这话真是太不中听了，玛丽心想，同时不由的想到了上辈子临死前的几年，被风湿折磨的双腿疼痛无比，连走路都困难的经历。
  “伊丽莎白女王要庇佑那个叛国贼？”玛丽问道。
  “是的，英国女王拒绝了我们使者的要求，给了莫里伯爵政治避难的权利。”阿尔伯特说道。
  “她用的什么理由？”玛丽问道。
  “一场……”金发青年不知道该怎么复述使者梅尔维尔传回来的消息，低头仔细斟酌的词语，“……一场所有人都心知肚明，又装模作样的表演吧。”
  ……
  据说那一天，伊丽莎白女王先是接见了法国使者、苏格兰使者和其他各国使者，然后共同谈论的一些边境上的小事，就在这时，一个男仆进到厅堂里，向伊丽莎白女王禀报了莫里伯爵请求面见。
  然后，伊丽莎白女王当着所有人的面，先是惊讶莫里伯爵为什么会来伦敦，又怒气冲冲的表示绝不接见这个背叛了她妹妹苏格兰女王的卑鄙小人，还要将他赶出英国！
  女王旁边的塞西尔及时的开了口，诚恳劝说伊丽莎白女王听一听莫里伯爵想要说什么，免得生出误会。
  在重臣的劝说下，伊丽莎白女王勉强决定接见莫里伯爵，但是，这场谈话和会面必须在所有客人的见证下！
  因为伤还没有好，一瘸一拐的莫里伯爵就这样走进了白厅宫里，然后开始和伊丽莎白女王一问一答。
  伊丽莎白女王问莫里伯爵为什么要来伦敦？
  莫里伯爵单膝跪下，当着一大群人的面，表示自己对苏格兰女王忠心耿耿，完全是因为一些误会，担心有人要对自己不利，他才愚蠢的擅自集结了军队想要自保，现在来伦敦觐见英国女王，只不过是求女王向苏格兰女王求求情，让他以一个平民的身份重新回到故乡苏格兰。
  伊丽莎白女王又问，现在英国和苏格兰各地都有恶毒的谣言，说英国支持了他的叛乱，他知道这回事吗？
  莫里伯爵当场向天主还有各国使臣发誓，说绝对没有这回事，英国女王品德高尚、清清白白，对这场叛乱的发生毫不知情，怎么可能支持自己！
  最后，伊丽莎白一世当着欧洲各使者的面，大声斥责了一顿莫里伯爵随意集结军队的胡闹行为，但还是在莫里伯爵卑躬屈膝的哀求下“心软”了，愿意帮他向苏格兰女王写信说说情，也允许他在伦敦暂时住下，一直到苏格兰女王和她的异母兄长解开误会为止。
  ——戏剧到此终结。
  ……
  两个主演有老辣政客的应有的表演修养，白厅宫里旁观的各国使者们，也有应有的演员修养。
  大家都全盘相信了这发生在大庭广众下的一切，并且随着对话过程，而时不时地表露出惊讶、痛恨和理解。
  听完以后，玛丽想象了一下梅尔维尔描述的画面，不由的可惜自己不在场，无法看到那精彩一幕。
  看来在脸皮的厚度上，她还是需要学习。
  “梅尔维尔先生说，为了防止语言不通，其他使者听不明白，从头到尾他们两个都没有说英语和苏格兰语，使用的是法语对话。”阿尔伯特最后总结道。
  玛丽“……”
  “我记得博思韦尔还从莫里伯爵那里搜出了五万镑，全都是伊丽莎白给予他的军事援助。”玛丽说道。
  只可惜金币上不会写着前一任主人的名字是谁，无法作为直接证据。
  “陛下，还需要让梅尔维尔继续向英格兰女王发出抗议吗？”阿尔伯特问道。
  “抗议了也没用，不用白费心思了。”玛丽说道。
  莫里伯爵的血统如果利用得当，还是有点用处的，伊丽莎白才不会因为使者的几句话，就丢弃这么一张好牌。
  苏格兰女王站在城墙边，用食指敲了敲冰冷的花岗岩，在阿尔伯特和博斯维尔两个人选间犹豫了一下，还是选择了前者。
  “阿尔伯特，等到改革完毕以后，我要秘密前往一趟爱尔兰，到时候，我需要你这样武艺高强的保镖陪在我身边。”玛丽说道。
  “这是我的荣幸，不过我能大胆的问一句，您要去做什么吗？”阿尔伯特说道，爱尔兰是英国的领地。
  苏格兰女王左右看了看，然后指了指墙角士兵今年新收获的、堆在角落里的一袋土豆，微笑道：“当然是——给那些可怜的农民们推荐一种全新的食物，解决一下爱尔兰的饥荒。”
  土豆是产量超过小麦六倍的食物。
