“……小、小……妹……”
  低沉怪异的声音，是它在模仿着万同悲，呼唤她的名字。
  而这腥甜的气味，引来了更多细微的窸窣动静。四周都响起滑腻的爬动声，从缚蛇钉另一面的阴影中，爬出一只又一只蓼尸，渴望地扭动身体，像夜行时伏在树上的蚂蟥群，悄无声息，只消过路的人裸露一寸皮肉，便会飞涌而出，将猎物吸食殆尽。
  他们都是什么时候出现的？又在暗处看了他们多久？
  这里竟栖息着无数只蓼尸。
  大意了，他们本该想到，鬼笼靠近蓼草水源，刚才他们脚下的水，证明这里也是蓼草发源地，潮湿无光，最适合蓼尸生存。
  虞秋娘的脸一瞬间变得惨白，她毫不犹豫拿出峨眉刺，钉进那只手，趁蓼尸吃痛将腿拉回。但蓼尸只是一群行尸走肉，虫子同类相食，游鱼不知饥饱，它们就像最残忍又最简单的动物，闻到一丝血味，便会招引它们咬住不放。
  万同悲轻喝一声：“小妹！向左边靠去！”
  虞秋娘想也不想，立刻翻身抱着姬瑛贴向左边，暗器暴射而出，下成银色的雨，万千流星飞驰，刺入底下一片蓼尸。暗器没入蓼尸群中，它们发出被麻木的呻吟，一边躲避着暗器，向阴影里窜躲进去，有的中招从石柱上掉下去，摔得浑身软烂，犹自挥舞着手，拖着身体，想继续往上爬。
  趁用暗器清开道路的片刻，两人护着公主，疾步飞纵，从缚蛇钉上逃下来，后面的蓼尸们穷追不舍，有几次就要飞扑上来，抓到他们。
  这种极其缺乏光亮的环境，是蓼尸的主场，在这里它们如鱼得水，而虞秋娘和万同悲却碍于视线和空间，落于下风。
  蓼尸的血味在空气里弥漫，没让同类忌惮，反而引起兴奋。万同悲面色严峻，皱起眉：“不对，有些古怪，这些蓼尸比之前更兴奋，完全是冲着我们来的，有人给它们加重了药量。”
  “该死，难道红泪骗了我们？”虞秋娘冷汗淋漓，她来不及包扎上腿上的划痕，血味飘散，如行走的诱引，被一群蓼尸盯着，早在见善楼见过，这些东西似人非人，坚韧异常，普通的伤害对他们不见效。
  几人落到地面，那些鬼东西前仆后继，不知疼痛地向他们涌来，姬瑛紧紧闭着眼，埋在斗篷里。
  刚才打开的石门就在不远处，虞秋娘因抱着姬瑛，不能施展太大动作，只能拼命向那处跑去，接近之计，背后一凉，好像有什么东西压在肩膀上。虞秋娘下意识往被他们手中火光照亮的壁上看，她影子的头部，已经扭曲变形，变成一个肿大的巨瘤。
  咚，咚，咚。
  她听到自己的心跳。
  有只矮小的蓼尸抱在她后背，紧紧贴在肩上，张开恶臭腥气的牙齿，要咬上虞秋娘的后脑。
  她死死护住怀里的姬瑛，一柄薄如尺水的软剑，卡入蓼尸的口中，清风沾水般轻轻一抖，铮然轻鸣，往下挑断喉咙。
  蓼尸往后仰翻，从虞秋娘身上掉了下去，万同悲用剑挑飞，反手一掌打在虞秋娘后背。
  这一掌力道极沉，虞秋娘不得不直接抱着姬瑛，重重翻滚出去，摔出门外。她浑身生疼，却根本来不及在乎，立刻腾起身体，便看到万同悲站在里面，用手肘按下了关门的机关。
  “万哥哥！”姬瑛顾不得疼，抬头惊叫。
  “小妹，你带公主去和大哥汇合。”万同悲的声音听起来很冷静，冷静得像平日与虞秋娘说笑那样，甚至十分温和平稳，他将火折子丢出门外，“我为你们断后。”
  虞秋娘一股气血冲上头顶，浑身又乍然发冷，脱口叱喊：“你——你逞什么英雄，快走！”
  “这些蓼尸极为暴动，恐怕会撞破石门，我为你们拖延一刻，你们便能快一刻出去。”
  他背对虞秋娘，将软剑横在身前，蓼尸们忌惮于他方才的一击必杀，往后退开，蓄势待发地伏在四周，准备下一轮厮杀。
  离开天上宫阙，万同悲换回洗得泛白的鸭卵青长衫，连日来变得灰扑扑，他书卷气太重，做事斯斯文文，实在不像一个该拿剑的人，然而，当他握住手中软剑时，他却生出无限的力量，可以保护一切。
  两个人，对于万同悲来说，远比他一个人重要。为此，他并不感到惧怕。
  “我不可能把你一个人丢在这里。”虞秋娘的声音已经接近恳求，“二哥，我们一起走。”
  “……奉大人将公主托付给你我，受人之托，不可失约。我相信你，秋娘，你也要相信我。”万同悲偏过头，那是虞秋娘从未见过的冷峻与决然，剑光闪动在阴寒的尖啸里，他低声喝道，“走！”
