顾北辰挑眉，似乎听到了什么新鲜说法：“哦？你家乡还有这等规矩？朕只知民间若女子失贞，后果严重些的或需沉塘。莫非男子亦如此？”
  苏清宴一看有门，立刻挺直腰板，虽然腿还有点软。
  随即公关本能附体，一本正经开口：“那是自然！贞洁二字，岂分男女？男子的清誉同样重要！陛下乃一国之君，更应成为天下表率，岂能……岂能如此轻率地夺人清白？”
  他说得义正辞严，仿佛刚才那个反客为主亲回去的人不是他一样。
  顾北辰眼底笑意更深，好整以暇地问：“那依苏卿之见，该如何？莫非还要朕对你负责不成？”
  渣渣龙呀！难道因为他是男人，便可以不负责了吗？！
  苏清宴心一横，梗着脖子，豁出去了：“对！负责！不仅要负责，还要名分！”
  他心一横，索性豁出去了——既要个最不可能的名分，吓退这渣渣龙再说！
  然后就能以“陛下不愿负责，伤心欲绝”为由，申请调职，远离这是非之地！
  “名分？”顾北辰玩味地重复，慢悠悠站起身，一步步逼近，“什么样的名分？难道苏卿还想入朕的后宫，当个妃嫔不成？”
  他语气里的调侃意味浓得化不开。
  苏清宴被他逼得步步后退，直至后背紧紧贴在柱子上，退无可退。
  他强撑着气场，掷地有声：“妃嫔？那是委屈了陛下也委屈了臣！要就要最尊贵的那个——皇后之位！”
  说完他自己都差点咬到舌头，这牛皮吹大了。
  果然，顾北辰闻言，先是愣了一下，随即低低地笑了起来，笑声在空旷的殿内回荡，带着说不出的磁性：“皇后？苏清宴，你可知你在说什么？朕的皇后，需能母仪天下，需能诞育皇嗣。你……”
  他的目光在苏清宴平坦的胸膛和三角区扫过，意思不言而喻。
  苏清宴脸上爆红，羞愤交加，却仍强辩道：“规矩是死的，人是活的！陛下既能为拒叶家小姐搬出太祖旧例和八字之说，为何不能为……为属下破例一次？再者，陛下中毒在身，楚先生言明需……需阴阳调和，属下虽为男子，但或可勉力一试，总好过陛下毒发伤身吧？”
  他越说越觉得这逻辑简直完美，既能暂时保住“清白”，又能将顾北辰一军。
  “更何况，立后之事刚平息，若立刻另立他人，岂非自打嘴巴？立‘男后’虽惊世骇俗，但若操作得当，既可绝了太后一党念想，又能彰显陛下……呃，不拘一格用人才，岂不两全其美？”
  他越说越顺，差点把自己都说服了。
  顾北辰停下脚步，距他仅一步之遥，深邃的眸子紧紧锁住他，里面翻涌着复杂难辨的情绪，有惊讶，有玩味，更有一种近乎灼热的光亮。
  “苏卿啊苏卿，”他轻叹一声，指尖几乎要触到苏清宴滚烫的脸颊。
  “你这脑子，到底是怎么长的？” 为了不侍寝，连男后这种惊世骇俗的念头都敢往外蹦。
  不过，倒是挺对自己的味，可惜想要的太多了。
  苏清宴紧张地咽了口唾沫，梗着脖子：“陛下就说，属下这提议，是否也算得上为君分忧的好计策？”他心里疯狂祈祷：快拒绝！快觉得我疯了！然后把我扔出去！
  顾北辰静默了片刻，就在苏清宴以为他要发怒时，他却忽然笑了：“好，苏清宴，朕就姑且听听，你这‘男后’之位，打算如何‘操作得当’？若你能说得朕心动，朕便允你，暂且……不动你。”
  苏清宴：“！！！” 不是，陛下您这接受度是不是太高了点？！
  然而箭在弦上，不得不发。
  苏清宴只能硬着头皮，调动起前世所有的公关危机处理经验和看过的宫斗剧、权谋小说桥段，开始滔滔不绝地画大饼：
  “首先，舆论造势！可让钦天监再出‘祥瑞’，暗示天降异象，真龙之伴非同寻常，或应在……应在微臣身上！”
  顾北辰嘴角笑意勾起，朝他挥了挥手：“爱卿，近前说。”
  我靠！说话就说话，为何还得贴着？！
  可人在屋檐下，万恶的皇权。
  苏清宴轻挪脚步，半刻钟过去，短短十步不到的距离，他还在原地。
  顾北辰失去了耐心，屈尊跨了几步，一把将他捞进怀中。
  苏清宴刚想挣扎，却听声音从耳边又有传来：“还是爱卿喜欢榻上聊？”
  呵！下一句是不是该说，如若不从的话，朕便砍了你？
