房门开了，产婆抱着裹在红色襁褓里出来，满脸堆笑：“恭喜世子爷！恭喜国公爷！恭喜长公主殿下！”
  陆盛昀看都没看那襁褓，一把抓住产婆的胳膊：“夫人呢？她怎么样？”
  “世子夫人累得脱了力，但精神尚好，已经收拾妥当了。”
  陆盛昀这才松开手，卸了力气，肩膀微微塌了一下。他这才低头看向产婆怀里的孩子，小小的一团，皮肤红红的有点皱，眼睛紧闭，张着嘴哇哇地哭，声音洪亮。
  长公主起身走了过来，从产婆手里接过孩子，动作熟练地调整了一下姿势，那哭声竟渐渐小了下去。她低头看着怀里的孙女，眼神柔和了许多。
  陆霆也凑过来看，咧着嘴笑：“听这哭声，中气足！好！好啊！赏！都有赏！”
  产婆笑着谢过，心想世子夫人好福气，生了女儿，也能得婆家如此看重。
  陆盛昀却顾不上多看女儿几眼，得了产婆允许，掀开帘子进了产房。
  产房里还弥漫着淡淡血气，但床褥已经收拾得干净清爽。陶枝躺在床铺上，脸色苍白，头发都被汗湿透了，一缕缕贴在额角颊边。听到动静，她费力地睁开眼，看到男人，嘴唇动了动，没发出声音。
  陆盛昀几步走到床边，握住她露在被子外的手，那手冰凉，可见受了多大的苦。他将她的手紧紧包住，俯下身，声音沙哑：“辛苦了。”
  想多说点，可又不知该说什么，好像说什么，都不够。
  陶枝看着他，疲惫的眼里浮起一点水光，轻轻摇了摇头，目光一转，看向门口，带着询问。
  “孩子很好，母亲抱着呢。”陆盛昀明白她的意思，替她拨开黏在脸上的湿发，“别看是女儿，哭声响得很。”
  孩子很健康，别担心。
  陶枝这才彻底放松下来，闭上眼，眼角滑下一滴泪，很快没入鬓发里。陆盛昀拧干帕子，轻给她擦脸，就坐在床边的脚踏上，一直握着她的手，没松开。
  外间，长公主抱着初生的孙女，陆霆在旁边伸着脖子看。阳光透过窗棂照进来，落在婴儿小小的脸上，女人看着婴儿，男人时而看看婴儿，时而看看女人。
  陶枝生了个女儿的消息，隔日一早便传进了宫。
  晌午时分，宫里来了人，抬着几口沉甸甸的箱子。皇帝身边的太监总管亲自来宣旨，赐下金玉如意一对，东海珍珠百颗，江南贡缎二十匹，说是给孩子的洗三礼。末了又道：“陛下口谕，陆爱卿初得娇女，特许一月休沐，安心陪伴妻女，以享天伦。”
  这恩典来得突然又贴心。陆盛昀接了旨，送走太监总管，回到内室。陶枝正靠在床头，脸色虽还苍白，精神却好了许多，小女儿被乳母抱着，躺在她身边，睡得正香。
  “陛下竟准你一个月假？”陶枝有些惊讶，又看着那几口打开的箱子，“还赏了这么多东西。”
  陆盛昀坐到床边，伸手轻轻碰了碰女儿嫩豆腐似的小脸，语气平常：“钰儿封了皇长孙，我又刚得了女儿，陛下这是在施恩，也是在做给旁人看。”
  话虽如此，陶枝心里还是觉得暖。到了下午，更让她惊喜的是，皇后竟让人把陆钰也送回了国公府，说是“妹妹出生，做兄长的理当回来看看，住上几日”。
  陆钰比离府时又高了些，穿着皇孙的常服，小大人似的。他先规规矩矩给陆盛昀和陶枝行了礼，才蹭到床边，踮着脚看襁褓里的小婴儿，眼睛亮晶晶的：“娘亲，这是妹妹吗？她好小。”
  陶枝拉住他的手，让他坐在床边，柔声道：“是啊，钰儿当哥哥了。”
  陆钰小心翼翼伸出一个小指头，碰了碰妹妹攥着的小拳头，脸上露出新奇又欢喜的笑容。
