然而李肆并无调军升职的欢喜，只是垂眼默默地走着。
  一些渺小的死亡，换来了“护国火脉”，仿佛还换来了枭军退军、京师安宁。在欢庆之下，这些死者便显得更加微不足道。指挥使还得了一句“猝遭不幸”的评价，而二叔和其他军士又得到了什么呢？
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  二人出门不远，到了一处无人的拐角。老宦官停下脚步，低声问道：“小郎君，我儿……李指挥是我养子，自小是我教养长大。他临死前，你可是在他身边？”
  李肆点头道：“是。”
  老宦官泛黄浑浊的双目中浸出水色，声音微颤地问：“他可说过啥话？有啥交代？”
  李肆仔细回想，指挥使伤势过重，死得仓促，死前只来得及交代官家密旨、还要李肆杀了马道长以绝后患，旁的啥也没提。他便将指挥使临终时的话一字一句地复述给了老宦官。
  老宦官颤道：“便没有了？”
  李肆掏出了一只纹绣精致的钱袋：“这是他身上遗物。”又将袖刀从袖口取了出来，也奉给老宦官：“他的随身兵器。”
  老宦官颤抖的双手接过那只钱袋，打开一看，是几串钱贯和一张叠好的一百两银票，塞得鼓鼓囊囊，看起来分文未动。
  他抚摸着钱袋上的纹绣，叹息道：“这是他亡妻生前所绣，他日日带在身边。这些年我多次劝他续弦，他总是一推再推……”
  老宦官浑浊双目终于淌下泪来，哽咽不再言语。李肆便又去搀扶他，抚拍他肩背。
  老宦官缓了许久，才重新睁开眼来。他将钱袋中的银钱都倒了出来，收好袋子，却将银钱与袖刀都推回李肆手里：“小郎君，谢谢你带回我儿遗物，这些于你有用，且收下吧。”
  李肆收了袖刀，却不要那银钱。老宦官抓着他的手，硬将银钱按入他手中：“小郎君，你听我说，你是禁军军户出身，可有亲人？”
  李肆点点头。
  “京师围城一月，家家贫苦不堪，缺粮少炭。你且拿着，回家里用得上。”
  李肆道：“我有三千贯赏银……”若算上二叔那份，甚至有六千贯。依着这笔巨款，他甚至能在京中置一处尚好的宅子，请来女使照顾婆婆。
  老宦官捂着他的手不让他松开，摇头叹道：“你不明白。枭二太子提出天价的偿金，又要割三镇，才愿离开京师。官家这些日子为了给枭贼凑钱，已将京师上下掏尽，甚至连百姓的存银也索要一空，断没有钱再赏给你们了。那三千贯，不过是许给你们的一口空话罢了。”
  李肆惊讶地睁开眼，不等他想明白。老宦官硬将银钱捂入他手中：“权当我儿借与你的，收着罢。”
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  李肆还想发问，却见一名身着戎装的官员匆匆赶来。老宦官神色一肃，赶紧作礼敬称道：“黎守御。”
  李肆听这称呼，想必是那位官职奇特的“京西四壁守御使”，这也跟着作礼，好奇地抬眼看去。
  这黎守御虽然披甲戴胄，身形却矮小瘦弱，与一身重甲格格不入，是一位文士被硬生生塞进了武将的外壳里。他一身泥尘，面上带着碎石擦伤的屡屡伤痕，裤脚靴面全是淤泥。看面相，他才四十来岁年纪，鬓发与胡须却全都花白了，风霜满面，只一根脊梁还挺立着，撑起瘦小身躯与厚重铠甲。
  黎守御快步而来，在二人身前微一停顿，也仓促作礼，问道：“李干当，听说枭营来了国书？”
  老宦官恭敬道：“是。枭二太子许诺撤军了。”
  黎守御顿时面露喜色，但又赶紧问道：“还说今日有一支奉使队伍从北面回来？”
  老宦官垂首道：“此乃官家密旨，下官不便多言。”他顿了顿，低声道：“官家大喜，今日刚封了一位‘护国公’，还将神霄真人拜为‘国师’。”
  黎守御面上惊疑，谢别老宦官，便匆匆前去拜见官家了。
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  李肆回头望了一眼他的背影。老宦官见他好奇，一边带着他继续朝前走去，一边道：“这是尚书右丞黎纲，援军未到之前，枭贼数次攻城，都是被他指挥击退。”
  老宦官又仔细看了一眼左右，才低声道：“他与来援的老左经略相公，二人主管京师内外守御。他二人一向主战，不愿割让三镇。前些天官家曾将他们撤职。但继任者守城不力，太学生和百姓上街喧闹，官家因此民怨，又将他们二人复职了。”
  老左经略相公，便是先前在城外接引过李肆等人的那位左师道将军。这位七十六岁高龄的老将常年在西北担任经略安抚使，被时人敬称为“老左经略相公”。
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  李肆虽然听不太明白，但也认真地听着，并且敏锐地抓住了重点，问道：“啥是‘割三镇’？”
