“没有瘟疫，没有瘟疫！是焦布仁干的，他请苗疆巫医撒的蛊毒，死多少人全都是他说了算！！他，他还要我死，他把我媳妇糟-蹋了，我要他死无全尸——”
  随着他的破音，荀叙眸光一紧，神情变得无比复杂。
  程芙傻了眼，下意识往后退了步，却见荀叙猛然朝她扑了过来。
  “荀叙——”
  他抱着她就地一滚，她什么都看不清，后脑勺随着他手掌一起砸在地上。
  一道雪亮的锋利的冷茫从她眼角一闪而过。
  轰隆，两道木门被人大力踹开，门外传来平安的声音：“公子，快跑。”
  跑是显然来不及了。
  踹门的黑衣蒙面人，裹挟着阴冷而入，举起一个物什。
  程芙眼睁睁看着那物什一步步靠近自己和荀叙。
  荀叙将她紧紧地抱在怀中，那人将奇怪的物什顶在了荀叙脑门。
  “三公子，这里不是京师。”蒙面人笑道，“玩过火铳吗？要不要我用这个女人的脑袋给你示范一下？”
  火铳？
  “……”程芙一动不动。
  荀叙：“你要是让她的脑袋开花，我就把你的脑袋当烟花放了。”
  第63章
  蒙面人冷笑：“你自身都难保, 还敢呈口舌之快，老子先让你脑袋开花。”
  程芙不认识火铳，但不是傻子, 此刻哪里还看不出是个要命的玩意, 忙打圆场：“这位大哥, 凡事好商量……”
  年轻蒙面人一听, 对她呵呵笑起来，“你有何事要与我商量？”
  目光下流, 语气也下流，程芙懵了。
  “你, 过来。”年轻蒙面人另一只手指向程芙, 火铳却没从荀叙脸上移开。
  过去干嘛？程芙摇了摇头。
  荀叙将程芙护在了怀中，冷肃道：“她说的对，凡事都可以商量, 但你要是动她，今天你就必须死。”
  年轻蒙面人撬开机括，用力抵住荀叙眉心，“找死！”
  “住手。”
  一道粗声断喝，喝停了年轻蒙面人。
  只见一名年纪稍长的大步迈入，他右手提着把明晃晃的长刀，同样蒙面, 显然是手持火铳的年轻人同伙, 身后另跟着两名喽啰。
  四名匪徒虎视眈眈。
  程芙心凉了大半截。
  年长者：“这种地方用火铳，你不要命了？”
  他劈手夺走同伙的火铳，关掉机括，再扔回同伙手里。
  荀叙面不改色，唇抿得紧紧的, 沉沉观察四名不速之徒，心知今日凶多吉少，皂河县瘟疫竟是人为，火铳流落民间，不管哪一样都是诛九族的重罪，那么他和阿芙不管是何身份都逃不过一个灭口。
  然而越是死局他越冷静，不动声色扶起阿芙，她早吓麻了，一直在发抖。
  千钧一发之际，那名被捆绑的疯男人忽然乱叫，边诅咒边蛄蛹向年长的蒙面人，“全都是焦布仁干的，他该死，是他造成的瘟疫，害苦了……”
  后面的话被血水堵在喉咙，嗬嗬数声，脖子一垂，人间又多了一缕冤魂。
  年长者拔出捅穿疯男子胸口的长刀，血瀑直喷，血雨瞬间四溅。
  程芙因背靠荀叙怀中躲过一劫，她的注意力有一半分到了隔壁——喜乐就在那间屋，一直没有动静，对面四名贼人似乎并不知那里还有人。
  荀叙看懂了她的想法，微不可察地点点头。
  程芙心跳实实如战鼓。
  可是喜乐的拳脚还不如平安，连平安都拦不住的贼人，喜乐就能吗？与其出来送死还不如躲好，总得留个活口，将来让世人知晓焦布仁的罪行，也知晓她因何而死……
  越想越难过。
  人为瘟疫，她还是头一回听说，却很快意识到了性质的严重性。
  死到临头，程芙发现自己还不太想死，不，是特别不想死，她欲哭无泪。
  年长蒙面人指挥属下：“把他们押到山顶挖坑埋掉。”
  又特特提醒了句：“埋之前取下他们身上所有与身份相关的。”
  “我若出事，皂河县不日便要变了天。”荀叙尽可能拖时间，“谁也别想好过。”
  不提还好，他一提，年长蒙面人登时火冒三丈，咬牙道：“若非你多管闲事，步步紧逼，大家何至于到今天这个局面？你死了，不知要搭进多少人命陪葬；但你不死，搭进去的更多。”
  总之一个活口不能留。
  “我也是太医署的人，拢共就三名朝廷特使，一下子失踪两名，放到哪朝哪代都是震惊朝野的大案。”程芙尽量和缓地述说，不让自己露怯，“各位好汉，倒不如先把我们关押起来，也好过赶尽杀绝……”
  年长者嗤笑一声，“诛九族的事，只有死人才会保守秘密。”
  对方有火铳，荀叙并不敢轻举妄动，尤其带着程芙，以她的反应力便是普通刀剑都躲不过的，他用力攥紧她的手。