  陆盛昀伸手，将陶枝散落的鬓发别到耳后：“这下可好，儿女都在跟前了。”
  陶枝靠着他，看着一子一女，心里满满的。
  废太子被圈禁在宗人府，初时还只是颓丧，后来听说陆钰正式被册封为皇长孙，自己母妃也被贬冷宫，便开始闹将起来。先是绝食，被强行灌下米汤后，又几次三番寻死觅活，不是撞墙就是试图用碎瓷片割腕，搅得宗人府上下鸡犬不宁。
  消息一次次报进宫里，皇帝本就因暑热和积年政务劳累，头疾频发，被这不肖子一闹，更是心烦气躁，太医院的针灸汤药用了不少，效果却甚微。
  这日大朝会，议的正是东南沿海剿匪的粮饷事宜，争论颇为激烈。皇帝坐在龙椅上，听着底下大臣们争执不休，只觉得太阳穴突突直跳，眼前一阵阵发花。好不容易捱到散朝，他撑着御案站起身，刚想说“退朝”，眼前猛地一黑，身子晃了晃，竟直挺挺向后倒去。
  “陛下！”
  “快传太医！”
  金殿之上乱作一团。近侍和内监手忙脚乱地将昏迷的皇帝抬回寝宫。皇后闻讯赶来，守在龙榻边，看着太医施针用药，手指紧紧绞着帕子。
  皇帝昏迷了整整半日才转醒，脸色灰败，连说话的气力都弱了许多。皇后红着眼眶，喂他喝了参汤，屏退左右，只留最心腹的嬷嬷在旁。
  “陛下，”皇后声音低哑，带着哽咽，“您可不能再动气了。”
  皇帝闭着眼，喘息了几下，才断断续续道：“朝堂不能乱，太子废了，钰儿还小，朕若……”
  “陛下！”皇后握住他枯瘦的手，“您会好的，您一定要好起来。”她咬着唇，思索片刻，像是下定了决心，“朝堂之事，眼下需得有人稳住局面，绝不能让那些心思浮动之辈，尤其是从前与东宫牵扯不清的，趁机再生事端。”
  皇帝看着她。
  皇后压低了声音：“陆家如今与皇家已是血脉相连，一荣俱荣。陆盛昀有才干，掌着禁军，陆霆是老臣，在军中威望犹在。还有长公主，她虽不理政事，但身份摆在那里，关键时刻能压得住阵。臣妾想，能否请皇姐与镇国公暂且放下家中琐事，联手稳住前朝？”
  皇帝沉默良久，缓缓点了点头，声音虚弱：“就依皇后所言，你去办，务必，谨慎。”
  当夜，一封盖着皇后私印的密信，被悄无声息地送进了镇国公府长公主暂居的厢房。几乎同时，陆霆也被请到了书房，看到了内容相似的另一封信。
  烛光下，长公主看完那寥寥数语的密信，脸上没什么表情，只将信纸凑近烛火，看着它缓缓燃成灰烬。她起身，对侍立一旁的嬷嬷道：“去请国公爷过来一趟。”
  另一边，陆霆捏着信纸，眉头紧锁，在书房里踱了几步，最终也叹了口气，整了整衣冠，朝着长公主居住的院子走去。
  第81章 筹谋
  长公主暂居的厢房内，只点了一盏灯，光线幽暗。信纸的灰烬落在青玉笔洗里，慢慢洇开一团墨色。她站在窗前，望着外面沉沉的夜色，手里那串檀香木佛珠捻得比平时快了些。
  门外传来轻微脚步声，随即是嬷嬷压低的声音：“殿下，国公爷到了。”
  “让他进来。”长公主转过身，脸上已看不出丝毫情绪。
  陆霆推门进来，身上还带着夜露的湿气。他看了一眼站在窗边的长公主，又瞥见笔洗里那点未化尽的纸灰，眉头蹙了一下，回身关好门。
  “殿下连夜唤我过来，不知有何要事？”陆霆开口，声音有些干涩。自从陶枝生产那日后，他们便没再单独说过话。
  长公主走到桌边：“皇后娘娘的信，你看了？”
  陆霆坐在她对面的椅子上，背脊挺直：“看了，陛下龙体欠安，朝局恐生变故。”
