程芳浓立在隔扇门处，手里捧着掌柜娘子斟的热茶，望着里间床上叠放整齐的衾被，微微失神。
  傍晚，客栈外传来马蹄声，程芳浓快步行至窗畔，朝下望去。
  为首的马背上，赫然是姜远。
  他翻身下马，将缰绳丢给手下，径直进了客栈。
  视线扫过他们一行十来人，程芳浓也没看到那道熟悉的身影。
  不多时，晚膳送上来。
  提着食盒的不是掌柜娘子，而是风尘仆仆的姜远。
  程芳浓下意识朝他身后望一眼，察觉到自己的举动，又快速收回视线。
  “天冷，皇嫂趁热吃。”姜远把饭菜一样一样摆在桌上。
  “多谢姜统领。”程芳浓拿起筷箸，望望他手中食盒，柔声道，“姜统领自去忙吧，食盒留下，待会儿我自己收拾便好。”
  姜远没应，攥了攥食盒提手，终于忍不住开口：“皇嫂不想问问他人在何处吗？”
  程芳浓听出来了，姜远是在为皇帝打抱不平。
  她捏着筷箸，夹起一片菘菜放在碗里，垂首应：“我如今的身份，应当是不适合打听他行踪的。”
  刚将菘菜喂到口中，便听姜远愤然道：“是吗？皇嫂是这样认为的？”
  姜远放下食盒，坐到程芳浓对侧：“皇嫂可知，从京城赶来此地，骑最快的马要多久？”
  并未真的等她去算，姜远直截了当：“便是马不停蹄，也足足要十个时辰不止。他昨日早朝前得到皇嫂的消息，散朝后必是片刻没耽搁，日夜兼程，才在今日天亮前赶到。”
  程芳浓咀嚼的动作不知不觉减慢。
  “冬夜有多冷，皇嫂应是知道的。皇嫂真该看看，他到的时候，眉峰凝结一层寒霜的样子。”
  程芳浓想象不出，可嘴里的菘菜她开始尝不出味道，只是重复着咀嚼的动作。
  “皇嫂是不是以为他是特意来降罪的，所以躲了出去。”姜远弯弯唇，“现在皇嫂可以放心了，因为，他已经领一队人马先行回京了，将那位皇太孙也带走了，只留下臣与其他几个近卫，护送皇嫂慢慢回京城去。皇嫂暂时不必担心会受到什么责罚了。”
  听到这里，程芳浓陡然抬眸：“你说什么？他已经回京了？！”
  那他日夜兼程赶来，是为了什么？
  他骑了十个时辰的马，只与她说了简单的几句话。
  没有恶语相向，没有发泄怒气，更没有做出任何惩戒或是强迫的举动。
  他究竟有多累，才会倒在她床上，顷刻睡熟？
  他千里迢迢赶过来，难道只是为了见她一面吗？
  这个念头，让程芳浓心口蓦然悸动。
  怎么可能？
  好不容易揪出皇太孙，他定是为了亲自押解皇太孙回京，才来到此地。
  见她，只是顺便。
  所以，办完事，便不告而别。
  程芳浓悄然说服自己，默默用膳。
  可不知怎的，她手腕不自觉地发颤。
  今日早朝必然错过了，以他的脾性，应当不会再荒废明日的朝会，难怪他走得那样急，猝不及防。
  可是，一连几个日夜，不眠不休，他的身子，吃得消吗？
  “今日，他歇了多久？”程芳浓艰难开口。
  她也不知自己为何会关心这个。
  “约莫不到半个时辰。”姜远能看出程芳浓情绪的变化，他心里堵得慌，为他们着急，却束手无策，“醒来后，便去审那位皇太孙。可在那之前，他竟然突然开口问臣，那棉被是谁替他盖上的。”
  “皇嫂可知，他心里希望是谁？”
  “姜统领，谢谢你告诉我这些。”程芳浓深深吸一口气，抬眸，挤出一丝浅笑，“我会好好想想你说过的这些话。”
  程玘面甜心苦，皇帝呢？
  在做了那么多折辱她的事之后，他真的喜欢上她，是想待她好的？
  皇帝率一队人马离开小镇后，只挑了一名近卫随他先行回京，余者押送皇太孙，日夜兼程送往诏狱。
  他骑的快马，中途在驿馆用了晚膳，另换一匹马，便再未休息过。
  紧赶慢赶，终于在早朝前一刻，刘全寿脖子都快望断的时候，及时出现在紫宸宫。
  拿温水细细净了面，换上龙袍，他脚步稳健朝着该肩负的责任走去。
