威尔轻抱手臂，捏了捏鼻梁。
  作为曾经潜入秩序同盟长达多年的“间谍”，他自然知道那尔迦的虫巢之母尚不曾认定自己的身份，也不曾对那尔迦产生归属，因此他——他们的首领尤利西斯，乃至于其他堕落种才生出了想要抢夺的心思。
  或许最初这场“抢夺”中夹杂有很多别的心思，是与那尔迦那群顽固的忠犬作对、是想要看看消失四百年的虫巢之母到底什么情况、是想要发泄从前无数同伴因狂化而导致的精神力自爆……
  不管是什么原因，一开始他们接触并“偷走”珀珥的意图确实是不好的。
  是带有审视与恶意的。
  可珀珥不一样。
  没有谁舍得在他的身上施加任何具有恶意的念头。
  威尔点了一下小虫母的胸膛，那是距离心脏最近的位置。
  他的声音很低很低，但却足以珀珥听清。
  他说——
  “大概是因为……我们想要去爱您吧。”
  珀珥的心脏跳了跳，感觉有一股暖意充斥在胸膛间。
  他有些不好意思地蜷了蜷手指，脚尖轻晃，连耳廓也因为主人的害羞蒙上了一层薄薄的浅红。
  他在为威尔说的话而感到不好意思。
  如果他们想要爱他的话……
  珀珥想了想，那他也会付出很多、很多的爱回馈给他们的。
  属于小虫母的安抚拥抱尚未分发完毕，等星弧终于埋在珀珥的后颈吸够了珍珠宝宝后，向来如绅士的威尔也露出俊美的笑容，在星弧不情不愿的神情里接过了任抱任吸的珀珥。
  甚至不止是威尔，还有克里斯、刀疤，还有别的一些珀珥尚未完全认识的堕落种……
  很多很多，是血肉与机械改造交织的人形，是星际时代的弗兰肯斯坦。
  他们的怀抱掺杂着肉体的滚烫与金属制品的冰冷，交错着与珀珥贴近，似乎因为害怕自己肢体上的金属棘刺刮伤小虫母，而显得格外小心翼翼。
  这是难得属于灰烬1号星球的热闹。
  ……
  远处，站在废弃战舰高层阴影下的尤利西斯静默无言。
  高大的躯干在稀薄的微光下隐隐能看到金属流动的色泽，那些从他身后延伸出来的机械臂无声贴着地面游动，恍若无数条充满了攻击性的雄蛇，防备着每一个靠近他的外来者。
  他全身上下的金属改造覆盖率超过98%，以至于那张俊美冰冷的面孔上沾染了充满机械感的银灰色泽，机械义眼缓缓闪动，随后轻微偏转。
  尤利西斯：“……怎么没下去和他们一起？”
  站在陈旧长廊另一头的阿库转头，异瞳在散落的光源下明明灭灭，一边纯白无光，另一边璀璨如银河星瀑。
  阿库：“林，还能好吗？”
  尤利西斯没说话。
  阿库不算是彻底的那尔迦人，也不属于最初的边境哨卫军。
  他是当初堕落种在流放后，意外被尤利西斯在星域中的捡到的实验体——一个有着那尔迦基因的实验体。
  那是一艘被杀光了所有成员的星舰。
  当尤利西斯和那时候尚还清醒的林踏入冰冷的钢铁巨物后，他们嗅闻到了浓郁的血腥气。
  到处都是血。
  到处都是深红色的。
  从墙壁到走廊，每一层的阶梯、用饭的餐厅，甚至是属于战舰成员们的卧室，这里躺满了尸体，到处都是断肢残臂。
  人间炼狱也不过如此。
  这些死去的人或许最初是无辜的、被牵连于此的路人，可当他们成为星舰主人进行生命体实验的推手后，也将染上罪恶。
  这艘不知道在星海中飘荡了多少年的星舰中，尤利西斯和林在隐秘的实验室中察觉到了最后一丝生命迹象。
  当他们追过去的时候，只看到了一个四肢扭曲，如同野兽一般爬行着倒吊在天花板上的年轻人。
  高挑却瘦削，单薄的身体佝偻着，似人非人，是从内部实验室内逃出来的实验体，也是酿成这艘星舰中惨剧的罪魁祸首。
  尤利西斯和林都能感知到，这个年轻如野兽般的实验体体内有着属于那尔迦人的基因。
  他们都很疑惑，为什么一艘游荡在外星域的战舰上会存在有实验室？
  为什么实验室里会有一个行动诡异、充满了兽性与杀戮性的人形怪物？
  以及为什么这个人形怪物的体内拥有那尔迦人的基因？
  太多的谜团聚集在他们的脑海中，出于好奇和警惕，尤利西斯决定将这个实验体捡回去。