  而那名从方才就注意着程芙的年轻蒙面人忽然道：“这娘们实在是太漂亮，直接埋了委实暴殄天物，叔父，且让我受用一回吧？”
  正中另外两名匪徒的心事，都是血气方刚的年纪，十分馋女人，突然一下子对上顶级的，很难不心猿意马，他们也想尝尝滋味。
  “混账，都什么时候还想女人！”
  “叔父，我们兄弟几个提着脑袋讨生活，长这么大还没享过福，你看她，活生生一个人间绝色，若非事关重大，我哪里舍得动一下，如今你就允我们尝一尝，也算不白活。”
  年轻人浮躁，见到女人就走不动道，更何况今天的确是个极品。年长者扫了一眼另外两个的眼神，也是冒着绿光，直勾勾的。
  程芙呆了呆，下一刻就反应过来这群人想干什么，唰的一下面无人色。身后，荀叙低低对她说了句：“别怕，待会别反抗。”
  她抬眼难以置信看向荀叙。
  年长者沉着脸道：“速度快点，我只给你们半个时辰。”
  三人的惊喜几乎要从面罩下射出来，扑过去，两人狠狠按住荀叙，另一人按倒程芙就开始解自己的裤腰带。
  荀叙牙齿都在打颤，眼底猩红，寒着声道：“便是牲口行事也喜挑个清净的地方，你有多急，竟能当众苟-且？”
  匪徒愣了下。
  隔壁就有间屋子，而这里，一具尸体，四个活的大男人，他再瞅瞅下边惊魂未定的美人，她马上就要死了，死前还要受他折磨，那他便行行好，让她少受些屈辱吧。
  程芙涕泪横流，“荀叙，荀叙，救救我……”
  她绝望的视线与荀叙的交织，他的眼神黝黑，平静，眼圈绯红，突然地，她想起了他的话，他叫她不要怕，也不要反抗……
  程芙哽咽了声，松开抓匪徒的手，任由对方将她抱进了隔壁。
  年长蒙面人气得背过身，似乎仍觉晦气，干脆走出房间，立于院中焦躁等待。
  余下的两名匪徒，一个刀架在荀叙脖颈上，另一个弓着腰扯作坊团成堆的粗麻绳，待会把所有人绑成团，埋做一起，省事。
  绳子扯出，他迅速给同伙使眼色，却听轰然一声巨响，直冲云霄，惊飞无数夜鸟。
  巨响是从隔壁发出的。
  火铳的声音。
  可是匪徒离开时将火铳交给了同伙，为了投入身心享受美人。
  所以，这又是哪来的火铳？
  未料一个分神就让荀叙抓到了机会，几乎是同时匪徒握刀的手腕传来剧痛，被铁钳般的五指收拢，卸力夺刀，反手一带，就将他的脖子割成两截。
  血雨喷溅。
  一切不过弹指间，待年长蒙面人和另一个蒙面人反应过来，同伙的尸体已重重砸向地面。
  匪徒撬开机括，将火铳对准荀叙。
  雷鸣般的轰响再次炸开，震的屋顶摇晃，尘土飞扬。
  响声过后，举着火铳的匪徒半边脑袋不翼而飞，试图逃跑的中年蒙面人躺在了血泊中，他的两条腿已经断了。
  喜乐举着火铳从阴影中走出。
  能在公子身边的人怎会没有特殊之处呢？
  他的拳脚功夫确实平平无奇，却是箭无虚发的优秀射手，走到哪里都是火铳和精巧的小机弩不离身，任尔速度再快甲胄再厚也吃不住他一发冰火利器。
  “阿芙——”
  荀叙箭步冲进隔壁，掀起趴在程芙身上的尸体，因是近距离射击，尸体的脑袋都没了，可以想见程芙此时的状况。
  他抱起浑身是血的程芙，用袖子飞快地擦着她小脸，“阿芙，阿芙，没事了，不要怕，都是我不好……”
  程芙看见荀叙，似乎才回过魂，“哇”的一声干呕出来，泪如泉涌。
  方才匪徒把她扔进了稻草堆，就急不可耐解衣裳，喜乐从成堆的箱子后转出，拿着一个与匪徒携带的相似的物什，举起，朝着她的方向，扣动机括，她感觉世界轰鸣，耳朵也随之失聪，一片寂静，许久许久之后，才渐渐听得微弱的汩汩水流声，是匪徒的血。
  没了脑袋的匪徒，躯干僵硬，而后直挺挺砸向了她……
  “我的耳朵。”程芙怔怔道。
  “像蒙了一层棉花对不对？”他把脸紧紧贴着她的。
  “蒙了很厚的一层棉花。”
  “是暂时的，不会有事。”他的眼眶蓄满了泪，“我帮你擦擦脸，然后我们回去。”
  喜乐正在院子里为平安包扎伤口，荀叙自己找到了厨房，拎来一桶水，用自己的帕子一遍遍擦拭程芙的脸颊和头发，将那些肮脏的血肉全部清理掉。
  回去之后，天光大亮，程芙蔫蔫的，失魂落魄。
  荀叙沐浴更衣，将自己清理干净，前去探望程芙。
  那时熊氏姐妹也已帮她沐浴完毕，换上干净的衣裙，因怕她着凉，还提前在屋里烧了盆红箩炭。
  荀叙更怕她发高热，便寸步不离守着她，为她施了定魂针，熊秀端来熬好的安神汤，服侍程芙饮下。