  也是在十八世纪时，让爱尔兰人口翻了一番的主要功臣。
  第42章
  “看来所有人都忘了我。”费拉拉公爵阴沉的说道。
  这是他在夜晚偷偷拜访阿尔伯特·德斯特时说的第一句话。
  “公爵, 难道你还以为你有机会当上苏格兰国王？连西班牙王储和达恩利勋爵都失败了，你的条件根本没有办法和其他两个比。”阿尔伯特说道，扬了扬眉头, 恰到好处的显示出惊讶和嘲讽来。
  “正是因为他们足够优秀, 所以才会受到英国女王的干涉, 最后求婚失败，而我就不同了，没有人比我更适合成为苏格兰国王。”费拉拉公爵说道。
  他的地位足够高贵，足以匹配一国女王，他的领土远在意大利。不会让英国生出警惕之心，他的样貌英俊高大，能够让任何年轻女性一见倾心。
  他有充分的条件能够赢得苏格兰女王爱慕。
  “确实是这样没错, 但这样一来，你又能给女王陛下带来什么？”阿尔伯特说道, 没有政治婚姻是不存在利益交换的。
  “我能给苏格兰女王提供大量金钱，支持她在这个撮尔小国的执政, 我送给玛丽陛下的礼物, 在荷里路德宫可是引起了轰动，想必你也听说过了……”费拉拉公爵傲然说道。
  ……
  阿尔伯特用尽了所有的涵养忍笑, 让表情毫无变化。
  费拉拉公爵来求婚时, 当然不是空手来的, 而是和西班牙王储一样, 带来了珍贵的礼物送给苏格兰女王。
  那些礼物包括不限于水银镜、蜂蜡口脂、孔雀蓝和铜绿绘制成的巨型风景油画画像、长达一米的珍珠项链，全部都是意大利这几年横空出世的走俏商品，昂贵无比。
  那些礼物他岂止听说过, 甚至还亲眼看见最初的产品是怎么在爱丁堡被偷偷打造出来的。
  看到阿尔伯特被自己的话镇住，几乎呆在原地, 费拉拉公爵面露得意，说道：“……这些礼物，全部都是我和一个意大利商人合作，取得部分专卖权，然后又以更高价格卖出去的。别说什么金钱会让贵族沾染铜臭味的话，没钱怎么维持体面生活和养军队，威尼斯就是靠着卖镜子才过上好日子的！”
  “所以你想靠钱来打动苏格兰女王？”阿尔伯特问道。
  “是大量的钱，以及一点苏格兰女王身边亲信的劝说。”费拉拉公爵纠正道。
  “……您还是早点回意大利吧，也希望我以后和公爵您不要再打交道了。如果说几个月前，这还有那么一丝可能性，但现在苏格兰女王得到了莫里伯爵和其他贵族的全部财产以后，手头宽裕至极。苏格兰虽然贫穷，但集结了一整个国家的财富以后，也足够女王陛下用金币铺满自己的宫殿了。”阿尔伯特直白的说道。
  费拉拉公爵冷笑了一声，左右看了看这简陋的房屋，慢悠悠的说道：“你就住在这样的屋子里吗？只雇了一个又老又丑的厨娘？我没想到，你这两三年会过得这么惨。”
  阿尔伯特沉默了。
  这是荷里路德宫附近的一栋小屋子，原先属于一个老修士，因为房屋年龄也不算小了，窗户狭小不太透光，墙壁有点脏，家具也掉了漆，所以显得才有些简陋。
  但阿尔伯特可以对天主发誓，这栋房子高大结实，冬暖夏凉，住起来还是很舒服的。
  坦白说，他的薪水不算低，但他才攒了两三年的钱，还不够在爱丁堡买一栋看着像样的砖头宅邸，也不够置办下一座庄园，再加上三五不时的还要买一些东西，分发给手下的士兵们笼络人心，让他们心甘情愿效忠自己这个外国人，所以手头一直很拮据，只能租在这里。
  结果现在被嘲笑了。
  “……你想让我劝说女王陛下接受你的求婚？”阿尔伯特问道，敏锐的抓住了重点。
  “不止，我给你钱，你拿去贿赂一下女王身边的其他人，让那些侍女们也给我说说好话，等成功以后，我会给你一笔足够养老的钱，够你去法国买个大庄园生活。”费拉拉公爵说道。
  “如果我拒绝呢？”阿尔伯特问道。
  “那我也没办法了，只能黯然离开苏格兰。不过在我离开前，一定要再去和苏格兰女王聊聊天，告诉那位陛下，我的一个堂兄弟是怎么样和我的情妇偷情，让我替他养儿子，又背叛了我的信任放跑囚犯，现在这个卑鄙小人居然侥幸逃过追杀，还有幸给苏格兰女王效劳。”费拉拉公爵说道，顺便摸了摸鼻子，露出了无所谓的表情。