  至于林则搜查了整个战舰，却不曾发现任何一个有用的消息。
  ——它们都被幕后的那双手隐藏起来了。
  星舰上所有死者的身份信息像是被凭空抹除，整个星舰内部也不曾留有任何能够探知到他们的身份、意图的细节，就连实验室内的数据信息都清扫一空。
  一切空白得如同一张纸，除了满屋子的尸体和血液、一个未知的实验体，尤利西斯和林什么都不曾得到。
  之后他们继续踏上被流放的路途。
  捡回来的实验体被林带着，起名为“阿库”，在同他们这群那尔迦的反叛者、堕落种一同跨越星海，在迷失星域内的灰烬1号星上安家。
  而阿库也从什么都不知道的野兽，一点一点有了人样，变成了如今这个与其他堕落种近乎一般无二的模样。
  ——即便是具有那尔迦人基因的实验体，阿库也逃不开狂化症的左右，在几年前将血肉替换了机械肢体，保留有现在的理智和认知。
  ……
  听到阿库的询问，尤利西斯只是垂着眸，义眼中倒映着下方小虫母的身影。
  尤利西斯：“我不知道。”
  不同的个体对于机械改造的承受阈值不同，尤利西斯全身的金属覆盖率超过98%，他的意志在疯子与暴君之间横跳，不会像林神经质的那么彻底，但也绝对不属于正常人的行列。
  但林就比较严重了——
  林曾说阿库是星网天才，但这份技能是在流放途中，林亲自教给阿库的。
  林也说老大收留阿库是明智的决定，但当初也是林开了口，尤利西斯才会点头。
  只是这些林都有些记不清了，他身上的机械改造覆盖率太多了，多到他的脑子都已经坏掉了，仅有很偶尔的几个瞬间，他会短暂地清醒一下，然后又陷入意识不清的疯癫状。
  但即便他疯了，他也从来没有想要主动伤害谁。
  阿库低声问：“老大，你会杀了他吗？”
  阴影中的机械臂有一瞬间的僵硬，尤利西斯眯了眯眼睛，忽然不合时宜地想到了从前他们还是边境哨卫军时的日子。
  尤利西斯说，我会的。
  这场属于堕落种首领与其下属的谈话就此终止，尤利西斯没有解释，而阿库也没有求情。
  他们只是这样沉默着望着下方围绕在小虫母身边的愉悦，随后，一个重新走向阴影，另一个则顺着楼梯往下，重新走到了光明之下。
  一步一步，当阿库彻底走近到小虫母的周遭时，他听到了星弧有些兴奋的声音——
  “想和我们一起去巴别塔星港转转吗？”
  巴别塔星港是红乌贼星盗团的老巢，而红乌贼涵盖的范围很庞大，根据宇宙监察者的猜测与统计，他们初步推测红乌贼的势力范围可能抵得上一个小型宇宙国度。
  在这样近乎“国度”的星盗团内，好好坏坏、良莠不齐，即便他们内部的等级制度再怎么严厉分明，但也无法非黑即白地评价这群星盗到底算不算传统意义上的坏人。
  当然，其中也确实存在有不少违背星盟条约的犯罪行为，因此红乌贼向来是宇宙监察者的主要追击目标。
  不过即便是纯粹的坏人，但不可否认，巴别塔星港远比灰烬1号星更加热闹繁华。
  当这群流浪狗们将漂亮的小珍珠叼回窝后，也忍不住带有几分攀比性地，想要让珀珥见识到更好的东西。
  ——好到能比得过那群保守的那尔迦人！！！
  星弧很喜欢捏着小虫母的脸颊。
  他没忍住又揪了一下，看着珀珥颤动的睫毛，语气中带有蛊惑的意味：
  “小珀珥、小珍珠，你真的不好奇吗？你还没去过巴别塔星港吧，你听过机械人鱼唱歌吗？感受过驯兽师的比赛吗？”
  星弧想带小虫母体验那里最有趣的一切，于是下意识道：“你见过游动在天空的鲸鱼——”
  “星弧！”
  威尔，迟来一步的阿库，甚至是刀疤他们近乎异口同声叫住了星弧的名字。
  这片空间忽然安静了一下，原本轻松欢快的氛围有些僵硬。
  星弧一点一点睁大了眼睛，他的瞳孔中闪烁过无措和懊悔，那份曾存在于周身的桀骜之气散尽，瞬间从一只会咬人的恶犬变成了干坏事后缩着尾巴的小狗。
  星弧喉头微动，颓然低头，丧气道：“珀珥，抱歉，我不是……”