  苏清宴只得放弃抵抗，只当顾北辰是只汪汪汪。
  “其次，引经据典，搜罗前朝或古籍中关于贤臣伴君、共治天下的美谈，模糊性别，重点突出‘辅弼之功’！”
  “哦？接着说。”顾北辰的手丝毫不闲着，轻抬贵手，指尖在他的耳垂轻捏了捏。
  苏清宴轻颤着身体，心中暗叫要命，再下去直男都要弯了！
  再次开口时，声音微微颤抖：“接着，陛下可借机整顿朝纲，立后大典与某些新政并行，转移视线，将反对声音与顽固旧臣捆绑……当然，这一切的前提是，陛下您的毒得先稳住，龙体安康才是根本！”
  他一边说，一边偷偷观察顾北辰的神色，见对方听得认真，甚至偶尔点头，心里更是七上八下。完了，好像……演过头了？
  良久，顾北辰才缓缓开口，声音听不出喜怒：“苏卿思虑之周详，令朕刮目相看。”
  他向前一步，几乎与苏清宴鼻尖相触，气息交融，“所以，在你这‘皇后’名分定下之前，朕是不是都该……恪守礼节，不能唐突了未来的中宫？”
  苏清宴心中狂喜，努力压下上扬的嘴角，一本正经地点头：“陛下圣明。正是此理，名不正则言不顺，名正自然言也顺。”
  顾北辰眼底闪过一丝极快的笑意，终于退开一步，负手而立，恢复了平日里那副高深莫测的帝王模样：“也罢。朕便给你时间，去筹划你这奇策。不过苏卿，”
  他话锋一转，语气带着不容置疑的威胁，“若让朕发现你只是虚与委蛇，拖延时间……呵，朕有的法子让你乖乖就范。记住，你已是朕看中的人，休想逃。”
  苏清宴刚放下的心又提了起来，连忙躬身：“属下不敢，定当竭尽全力，为陛下分忧。”
  心里却想：先把眼前这关过了再说！调职申请我今晚就写！
  “很好。”顾北辰满意地颔首，“那便先退下吧。今日……朕暂且放过你。”
  他挥了挥手，仿佛打发一只终于逗弄够了的小宠物。
  苏清宴如蒙大赦，几乎是踉跄着逃出了暖阁。直到远离那令人窒息的气息，他才敢靠住宫墙，像劫后余生般大口喘息，这才惊觉后背早已被冷汗浸透。
  以色事人？他宁肯立刻去死！
  殿内，顾北辰望着他逃也似的背影，摩挲着指尖，那里似乎还残留着某人肌肤的触感和温度。
  他低声自语，带着势在必得的笑意：“皇后？苏清宴，你还真敢想……”
  苏清宴一边快步往自己的值房走去，一边飞速盘算。
  “男后……我真是疯了才会说出这种话！”返回的路上，苏清宴懊恼地低语，用力掐了一把自己的大腿，清晰的痛感提醒着他刚才发生的一切都不是梦。
  “顾北辰他……他竟然没当场发作，还让我‘筹划’？”
  苏清宴的危机雷达疯狂作响。
  顾北辰那厮，绝非什么从谏如流的明君，他那双深不见底的眼睛里，分明写着“猎物”两个大字。
  不行，调职申请必须立刻写。不，光是调职恐怕不够，得想办法外放，离京城越远越好！至于那劳什子男后计划……
  耗，就跟他耗着！待到他自己觉得无趣，或者有新目标出现，自己或许就能安全了。
  他打定主意，明天就开始“病遁”，能躲一天是一天。
  然而，苏清宴还是低估了顾北辰的行动力，和他的金口玉言。
  翌日，他告病的折子刚递上去不久，王川就亲自带着太医和一堆珍稀药材来了，态度恭敬得让人头皮发麻。
  “苏大人，陛下听闻您身子不适，担忧不已，特命咱家带着太医正来为您诊治。陛下还说了，让您好生休养，不必忧心公务，一切等您大安了再说。”王川笑眯眯的，话却说得滴水不漏，“陛下还嘱咐，若是您觉得此处养病不便，可移居暖阁，那里清静。”
  苏清宴躺在榻上，脸色本就因紧张而发白，这下更是惨无人色。
  移居暖阁？那岂不是成了顾北辰的瓮中之鳖？
  他连忙挣扎着起身谢恩，表示自己只是偶感风寒，不敢劳师动众，在此静养几日便好。
  送走了王公公和太医，看着那堆御赐的药材，苏清宴仰面瘫倒在榻上。
  内心在哀嚎：完了，这下是彻底被盯上了！谁来救救我？
  作者有话说:
  第23章 破局无望
  苏清宴在值房里如坐针毡, 在床上结结实实“养”了两天“病”，直到腰酸背痛，再也躺不下去。