“莱恩大人，”格雷简洁地行礼，“希望商行第一批物资按时送达。后续每隔一段时间都会有新的物资分批抵达。”
  “格雷，”莱恩激动地握住他的手，这支援军来得太及时了，“太好了，你们一路还顺利吗？”
  “顺利。”格雷惜字如金。
  旁边的阿虎却憋不住了：“莱恩大人，您是不知道，我们这一路可热闹了！每到一个地方休息，周围村子的人都被香味吸引过来。有一次在边境小镇，足足来了百多号人，把我们的车队围得水泄不通。”
  “还有那个叫橡树村的地方，”另一个队员飞叶也兴奋地插话，“村长差点跪下来求我们把货都卖给他们了。”
  “话太多。”格雷面无表情地瞥了他们一眼。
  阿虎和飞叶立刻闭嘴，但眼睛还是亮晶晶的，他们也还是头一次离开黑石城，所以一路上总是充满了抑制不住的兴奋，。
  飞叶迫不及待地掀开了第一辆车的篷布。
  “莱恩大人，您看。”
  车厢里整整齐齐码放着各种用防潮布包裹好的物资。每一包上都贴着清晰的标签，标明内容、重量，甚至还有简单的食用建议。
  “这是红薯干，”飞叶拿起一包金黄透亮的薯干，“分烘干的和煮熟晒干的两种。烘干的脆甜，咬下去嘎嘣脆；晒干的软糯，嚼起来越嚼越香。”
  “这是红薯粉条，”他又拿起一包晶莹剔透的粉条，“泡发后配酸菜炖，那个q弹劲儿，那个鲜香味儿，简直绝了！吃一口能让人把舌头都吞下去。”
  “豆腐干！”飞叶继续介绍，“泡发了能炒能炖，干吃也香得很，我们一路上当零食吃，比肉干还受欢迎。”
  “豆浆粉，热水一冲就是香浓豆浆，比现磨的还方便。”
  “还有新品——”飞叶神秘兮兮地压低声音，从怀里掏出一个精致的小陶罐，像是在展示什么稀世珍宝，“矮人专供麻辣酱！这可是莲婶根据林越镇长的配方，专门为矮人口味研发的！整整试验了十七次才定下来的配方。”
  莱恩接过陶罐。
  罐身光滑细腻，上面印着希望商行的徽记，下面一行精致的小字：“希望商行矮人专供让每一餐都有滋味”。
  他小心翼翼地打开盖子。
  一股混合了火晶椒、蒜香等香料的浓烈香气瞬间扑面而来占领了他的整个鼻腔。
  “这……”莱恩眼睛都亮了，鼻翼轻颤，“这味道……怎么这么……”
  “上瘾吧？”阿虎得意地笑，从怀里掏出一块刚出锅的白面饼，“您尝尝！蘸着吃，我跟您说，这玩意儿能让黑面包都吃出烤肉的感觉。”
  莱恩将信将疑地蘸了一小块饼，小心翼翼地咬下去。
  三秒钟的沉默。
  然后他瞪大眼睛，瞳孔微微扩张：“这、这也太……太……”
  他一时竟然找不到合适的词来形容。
  那种辣不是单纯的辣椒辣，而是带着山椒的麻；那种香是有豆豉的醇厚、大蒜的浓郁，还有某种发酵后的复合鲜味。所有的味道在舌尖上炸开，然后迅速占领整个口腔，最后留下一种让人欲罢不能的余韵。
  “莱恩大人，”阿虎凑过来，压低声音，“您要不要再来一块？”
  莱恩看了看手中的饼，又看了看麻辣酱，最终还是没忍住，又蘸了一块。
  这次他有了准备，细细品味着其层层叠叠的味道。
  “矮人们会疯狂的……”他喃喃自语。
  莱恩试吃期间，格雷正面无表情地指挥着队员们卸货，动作干净利落，一看就是训练有素。很快在营地外围的空地上，一个临时的“美食展示区”就搭建起来了。
  几口从希望镇带来的特制大铁锅架在特制的灶台上，火焰在锅底欢快地跳跃着。两个希望镇来的厨师已经系上围裙，开始忙活了。
  第一口锅是红薯粉条酸菜汤
  晶莹剔透的粉条在沸腾的汤水中翻滚，每一根都q弹饱满。酸菜的酸爽、几片咸肉的醇厚、还有野葱花的清香……所有的味道在热汤中融合、升华，香气一圈一圈地向外扩散。
  “这个汤啊，关键是这酸菜，”厨师一边搅拌一边解说，“得是去年秋天腌制的老酸菜，酸得恰到好处，配上红薯粉条的q弹，再来几片肥瘦相间的咸肉……啧啧。”
  第二口锅准备做麻婆豆腐
  嫩白如玉的豆腐块在红油中轻轻颤动，每一块都裹着浓郁的酱汁。撒上翠绿的野葱花、黑褐色的山椒粒，红、白、绿、黑，颜色搭配得赏心悦目。
