没人说话。
  几个主事眼神乱飘，互相瞄着，嘴唇无声地开合，又迅速抿紧。
  慢悠悠磨墨的王主事，手里那锭墨早被捏得变了形，指节泛白。
  年轻的书办脸色煞白，端着碗的手抖得厉害，汤汁洒湿了前襟也浑然不觉。
  林砚慢条斯理地咽下最后一口温热的汤，放下碗，陶瓷磕碰木托盘的轻响在寂静中格外清晰。
  他拿出帕子擦了擦嘴，动作平稳，连眼皮都没多抬一下，仿佛刚才上演的只是一出无关紧要的默剧。
  林砚起身，走回自己那座公文垃圾山后，坐下，铺开一张新的素笺，提笔蘸墨。
  【辰时正刻，礼部祠部司公廨，禁军四人入，甲胄齐整，持械，为首者问名，郑经应，未待其言毕，即被执，塞口，缚臂，拖曳而出，其状甚狼狈，同僚皆惊骇，有书办箸落汤洒，王主事墨锭变形，余人惶惶，私语窃窃，郑经所遗案牍散乱，度牒名籍等物混杂其中，显系其昨日欲强求职加盖祠部司印者，职观其物，印鉴模糊依旧，疑窦未消，公廨内气氛凝滞，众人噤若寒蝉。】
  他写得很慢，力求客观详实。郑经被拖走时众人的反应，那些惊惶的面孔，恐惧的私语，僵硬的肢体，乃至翻倒的凳子和散落一地的文书，都一一落在纸上。
  做完这些，林砚才感觉胸口那口浊气彻底呼了出来。
  他抬眼，目光平静地扫过公廨。
  那些偷偷窥探的视线，一碰到他的目光，立刻触电般缩了回去，只剩下更加紧绷的沉默。
  林砚低下头，继续处理案头堆积如山的文书，笔尖划过纸面，沙沙作响，是公廨里唯一规律的声音。
  不知过了多久，公廨沉重的大门再次被推开。
  这一次，进来的不是凶神恶煞的禁军，而是一个穿着浅青色官袍的年轻人。
  他身形颀长，面容端正，算不上多出挑，但眉眼间透着一股干净的书卷气，脚步很稳，走到郑经那张空案几前站定，对着满屋子惊魂未定的同僚，规规矩矩地拱手作了个揖。
  “下官谢明远，新任祠部司主事，今日履任。”声音不高，带着点初来乍到的拘谨，但吐字清晰，“日后还请诸位大人多多指教。”
  公廨里凝固的空气似乎松动了一丝。
  郑经不管和他们相处了多久都已经是过去，此时也不是为郑经感叹的时候，所以只一瞬，大家就像什么都没有发生过似的，欢迎起新人来。
  林砚略一挑眉，没想到郑经才被押走，新人就来了，看来陛下办事很讲究效率。
  “谢主事，欢迎。”林砚友好地朝谢明远笑笑，不过没有多热络，他怕又是一个废物同事。
  谢明远似乎并不在意这冷淡的欢迎，他放下随身携带的一个半旧青布包袱，默默开始收拾那张狼藉的案几。
  动作利落，先将翻倒的凳子扶正摆好，接着有条不紊地归拢散落一地的卷宗和纸张，还不忘将公文分门别类放好。
  林砚悄悄观察了一番，此人看着应当是比郑经靠谱的。
  谢明远收拾停当，很快便进入了状态，主动走到林砚案前，态度谦和：“林大人，下官初来，于司务尚不熟悉，观大人案牍繁重，若有下官力所能及之事，但请吩咐。”
  林砚正被一份公文弄得头昏脑涨，闻言抬起头，看着谢明远那双认真的眼睛，心头那点死水般的麻木竟泛起一丝微澜。
  天呐，他终于有知道主动干活的同事了？
  想了想，林砚从公文山深处抽出一份不算太紧要的卷宗，是关于明年春祀各地进献祥瑞名目的初步整理清单，需要按规制分门别类，核对有无逾制或重复，这活儿繁琐细致，但不需要太多经验，正好给新人练手。
  “谢主事来得正好。”林砚将卷宗递过去，“此乃明年春祀各地拟进祥瑞名录，烦请谢主事按嘉禾、异兽、灵禽、奇石四类先行整理归档，并核对其描述是否逾制，若有疑义，再行标注。”
  谢明远双手接过卷宗，没有丝毫推诿或犹豫：“下官领命，必当仔细办理。”
  拿着卷宗回到自己位置，谢明远坐下便埋头翻阅起来，神情专注，提笔蘸墨的动作也干净利落。
  林砚收回目光，继续对付他的工作，然而，眼角余光却不由自主地留意着谢明远那边。
  会干活的同事，真好。
  谢明远翻阅卷宗的速度不疾不徐，落笔却极稳，时而凝眉细看，时而提笔在纸上快速标注，遇到不确定之处，并未贸然下笔，而是先在一旁的废纸上写下疑问，待积累几处后，才起身走到林砚案前，轻声请教。