  虽许久未歇息好，他思维仍敏捷，处理朝政时，一如既往。
  满朝文武，除章首辅外，无人发现他曾离开京城。
  散朝后，回到书房，皇帝绷紧的神经稍稍放松下来，倦意滔滔。
  他闭上眼，轻捏眉心，脑中浮现出客栈那间简陋的厢房。
  佳人的容颜，衾被上的香气，宛如一场梦。
  出京的时候，他以为自己看到她时，会盛怒，会用尽手段让她惧怕，让她知道乖乖地回到他身边。
  可真到了客栈，他甚至近乡情怯，迟迟没打开那道挡在他们之间的隔扇门。
  怕惊扰她，也怕自己一冲动，做出什么事，将她推得更远。
  见到他，她已是总想后退、远离了。
  即便他克制住，没做出任何伤害她的举动，她依然选择在他睡熟后躲开。
  她对他，毫不在意，毫不关心。
  没有他在身边的时候，她似乎过得更好，更自在。
  上元夜那晚的程芳浓，有多可恨，便有多可爱。
  可那样娇俏的程芳浓，他只短暂见过。
  如今的程芳浓，似乎是他一手造成的。
  想将她囚在身边，可她显然不是甘心被养在笼中的鸟。
  普天之下，莫非王土，他是能找到她，抓住她，可她能跑一次，就能跑第二次。
  良久，皇帝睁开眼，持起狼毫笔，写下一份简短的谕令。
  “万鹰，替朕去一趟青州。”皇帝将谕令递给他。
  薄薄一张谕令，可皇帝的眼神，无端让人觉着，这谕令沉甸甸的。
  才半日，万鹰便匆匆回京：“皇上，属下在驿馆正巧遇上了谢家人，乃是谢太傅嫡子和次孙，二人受谢太傅嘱托上京。”
  三日后，皇太孙被关进诏狱。
  此时，程芳浓对京中之事一无所知。
  离开小镇前，姜远奉命，给了掌柜夫妇丰厚的赏赐。
  程芳浓也将剩下大半的盘缠给了掌柜娘子，那些东西，她一时是用不着了。
  掌柜娘子倒是热心，怕姜远他们这些大男人不够细致，亲自替她置办了好些衣物、首饰、吃食。
  往北走了两三日，程芳浓有心思收拾行李的时候，才发现，其中一个装衣物的包袱里，竟还藏着十来条月事带，皆是上好的细绫缝制的。
  程芳浓不由失笑，一面感慨着掌柜娘子的细心，一面将包袱重新系好。
  可刚抓起包袱，准备放回原处，她动作忽而僵住。
  算起来，她的月事竟已迟了好几日。
  先是东躲西藏，后又被一系列的变故惊到，她竟将月事忘得干干净净。
  程芳浓目光落向小腹，面色发白。
  但很快，她劝慰住自己，心绪渐渐平复。
  在宫里的时候，胡太医日日替她诊脉，上元节前一日还诊过呢，她没怀上身孕。
  且她逃出宫也有十多日了，并未再与皇帝亲近，怎么可能怀上？
  从前养尊处优，月事自然准时。
  可这些日子，她颠沛流离，也很少睡上踏实觉，月事推迟几日也是情理之中。
  她含笑收好包袱，放下心来，不再杞人忧天。
  第44章
  押送皇太孙入京路上, 短短三日，便遭受过数次突袭。
  皇帝厚赏抚恤了伤亡的侍卫们，这才抽空来到诏狱。
  因皇太孙身份特殊, 为防有人劫狱，他被单独关押在一处极隐蔽的暗牢。
  暗牢不见天日, 只粗糙的石壁上点着一盏幽蓝的灯，映照着左右陈列的寒铁刑具。
  地砖潮湿, 不知何处在漏水。
  嘀嗒, 嘀嗒，成了唯一让人感到时间流逝的声音。
  杨匡济手脚皆被坚硬的锁链固定，整个人呈大字钉在石墙上，他低垂着头，默默算着时辰, 期待着那些拥护他的人能来劫狱施救。
  听到门锁打开, 他缓缓抬起头, 有气无力。
  这些人倒是没对他用刑, 可一日只一餐饭吊着他的命, 杨匡济觉着自己只剩呼吸的力气了。
  眼下饿得头晕眼花，他以为是到送饭的时辰了，眼含期待。
  可借着壁灯, 看清来人深色披风里锦袍上的龙纹，他神情僵住。
  “你想问什么？”杨匡济开口，饥饿与挫败感令他心浮气躁。