瑶瑶领先眼睛一亮，立刻点头：“没问题，这个我们有朋友在行！保证做得神不知鬼不觉！”
  奥菲莉亚导师点点头：“晨露，你作为神眷者，身份特殊，不宜频繁出现在港区，以免引起不必要的注意。你的任务，是利用你在教会内的权限和影响力，协助我整合内部信息，同时……留意王都内，特别是贵族圈和商会联盟中，近期是否有异常的动向或讨论与港区、奴隶贸易相关的内容。有时候，核心的线索未必在现场，而在那些看似无关的谈话和交易里。”
  折光晨露深吸一口气，明白了导师的深意。这是要将调查从危险的转入更隐蔽、更需要耐心的情报战。
  “我明白了，导师。我会利用好我的身份，从内部寻找蛛丝马迹。”
  “很好。”奥菲莉亚导师满意地点点头，“记住，我们面对的是一个狡猾且可能势力庞大的对手。急躁和冒进是最大的敌人。我们现在要做的，不是立刻冲进去救人，而是像编织一张无形的网一样，耐心地收集每一条线索，厘清他们的运作模式、人员构成和保护伞。只有当我们掌握了足够多的信息，才能制定出真正有效的行动计划，确保既能打击邪恶，又能最大限度地保证自身和潜在受害者的安全。”
  她走到窗边，望着窗外王都繁华的景象，语气深沉：“黑水码头的那片阴影，已经存在了太久。是时候将它暴露在阳光之下了。但这需要时间、智慧和绝对的耐心。孩子们，这是一场无声的战争，而我们，刚刚吹响了进攻的号角，只是方式需要更加巧妙。”
  ……
  翌日，清晨的阳光尚未完全驱散黑石山脉边缘的寒意，一个纤细却挺拔的身影出现在了昨日激战的那片焦黑废墟之上。
  她id显示为【鳞翅目】，穿着一身便于山林行动的墨绿色皮质猎装，外面罩着一件带有兜帽的旅行斗篷，斗篷边缘绣着难以察觉的银线纹路。她的装备并不华丽炫目，但每一件都透着实用与精良，尤其是腰间悬挂的那对奇异短刃和背后那张造型古朴的长弓，隐隐散发着魔法波动。
  她不是新手，而是等级近三十级的封测玩家。
  她一双琥珀色的眼眸此刻正仔细地扫视着满目疮痍的战场。
  村庄已然空了大半。诺亚王国的救援队伍和领主私兵在天亮后终于赶到，正在组织幸存村民撤离。哭泣声、安抚声、车马辚辚声混杂在一起，透着劫后余生的悲伤与仓促。几个士兵正在清理废墟，试图寻找可能生还的人或收敛遗体，气氛沉重。
  鳞翅目没有打扰他们，她的注意力完全被战场上那些非人造的痕迹所吸引。
  她蹲下身，指尖轻轻拂过地面上那道被龙尾扫出的、深达数尺的恐怖沟壑，感受着其中残留的灼热气息和惊人的力量。
  “……甩尾的力度和角度，带着暴怒和些许焦躁。”她低声自语。
  她的目光继而投向那片巨大的、被龙血浸透烧灼的土壤，暗红色的血迹已经凝固发黑，散发出刺鼻的腥气。
  “腋下受创，出血量很大……看来伤得不轻。”她小心地避开血洼，避免沾染上那仍带有微弱侵蚀性的龙血。
  她站起身，目光锐利地搜寻着更多线索。很快，她找到了几个深深嵌入地面的、巨大而清晰的爪印，以及一些散落的、边缘锐利如刀的暗红色鳞片。她捡起一片鳞片，指腹感受着其上的冰凉与坚硬，以及内部隐约残留的火元素波动。
  “熔山古龙……没错，而且是成年体，甚至可能更年长一些。”她眼中闪过确认的光芒，但随即又微微蹙眉，“但这些爪印的深度和间距……它离开时的步伐似乎有些踉跄，不像平时那般稳健。”
  她的视线顺着爪印和零星滴落的龙血痕迹，延伸向黑石山脉的深处。那里山势陡峭，怪石嶙峋，弥漫着淡淡的、不同于战场焦糊味的硫磺气息。
  村民们正在士兵的护送下，乘坐简陋的马车或徒步离开这片伤心地。他们脸上带着麻木、悲伤，以及对未来的茫然。
  鳞翅目默默看着他们，眼眸中掠过复杂的情绪。
  她理解失去家园的痛苦，也更坚定了要弄清这头古龙异常举动原因的念头。
  它本不应如此频繁且暴虐地袭击山脚下的村庄。
  “女士，这里很危险，请您尽快离开。”一名负责警戒的士兵注意到这个独自在废墟中徘徊的女冒险者，上前提醒道。