  “不是恐生变故，是已经起了波澜。”长公主声音平静，却带着惯有的冷冽，“废太子在宗人府闹得厉害，无非是心存侥幸，想逼陛下回心转意，或是指望他那些还没被挖干净的党羽，趁机作乱。陛下这一病，正是他们最好的机会。”
  陆霆放在膝上的手握了握拳：“殿下有何高见？”
  “高见谈不上。”长公主抬眼看他，“陛下和娘娘的意思很明白，要我们陆家，要我这个长公主，出面稳住局面。前朝，你比我熟。军中旧部，哪些可用，哪些需防，你心里有数。”
  陆霆沉吟道：“兵部陈尚书是我旧识，为人刚正，可托付。五城兵马司的几位指挥使，也多是靠得住的子弟。只是文官那边，尤其是与废太子有过瓜葛的……”
  “文官那边，我递帖子，请几位阁老和都察院的老人过府赏花。”长公主接口，语气果断，“有些话，我这个不问政事的长公主来说，比你这个掌兵的国公来说，更合适，也更有余地。”
  陆霆有些意外地看着她。她深居简出多年，几乎从不与朝臣私下往来，更别提主动设宴。这一出面，分量自然不同。
  他喉结滚动了一下，“此事……辛苦殿下了。”
  长公主不做回应，继续谈正事：“彦辰掌着禁军，宫城安危可暂托于他。但光有禁军不够，京畿大营那边，你需亲自走一趟，务必让几位主将明白，陛下只是微恙，储君虽年幼却已立，任何异动，都是自取灭亡。”
  陆霆点头：“我明日一早就出发，不过我们如此动作，会不会太过显眼，反而打草惊蛇？”
  长公主扯唇冷笑，“要的就是敲山震虎。让那些藏在暗处，还想作怪的人知道，这京城的天，还没塌。陆家和本宫，还站在这里。”
  她抬眸，难得直直看向陆霆：“国公爷，你我之间，往日种种，不必再提。但此番关乎国本，关乎彦辰一家，望你与我同心。”
  许多话涌到嘴边，最终只化作沉沉的一句：“殿下放心，陆家上下，必与殿下共进退。”
  长公主轻轻“嗯”了一声。
  话已说完，陆霆起身告辞。走到门边，他脚步顿住，回头看了一眼。长公主依旧站在窗前，望着无边的夜色，背影单薄，却又无比笃定。
  他轻轻带上门，脚步声消失在回廊尽头。
  屋内，长公主闭目，深吸了一口带着凉意的空气，再睁开时，眼底只剩一片沉静的决然。
  嬷嬷悄声进来：“殿下，可要安歇？”
  “不了，”长公主走回桌边，“研墨，我要写几封帖子。另外，让人去前头告诉世子爷一声，明日不要出门，留在府中，我有事吩咐。”
  “是。”
  这一夜，镇国公府的书房和长公主的厢房，灯火都亮至天明。而皇宫深处，皇帝在药力作用下昏沉睡去，皇后守在一旁，望着跳跃的烛火，眉间的忧色始终未散。
  翌日，天刚蒙蒙亮，陆霆便换了身半旧的藏青箭袖常服，只带了两个最稳妥的长随，骑马出了府门，径直往京郊大营去。
  长公主这边，帖子一早就送到了几位阁老和都察院左都御史的府上。借口寻常，可收到帖子的人心里都清楚，长公主多年不闻外事，此刻下帖，绝不会只为看几朵石榴花。
  午后，被邀请的几位大人陆续到了。花厅里，石榴花确实开得红火，茶水点心也精致。长公主穿了身藕荷色的常服，发髻上只簪了支碧玉簪，神色平和，与几位须发花白的老臣闲话家常，问起各家儿孙的功课，或是江南老家的风物。
  聊了约莫一炷香，茶过两巡，长公主才轻轻放下茶盏，语气依旧温和，却转了话头：“今日请诸位大人来，其实也是本宫心里有些不安。陛下前日晕厥，虽已苏醒，但龙体仍需静养。废太子也不省心，如今还在宗人府闹腾不休。”