  更致命的是它的香味。
  火晶椒的辣、山椒的麻、豆酱的醇、肉末的香……所有的味道混合在一起，形成了一种近乎暴力的感官冲击。
  “这道菜啊，”另一个厨师自豪地说，“是我们希望镇的招牌。豆腐要嫩，嫩到用筷子一夹就颤；酱要香，香到隔着三丈远都能闻到；辣要够味，辣到让人流泪还想吃……在黑石城都卖疯了。”
  第三口锅是红薯粥，这口锅里的内容看起来最简单，但香味却丝毫不输前两者。
  金黄色的粥在锅里咕嘟咕嘟冒泡，每一个气泡破裂时都会释放出甜蜜的香气。红薯已经完全融化在粥里，让整锅粥呈现出诱人的金黄色。
  “这粥配咸菜最好，”厨师拿出一小碟翠绿的咸榨菜，“一口甜粥，一口咸菜，能吃三大碗不带停的。”
  旁边的桌子上还整整齐齐摆着：
  烤红薯，一个个码在木盘里，外皮焦黑，但只要用手轻轻一掰，就能看到里面金黄色的薯肉冒着热气，质地软糯、甜蜜的香气，简直是来自大地的馈赠。
  豆腐干炒肉：切成细条的豆腐干和肉丝炒在一起，干香入味，每一片都裹满了深褐色的酱汁，看着就让人食指大动。
  红薯干：装在竹篮里，一片片晶莹剔透，有的呈深金色，有的呈浅黄色，在阳光下闪着诱人的光泽。
  豆浆：盛在大陶碗里，热气腾腾，表面飘着一层薄薄的豆皮，浓郁的豆香让人闻了就觉得温暖。
  给人一种全方位的震撼
  莱恩营地的士兵们已经彻底被征服了。
  “我的天……这味道……”一个士兵使劲嗅着鼻子。
  “那个在汤里滑滑的是什么？”另一个士兵指着粉条。
  “粉条，红薯粉条。”旁边有人科普，“大厨说这个特别q弹，特别好吃……”
  “那个红彤彤的豆腐……为什么看起来这么嫩？我好想咬一口……”
  “别看了，口水都要流出来了……”
  “可是……好香啊……”
  城墙上，矮人哨兵们的反应更加直接。
  巴尔格铜须使劲嗅着鼻子，鼻孔都快贴到城墙的垛口上了，整个人几乎要把上半身探出墙外。
  “老天爷……这味道……”他的声音里充满了渴望。
  旁边的老队长铁脸板着脸，努力维持着一个资深队长应有的威严：“别看了，巴尔格，那是人类的诱惑……”
  话音刚落，他的肚子“咕噜噜噜”响了一长串。
  巴尔格铜须偷偷瞥了他一眼，嘴角抽搐，努力憋着笑。
  铁脸狠狠瞪他一眼，脸有些发红，然后……也悄悄地把鼻子凑了过去，深深地吸了一口气。
  “确实……很香……”他小声嘀咕，声音里带着一丝不甘心的妥协。
  “队长，”巴尔格铜须小心翼翼地问，“您说……那个红薯粥……是不是真的像闻起来那么好喝？”
  “……我怎么知道。”铁脸别过脸去，但眼睛还是忍不住往人类营地那边瞟。
  城外的矮人平民就更加坐不住了。
  几十个矮人已经自发地聚集在城门外，远远地看着那个临时美食展示区，眼中充满了难以抑制的渴望。
  “那红彤彤的是什么？”一个年轻矮人踮起脚尖。
  “应该是…豆腐？那些神秘商人之前说过……好像是说很适合老人小孩吃……”
  “那个在汤里的粉条……看起来好滑好q弹……我好想尝尝……”
  “还有那个粥，金黄色的，看着就很甜的样子……”
  “我受不了了，”一个矮人工人猛地站起来，“我要去看看，就看看，不买。”
  “等等我。”
  “我也去。”
  在这一片喧闹中，格雷面无表情地端着一碗红薯粉条酸菜汤，坐在一个木箱上，慢条斯理地吃着。
  他的动作很慢，但每一口都吃得很认真。
  夹起一筷子粉条，轻轻吹一吹，然后放进嘴里慢慢咀嚼。
  虽然他的表情没有任何变化，但那种专注认真反而比任何夸张的赞美都更有说服力。
  旁边的阿虎小声凑到莱恩耳边：“莱恩大人，您别看格雷队长不说话，但他已经吃了三碗了……”
  莱恩失笑，看着格雷面无表情的脸，突然觉得这个冷面队长其实挺可爱的。
  “对了，”阿虎继续八卦，“格雷队长在路上的时候，每次休息都要亲自煮一锅红薯粥。我们问他为什么，他就说‘节约时间’。但我们都知道，他其实就是喜欢吃……”