  余音回荡在墓道之中。
  石门重新在眼前合上，隔绝里面所有声音。
  虞秋娘浑身颤抖，咬着牙捡起火折子，抱起姬瑛，扭头往来时的道路跑去。她离那扇门越来越远，风声拍打在耳边，她听不到姬瑛喊她的名字、说了什么话，过了一会，深邃的墓道只剩下她自己的喘息声，渐渐演变出像是哽咽的声音。
  快走，快走，快走！
  万同悲的声音飘荡在空中，追着她。
  虞秋娘跑得很快，很果决，不能让自己后悔，也不能辜负万同悲的断后。她要相信他，就像从前至今一样，他也会相信她。
  虞秋娘憎恨天灾，憎恨只因出身比她好便不必遭受天灾的人，憎恨自己无力改变什么的孱弱。
  为什么有的人生来便可享尽荣华富贵，而有的人必须在荒城的边缘，为求生不惜一切？
  爹娘说，都会好的，只要活着就会有变好的那一天。她只能日复一日地活下去，起先学会打架，后来又偷偷学会剽窃。
  偷东西时，常常挨打，但虞秋娘不怕，只要能填饱她和爹娘的肚子就好。她看到好多孩子被卖掉，去处都讳莫如深，她希望她对于家人来说有用，不会沦为那种下场。
  如她所说，虞秋娘的爹娘确实死在争夺粮食的时候，只是前因后果没有陈述。他们一家连日没吃上一口饭，连城里的树皮都早已被人剥干净，光滑如竹根，实在熬不下去。那天，父母向过路的富人乞讨，意外得到一块肉饼的施舍，却被几个流民看到。
  饥饿会使人变成残暴的恶鬼，他们合谋起来，偷袭害死了他们两人，分食拿走了肉饼。
  虞秋娘找了一整天，发现他们的时候，尸身都在雪地里冻硬了，紧紧和土地粘在一块。她偷听过某家少爷的私塾先生，教他：人固有一死，死有重于泰山，有轻于鸿毛，用之所趋异也。可这两具本该轻得像鸿毛的身体在死后，变得无比沉重，重得她渐渐无法拖动一步。
  她听到人们的声音在身边响起。
  “听说了是为了抢一块肉饼，啧啧。”
  “哪来的肉饼？说不定是她爹娘去偷来的，她平日不就爱偷东西么？都是跟她爹娘学的。”
  “那被抢走，也是活该咯。”
  “唉，真可怜的孩子，没了爹娘，以后该怎么办呢？”
  “我可不稀罕那丫头，你没见过她瞪人，要我说，她那面相不好，八成就是她克死的！”
  “怨得了谁？要怨，就怨她不该生在这里！”
  她一声不吭地坐在尸首旁边，直到夜色深深，待了这么久，本该浑身僵冷，虞秋娘却感到有一股火焰，在她身体里烧，除非大雪停止，否则永不会熄灭。
  虞秋娘将一根短棍子削尖，花了两天的功夫，第三晚，她奔走四条巷子，找到睡梦中的仇人，用棍子尖利的一端，为她爹娘报了仇。
  杀人要偿命，虞秋娘十一岁犯下了四桩血案。
  乱世中，为争夺一口饭自相残杀的人太多了，衙门对这种事已经熟视无睹。每天那么多事，都按章程办，哪里办得过来？若有金银打点，那便是另有隐情，需要细细审判；像虞秋娘这种流民，问都不必问，堵住嘴拉到堂上，直接定罪，拖到外头菜市砍了头就行了。
  何况虞秋娘没有抵赖的意思，直接认下了杀人的罪过。
  正午，虞秋娘被拉扯着，从大街上走过，人们麻木地看着她。
  “我没有罪。”虞秋娘倔强地说，但没有人听她说话。
  刽子手的刀，近年每月都砍了很多头颅，已经变钝了。钝刀砍头，一下是砍不断的，约莫要三四下，以前虞秋娘在底下也看过。那一定很疼，但她一点也不后悔，这样一眼望到头、毫无意义的命，不要也罢。
  这时，一个人从她身边经过，忽然折返，几步拦住了衙役，喊道：“请等一下，几位大人。”
  虞秋娘跟着衙役停下来，感到有视线落在身上。她一身血污，凌乱的头发遮蔽大半张脸，只有一双眼睛，凶狠地、固执地瞪着人，像只受伤的刺猬。
  一身布衣的陌生青年，很年轻清秀，形容有点奇怪，他明明看起来是个再常见不过的酸书生，头发却剪断了，因为虽然扎着发包，其余头发落下，也只到肩膀。被虞秋娘一瞪，他既没被惊吓到，也没露出厌恶，只是环看四周的人，他的眼睛一点也不年轻，当他看着人时，有种沉着的、不可动摇的平和，和这个城里大多数人的眼睛都不一样。