  几位老臣交换了一下眼神，都坐直了些。
  “国不可一日无君，储君之位更是关乎社稷根本。”长公主目光扫过众人，“皇长孙钰儿，是陛下与皇后亲自认可，记入玉牒的嫡脉。他年纪虽小，却聪慧仁孝，乃国朝未来希望。本宫担心的是，陛下病中，若有人借此生事，动摇国本，或是，还想着那不成器的废人，岂不是令陛下病中更添忧烦，令朝纲不稳？”
  她话说得不重，甚至带着几分忧虑，但意思却再明白不过。这是在替皇帝和皇后表态，也是在敲打，皇长孙地位已定，谁也别想趁乱打别的主意。
  李阁老捋着胡须，缓缓开口：“殿下所言极是。皇长孙身份尊贵，得陛下亲自教导，乃天家正统。老臣等自当竭尽全力，辅佐陛下，稳定朝局，断不容宵小之辈趁机作乱。”
  都察院左都御史也道：“殿下放心，都察院上下，定会严查任何动摇国本，惑乱人心之言行人等。”
  长公主脸上露出一丝欣慰的笑容：“有诸位老成持重的大人在，本宫就放心了。陛下那里，想必也能安心静养。”她又端起茶盏，“来，尝尝这新到的六安瓜片。”
  前院花厅里言笑晏晏，后院坐月子的陶枝，隐约听说婆母请了朝中重臣过府，又见陆盛昀今日没出门，只在书房处理文书，心里便有些不安。
  趁陆盛昀回房看女儿时，她拉着他衣袖小声问：“外头是不是出什么事了？母亲她……”
  陆盛昀握住她的手，捏了捏：“没什么大事，母亲只是请几位老大人喝茶说话。你安心养着，别操心这些。”他低头亲了亲女儿熟睡的小脸，“看我们闺女，多乖。”
  陶枝见他不想多说，也不再追问，只道：“你自己也当心些。”
  “嗯。”陆盛昀应了一声，目光却投向窗外。他知道，父亲此刻应该正在京郊大营，而母亲在前厅的每一句话，都在为即将可能到来的风波，筑起第一道堤坝。
  与此同时，京郊大营里，陆霆直接进了中军帐。几位主将见老国公突然亲至，都有些诧异。陆霆也不绕弯子，坐下后开门见山：“陛下前日朝会时晕厥，现下已无大碍，但需静养。老夫今日来，只问诸位一句，京畿安危，系于诸位之手。若有人趁此时机，在京中生乱，甚至意图冲击宫禁，诸位当如何？”
  几位将领神色一凛。其中一位资历最老的参将抱拳道：“国公爷放心！京畿大营上下，唯陛下之命是从！皇长孙乃陛下亲立，末将等只知效忠陛下与储君！任何乱臣贼子，胆敢犯上作乱，必叫他有来无回！”
  “好！”陆霆重重一拍桌子，“要的就是诸位这句话，陛下静养期间，京畿各营务必加强戒备，严查往来，尤其是与废太子旧部有牵连者，更要盯紧。但有异动，即刻弹压，不必犹豫！”
  “末将领命！”
  陆霆又细细交代了一番防务细节，直到日头偏西，才离开大营回城。
  回到府中，已是掌灯时分。他先去看了孙女，小娃娃睡得正香，也就不好久留。出了院子，经过回廊时，正好遇见从花厅回来的长公主。
  两人在廊下相遇，光晕将他们的影子拉长。陆霆停下脚步，看着妻子略显疲惫但依旧挺直的身影，低声道：“殿下今日辛苦了。”
  长公主脚步未停，只微微侧头，看了他一眼，夜色之下，她神色不明：“分内之事罢了，国公爷也早些歇息。”
  她说完便径直走远，不带一丝留恋。陆霆站在原地，看着那抹身影消失在廊柱后，良久，才转身往另一个方向而去。