  老宦官脚步一顿。
  他在宫中多年，谨言慎行，今日所有的这些话，他本都不该跟李肆多嘴。可他年过花甲，精心栽培的养子横死在外，他一条孤老残命，苟活不了几日，还有什么可惧怕？
  “你在魁原时没有听说么？枭贼刚围京师之时，便要朝廷割让魁原、中山、河间三座重镇，官家为求休战，马上便同意了。后来援军赶到，黎守御和老左经略相公又力劝保住三镇，官家虽有反悔之意，可是割三镇的诏令，应当一早便传到魁原了。”
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  李肆一呆。
  他先是仿佛没有听懂，呆呆地立着。周遭风声突然大了起来，像风笼一般将他罩在原地，不能动弹。老宦官的声音裹挟着刺耳的风声，仿佛又在他耳边转了一圈，他才恍惚地心想：割让魁原？
  是将魁原送予枭贼么？
  官家竟然割让自己的国土送予敌国么？
  啸哥不是说，魁原身系河东安危，一旦失守，河东不保，甚至大煊都将危亡的么？
  枭贼不是野蛮残暴，烧杀抢掠无所不做，将投降的城民都视作牛马，卖为奴隶，任意驱使，任意屠杀么？
  官家竟然可以“马上便同意”么？
  诏令竟然一早便传到魁原了？
  那他临走时，啸哥收到的那封来自魁原的信……
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  寒风突然从衣领的缝隙贯入背脊，李肆像被一支冰冷的长枪穿脊而过，不可抑制地发起抖来。
  啸哥知道了！
  啸哥那时便知道了！
  所以啸哥哭了，所以啸哥眼中才满含悲愤！
  所以啸哥才哭着咬他，说最后欺负他一次……
  啸哥让他安心回京师，不要再去魁原，说等仗打完了，会带着大姐、姐夫一起来京师，来看他……
  啸哥又骗了他！
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  刺骨的风渗进李肆的身体，在他血液里结成冰凌。
  老宦官见他神色呆滞，颤抖不休，便伸手搀扶住他。
  但李肆突然一下挣脱了他的手，转身便朝来路跑去！
  老宦官大惊失色，迈开老腿使劲奔了几步，好不容易才拉住了李肆！“你做啥？”
  李肆惶然道：“我去跟官家说，不能割三镇。”
  老宦官闻言更加失色，他自己一条老命死不足惜，可这小郎君年纪轻轻前途无量，断不能断送在这里。他双手攥住了李肆，急道：“不能去！满朝文武都争论不休的事，啥时候轮到你来说话？”
  李肆两耳一阵嗡然，几乎听不清他在说啥，只呆呆地重复道：“不能割，不能割……”
  老宦官急道：“小郎君……李肆！”
  他猛地一晃李肆，沉声道：“你一个小小的副使，去了又有何用！文武百官自会争论，朝廷自有安排，官家自会决断！你除了惊扰官家，惹他惊怒，丢掉自己的官职，甚至丢掉自己的小命，还能做啥！”
  李肆还想挣脱。老宦官急道：“你不是尚有亲人么！”
  李肆动作终于一滞。
  “你且回家去，照顾好亲人，那才是你此时应尽的本分！”
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  老宦官赶在宫门锁闭之前，将满面恍惚的李肆送出了大内。
  他进城时，随宗亲乔慎走西门。出城时，却应当作为臣子走东门。他从未到过大内城下，出了东门，再无人引路，便恍惚地站着，甚至辨不清回家的方向。
  好在守门的军士见他站着不动，便盘问他几句，给他指明了去外城的路。
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  夜幕已降，街灯零落，街道上一片空荡死寂。京师原本是一座热闹喧嚣的不夜城，但兵临城下之后，宵禁戒严，街头除了巡逻的兵士，便再无一星半点的人烟。
  李肆提着老宦官给他的一只灯笼，形单影只地走在阔落街头。他来时尚算风光，骑着高头大马，有人引领开路，一路所见高墙阔道、亭台楼阁。待到他深夜独行时，便渐渐看到了沿途颓倒的屋宇，被抄家抄得七零八落的深宅大院，被拆去做网的木梁，被凿去填水的碎石……
  几日未曾落雪，街边的地上却有一大片结霜的淤泥。
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  在李肆离京的这一月里，枭军先是要求割让三镇，又要求“赔偿”一笔巨额的金银。官家懦弱畏惧，加之主和派官员们的鼓动，便答应了所有的条件。