  “林大人，此卷江宁府进献七彩锦鸡一对，描述其尾羽流光，鸣声若磬，下官查《祥瑞录》，锦鸡属灵禽，然七彩之谓是否略有溢美之嫌？是否需向江宁府行文核实具体形貌？”
  林砚一怔，接过谢明远标注好的疑问点扫了一眼。
  这问题提得精准，七彩锦鸡？听着就浮夸。
  林砚点点头：“谢主事思虑周全，此疑点标注得宜，稍后我会一并处理。”
  “谢大人指点。”谢明远得了肯定，并无得意之色，又提出下一个疑问，同样切中要害。
  林砚一一解答，不过一个多时辰，谢明远将那份名录整理得井井有条。
  可能是最近用脑过度，林砚饿得越来越快，还没有到下班的时间肚子就要造反，干脆把食盒拎了出来，里面还有些吃的。
  林砚拿起一块做成如意云纹的奶酥，刚咬下一口，浓郁的奶香便在舌尖化开，瞬间熨帖了躁动的肠胃。
  他满足地眯了眯眼，这才发现谢明远的目光正落在他手中的点心上。那目光里没有郑经那种淬毒的嫉妒，只有纯粹的好奇。
  林砚动作一顿，看看盒子里剩下的几块精致点心，想到也许谢明远赴任匆忙，兴许肚子也饿了，便拿了一块干净的手帕装了点心，送到谢明远案前。
  谢明远显然一顿，连忙起身道谢：“多谢林大人。”
  林砚摆摆手：“不必客气，我们都是一个公廨的同僚。”
  此话一出，以王主事为代表的其他人，纷纷向林砚投去诧异的目光。
  都是同僚，怎么只见你给谢明远分食，不给我们分？
  林砚懒得搭理四面八方的目光，御膳房出品，他才不要给这些人分。
  哼。
  “林员外郎——哎哟喂，忙着呐？”
  武海闵腆着肚子，脸上堆着十成十的“和蔼可亲”，踱着方步走了进来。
  他先是目光在谢明远身上溜了一圈，带着点审视的意味，随即又精准地落到林砚身上，仿佛林砚案头那堆摇摇欲坠的公文山是块吸铁石。
  林砚放下手中啃了一半的如意云纹奶酥，那香甜的滋味瞬间在嘴里变成了蜡块。
  他深吸一口气，压下翻腾的烦躁，勉强挤出一个算得上恭敬的表情，站起身拱手：“武大人。”
  武海闵满意地点点头，仿佛没看见林砚眼底深处那点极力压制的火星子。
  他走到林砚案前，伸出手指，随意拨弄了一下最上面几份卷宗，仿佛在欣赏自家花园里的花花草草。
  “哎呀，林员外郎办事，本官素来是放心的。” 武海闵笑得见牙不见眼，语气亲热得像是拉家常，“这不是快到重阳了嘛，登高、佩茱萸、饮菊花酒，宫里宫外，宗亲勋贵，哪一样不得咱们祠部司操心着？尤其是陛下登高祈福、赐宴群臣的章程，更是重中之重，半点马虎不得啊。”
  林砚的心一沉，来了，又来了！
  果然，武海闵话锋一转，脸上的“为难”恰到好处地堆叠起来：“唉，本官这几日啊，被那几件棘手的秋祭后账弄得是头昏脑胀，连口水都顾不上喝，这重阳大典的细务，实在是分身乏术啊。”
  武海闵拖长了调子，目光“殷切”地落在林砚脸上，那眼神里的意思再明白不过：你懂的。
  林砚只觉得一股邪火“噌”地直冲天灵盖，烧得他眼前都发黑。
  他几乎能听到自己后槽牙摩擦发出的细微声响。
  又是这样！每次都是这样！
  他武海闵是祠部司的郎中！这主持筹备重阳大典本就是他的分内职责！可这厮总能找到无数冠冕堂皇的理由，把最繁琐、最吃力不讨好的核心工作，像丢垃圾一样精准地丢到他这个员外郎头上！
  什么“分身乏术”？分明是“甩手有术”！
  “所以啊，林员外郎，这重阳登高祈福、赐宴群臣的一应具体安排、流程拟定、各衙门协调、物料清单核准、以及呈报礼部、内阁乃至御前的奏本初稿……就劳烦你多费心了！你办事稳妥，心思又细，交给你，本官是一百个放心！回头有什么拿不准的，尽管来问我便是。”轻飘飘地丢下这句毫无意义的空话，仿佛甩掉了一个天大的包袱，武海闵整个人都轻松了几分。
  林砚看着武海闵那张写满“器重”和“信任”的脸，心底的咒骂如同沸腾的岩浆，汹涌澎湃，几乎要冲破理智的堤坝。