  鳞翅目抬起头：“我知道。我只是在调查一些痕迹，马上就走。请问，昨天那支击退巨龙的冒险者队伍往哪个方向去了？”
  士兵指了指王都的方向：“他们带着伤员回王都治疗了。真是帮猛人，居然能把那种怪物打跑……”
  鳞翅目点了点头，表示感谢。她并不打算去追那支队伍，她的目标，是另一个方向。
  她最后看了一眼撤离的人群和那片狼藉的战场，深吸了一口气，心中已然有了决断。
  “熔山古龙……高傲的古龙种，若非迫不得已，绝不会轻易离开自己的熔岩核心地带，更不会如此失态地袭击边缘村落，甚至受伤败走……”她内心思索着，一种强烈的探究欲和……某种更深层的渴望在她心中涌动。
  她不仅仅是为了调查原因。作为一名资深的野兽掌控者路线的玩家，她对强大的、具有智慧的生物有着天生的亲和力与追求。一头受伤的、行为异常的古龙，在她眼中，不仅仅是一个需要解决的威胁，更是一个巨大的谜团，一个……潜在的机会。
  《精灵纪元》中没有玩家拥有龙类伙伴，就算有也要经历极其艰难漫长的任务链，并且通常是从龙蛋或幼龙开始培养。直接挑战并尝试契约一头成年古龙？这想法近乎疯狂，成功率渺茫，且极度危险。
  但鳞翅目的心跳却微微加速。高风险，往往意味着高回报。即使无法契约，能近距离观察一头古龙的状态、收集它的鳞片血液样本、了解它异常的原因，对她而言也是极有价值的。
  更何况……万一呢？万一有机会呢？能与这样强大的生物建立联系，哪怕是极其微弱的一丝可能，都足以让她冒险一试。
  “它的巢穴大概率在黑石山脉深处的火山区域……按照它离开时的方向和状态，应该不会飞太远，可能会在某个地方落脚舔舐伤口……”她根据自己对龙类习性的了解，迅速做出了判断。
  不再犹豫，鳞翅目拉紧了兜帽，身影一闪，沿着地上依稀可辨的爪印、空气中残留的微弱硫磺与血腥气息，以及她那远超常人的对强大生物波动的感知，义无反顾地向着危险莫测的黑石山脉深处，追了上去。
  ……
  诺亚王都，治疗所。
  阳光透过洁净的琉璃窗，在病房内投下温暖的光斑。
  糖醋排骨一上线，便感觉到一阵阵绵密而持续的酸痛。
  他费力地睁开眼，视线先是模糊，然后逐渐聚焦在白色的天花板上。
  他下意识地想动一下，却发现自己几乎被裹成了一个白色的茧。厚厚的绷带从胸口缠绕到手臂，右臂更是被夹板固定得结结实实，稍微一动，就牵扯到全身无数个酸痛的点，尤其是胸腔和肋骨，疼得他倒吸一口凉气。
  “嘶嗷……”他发出痛苦的呻吟，艰难地转动脖子，看向隔壁病床。
  红烧牛肉面正靠坐在床头，一条腿打着石膏吊在半空，脸上也有些擦伤，但精神看起来还不错，正拿着一颗看起来汁水饱满的红色果子啃着。看到糖醋排骨醒来，他含糊不清地打招呼：“哟，醒了？感觉怎么样，我们的‘人形撞锤’？”
  糖醋排骨龇牙咧嘴，感受着全身无处不在的、仿佛被拆开又胡乱组装回去的剧痛和僵硬，尤其是那条毫无知觉、只能感受到沉重夹板的胳膊，他哭丧着脸，发自肺腑地哀嚎道：“牛肉面……我能不能申请死一死啊？这游戏痛觉模拟是不是开太高了？也太特么难受了！比连续通宵刷副本还折磨人！我感觉我全身的骨头都在抗议！”
  红烧牛肉面差点被果子呛到，咳了两声，无奈地笑道：“得了吧你。伊桑老先生和教会牧师们花了老大劲才把你从鬼门关拉回来，加尔文大佬差点把他私藏的生命药剂都给你灌下去了，好不容易才稳住你这身伤。你现在死回去，对得起他们的辛苦吗？对得起你碎掉的那面宝贝盾牌吗？”
  提到盾牌，糖醋排骨更心痛了：“我的盾……呜呜呜……陪了我好久呢……”但他很快又龇牙咧嘴起来，“可是真的好痛啊……这得养到什么时候去？”
  “忍忍吧。”红烧牛肉面安慰道，“牧师说了，你伤势太重，多处骨折，内脏震伤，还透支了生命力，圣术治疗也需要时间慢慢恢复和契合。我这腿不也得吊着？好在这是个西幻游戏，估计躺个一两天就能下地了，就是完全恢复战斗力可能需要更久。”
  就在这时，病房的门被轻轻推开。
  首先进来的是莱昂纳德。他目光扫过病床上的两人，脸上带着赞许和关切。