他听得惊诧不已，好好的太子怎么就能自杀？
  元念卿面色凝重道：“至于他自杀的原因，如今众说纷纭，但不管哪一种，都和那个人脱不开干系。而且之后发生的一些事，也让那个人的嫌疑更重。”
  他也摒气凝息，等待接下来的详情。
  “懿德太子死后，太子妃殉情而亡，本就病重蔡皇后深受打击，一月之内溘然长逝。先皇接连丧子丧偶，承受不住也一病不起，半年后扶那个人为太子，一年内也驾崩归西。”
  一年内全死了……就连听者也觉得这些不是单纯的巧合。
  “谁知先皇驾崩，却是一切的开始。在那个人最初继位的三年之中，陆续有元氏宗亲暴毙而亡。一开始是朝中担任要职的远亲，后来是手握兵权的近亲，最后……则是他同父异母的兄弟。由此元氏宗亲人人自危，假托各种理由逃离京城。即便如此，原本先皇所出的九位皇子，如今也只剩那个人。”
  白露听得冷汗淋漓，八位兄弟一个不剩，如此狠绝的杀伐，让人不寒而栗。
  “如今的元氏宗亲四散京城之外，也远离了权力中心，只剩以宁国候元骁乾为首的这一支还在西北各州掌有实权。此人也是镇远侯元震的父亲，我祖父同父异母的兄长，论起来我该叫他一声伯祖。”
  也就是说元念卿是目前离权力中心最近的元氏宗亲！他立刻紧张地抓住对方的手，心中满是忐忑。
  “别担心，那个人不会把我怎么样，否则也不会将我从安陵叫到京城。”元念卿轻拍他的手背安慰道，“而且你不觉得奇怪吗？如果是为了帝位，只需找理由除掉顽固支持懿德太子的那些宗亲即可，如此大规模的清洗只有百害而无一利。那个人心思深重，不可能想不到这一点。”
  这做法确实奇怪，即便是其他兄弟全都与那位懿德太子一心，如此杀伐也只会招致不满，甚至激起朝野动荡。
  “你还记得有关那个人和东霞殿的传言吗？”
  他点点头，传言皇帝自小在东霞殿长大，但实际上作为当地人的王掌柜当年并不知情，甚至亲眼见到了本人都没能有所察觉。可他不懂元念卿为什么忽然提这件事。
  “那一趟让我们知道，传言是传言，有些真但未必全真。父亲回安陵前也曾嘱咐我，宫里的传言真真假假未必可信。”元念卿揣思道，“那么这些有关懿德太子之死和元氏宗亲清洗的传言，又有几分真、几分假？”
  他明白过来，元念卿是在怀疑传言。这一路走来，对方无论听到什么传闻，都要找到佐证才肯相信。也正是因为思虑如此周密严谨，才能屡屡拨云见日看破真相。
  可这些事都发生在他们出生之前，事关皇室旧秘，人又大多已死，想要找出证据一一印证谈何容易？
  “想要分辨真假，最好从知情者下手。那个人不必提，不到万不得已，他绝无可能开口，就算开口也不知有几分可信。而除他之外的知情者，你最先能想到谁？”
  他最先想到的是那些逃离京城的元氏宗亲，可是也说不好他们叫什么，现在在哪……
  元念卿看出他想到别处，主动开口道：“我最先想到的是太后。”
  太后？！他瞠目结舌地看着对方。
  “难道不是吗？她是那个人的母亲，怎么可能不是知情人？就算两人各怀心思，但也确实共同经历了宫中变故。”
  这话有理，可他不想点头，内心深处，他不希望元念卿与太后有任何瓜葛。
  “而且在外人眼里，他们母子利害一致，应该就是一心才对。”元念卿说到这里苦笑，“两年前我带伤回去安陵的时候，你猜家里人觉得那些伤是谁留的？”
  是皇帝。就连他在那段不知真相的日子里，见对方绝口不提此事，也觉得应该是皇帝。毕竟是皇帝下的诏书，谁会想到太后？
  想到这里，他忽然愣住，谁都想不到太后？！恰恰是因为谁都想不到太后！
  元念卿看表情就知道他醒悟过来：“你现在明白了吧？没有人能想到太后，即便她做了什么，也可以藏在得了帝位的那个人背后。而肃清朝中元氏重臣之后，空下来的那些位置，也大多由幽州一派的官吏顶替。那个人如果真的安于现状，甘心让幽州一派的官吏执掌大权，就不会命我调查杨士争一案，又借黑云山失踪案扰乱朝中人心。”
  白露听得目瞪口呆，这里面究竟有多少阴谋诡计，又有多少机关算尽，单是听着就胆战心惊。
