任何可能的痕迹。
  做完这一切，他深吸一口气，平复心跳，迅速离开御书房，仿佛从未踏入。
  经过暖阁时，他甚至顺手将一旁歪了的香炉摆正，让一切看起来毫无异样。
  当他气息微促地回到宫门，将妥善包裹的奏折和密报恭敬呈上时，车驾仪仗亦整顿完毕。
  顾北辰接过东西，指尖在微湿的笔尖上轻轻一触，目光掠过苏清宴看似因奔跑而泛红的脸颊，语气平淡无波：“嗯，时辰刚好。”说罢，转身登车。
  苏清宴垂首恭立，直到车驾启动，才暗暗松了口气，随队前行。
  怀中的纱纸贴着肌肤，却仿佛有千斤重。
  京郊皇庄，一望无际的稻田在夏日阳光下泛着油绿的光泽，禾苗长势喜人。
  顾北辰一身简便常服，在户部尚书、司农寺卿及庄头等人的簇拥下，走在田埂上，仔细察看稻苗情况。