  “今日我们在三官殿的静室里看到的太后神情自若，哪有半点疯癫？”元念卿冷笑道，“我相信她此时归来绝不是因为修养够了，之后一定会有动作，那也是找出她破绽的最佳时机。”
  归根结底，元念卿还是要和太后一斗。
  “不用怕。”元念卿托起他黯然神伤的脸劝道，“我那么聪明，你那么漂亮，自古以来都是咱们这样的更容易赢。”
  知道对方在帮自己宽心，他含笑点点头，亲住近在咫尺的嘴唇。
  第92章
  转天一切恢复如常。本来下元期间，京中官员都有假。但为了尽早将积攒的陈年卷宗看完，元念卿还是一早离开别苑。
  下午刚从外面回来，元崇就过来禀报仇笑天的母亲屈氏已经过来，正由家中管事仆妇带着看住处。
  “等看完让她来正堂一趟。”元念卿说完就去正堂坐等。
  大约一盏茶的工夫，管事的仆妇带进来一名气质温婉的妇人。
  引荐过后妇人躬身施礼：“民妇屈氏，拜见幽王殿下。”
  “夫人不必多礼。”元念卿请了座位，又让人上茶，“不知你看得如何，是否愿意过来帮忙？”
  “王爷此言折煞民妇，能进王府帮佣，是民妇的福分。”屈氏虽然神情拘谨，但举止稳重谈吐得体，“如果您不嫌弃，我明日就能过来。”
  “那当然最好。”元念卿能看出对方平静的神色中有几分憔悴，想来应该是过得不松心，“带你过来的杨妈妈应该已经说了些府中情形，因是举家从安陵过来，规矩和京中其他人家可能有些不同。”
  屈氏点头：“王爷放心，杨妈妈和家中其他几位管事都十分通情达理，民妇会多向他们请教，不会坏了规矩。”
  元念卿觉得差不多了，转入正题：“我看夫人谈吐文雅气质不俗，难道是出身书香门第？”
  屈氏谦虚道：“提不上什么书香门第，只是小时候在家读过些书，认了些字。”
  “哦？夫人识字？”他只当第一次听说，“是只认不写，还是会认会写？”
  “会认会写。”
  元念卿听到这里故作沉吟，直到屈氏忍不住抬眼观察自己，才继续道：“实不相瞒，家里眼下另有一个需要识字的差事紧缺人手，不知夫人是否愿意应下？”
  屈氏不疑有他：“王爷尽管吩咐。”
  “内子……身有宿疾不便开口，平时需要以书写传讯。而身边的几个侍女年纪尚小，识字不多。本来都是由家慈那边的妈妈代为教导，然而今年突然要随本王上京，识字的事也就断了。”元念卿叹气道，“内子本就心疼几个丫头年纪小，这样一来就更不愿支使，可又喜欢她们聪明伶俐，不舍得换。家中能干的仆妇不少，但识字的不多，会写的更是没有，如果夫人能应下这件差事，算是帮了本王的大忙。”
  这番话合情合理，说得屈氏有些动容：“王爷言重了，教姑娘们识字并非难事，民妇愿意代劳。”
  元念卿立刻让人把四个小侍女叫过来，吩咐道：“这是最近到家里的屈夫人，负责教导你们识字。”
  姑娘们一听纷纷见礼，向屈氏问好。
  屈氏见状也赶紧还礼，看着四个神采奕奕的小侍女，口中不断夸赞：“难怪王妃娘娘喜欢，果然个个伶俐可爱。”
  “可爱是可爱，耍起小聪明也是难管，夫人要是觉得她们哪里不对就直说，不必惯着。”元念卿说完又看向四个小姑娘，“你们要和屈夫人好好学，不许偷懒。”
  小姑娘们乖乖点头，才告退离开。
  改事由顺利谈妥，元念卿又道：“我会让管家将夫人的工钱改到一等，其他与之前说好的一样。”
  屈氏赶紧起身道谢：“民妇承王爷恩惠，实在感激不尽。”
  “夫人不必客气，还有什么需要尽管和杨妈妈她们开口。”
  屈氏再三道谢，才随着管事的妈妈离开。
  白露早就听到外院马车动静，可是在内院等了半天也不见人进来。他以为自己听错不禁有些失望，哪知道刚回屋坐下院门就开了。
  他将人迎进屋里，等着元念卿说明自己为何那么久都不进来。
  “赶上仇笑天的母亲过来，我刚见了一面。”元念卿说完扯了扯衣领催促，“快帮我换衣服，裹得难受。”
  他赶紧上手帮忙更衣，之后又倒好热茶送到对方身边。
  元念卿趁机拉着他坐到一起，赖在他身上撒娇：“什么都不如你暖，快让我倚一会儿。”