“不必，想来今后几日，少不得还要劳动你，此处距东昌城不远，料贼人不敢过于胆大妄为，只是今夜你一人独居一屋，自己要警醒些。”
  “是，多谢王爷，”康林应下，又问道，“王爷和姐姐午后去了哪里，可有寻到小莹姑娘的线索？”
  姜眉便拿出从林眉墓中取出的那个小匣，打开后仔细检视，发现依旧是半截断箫，另有一条小莹所用的手帕，与琉桐那条青荷手帕当是一对。
  若是只有林眉与琉桐之物，尚可说是巧合，可是如今三人的私物皆在，便当是指陆蒙煦了。
  顾元琛不禁秀眉深锁：“如今我的确有些担心小莹，她机敏，却更多是孩子心性，定是觉察了危险迫在眉睫，才用这般隐晦之法传递讯息，否则大可修书一封至京城，即便当时我仍在鹿州，洪英亦可帮她。”
  姜眉似想到了什么，问康林：“今晨你在小莹家中，可有发现被翻动过的痕迹。”
  康林回想片刻答：“……有，姐姐这一说我倒是想起来了，箱中有几件衣裳被翻乱，没有什么积尘。”
  闻言姜眉安慰顾元琛：“她除夕前尚来过道观，距离陆家满门被杀也有些时日，窨楼的人若要害她，为何当时不动手……想来即便是不幸落入他们手中，也可暂保性命，只是不知陆大人究竟托付了什么，惹此祸端”
  顾元琛亦认可，如今还当是从陆质查起，便约在心底安排明日之行。
  他轻声问道：“眉儿，你可否告诉我，城北那些窨楼之人在谋划什么，你为何杀他们？”
  “左右也不是好人……你当还不知，窨楼昔日那位主人似是亡故了，如今由新主掌控，正意图将势力南迁，想要在此新设据点，再攀结上一些，对麾下杀手掌控大不似从前。”
  “攀结士绅？”
  顾元琛忽然想起离京前，他皇兄在紫宸殿那番沉痛之语，又想到这些年益州世族打着他的名号与西北勋贵争斗不休，一时沉默。
  果真是外患甫定，内忧已生。
  他才平定北境，烽烟熄止不过数月而已，关内承享平宁，亦不过两载光阴，这便开始了，就定是要内耗不休，直至将这好不容易光复的江山再度拱手让人……
  怎么了？”
  姜眉见他一时神色凝重，许久不言，轻声唤道。
  “……只是想起离京前皇兄所言，无事的，眉儿继续说吧——听闻益州流寇与窨楼有关，这群人可是原在北方的窨楼余孽？”
  姜眉颔首：“是，听说是昔日在朝中的靠山倒了。”
  顾元琛回想了一番近年来被天子处置打压过的重臣，却都不似与窨楼有关。
  他抚着姜眉的手背，忽想起六年前纠查到一半的线索，便问：“眉儿，你可知道窨楼新主与前丞相赵书礼可有牵连？或是旧主呢？”
  姜眉思索片刻，摇了摇头：“不曾听说什么丞相，不过去年从一个窨楼旧人处隐约听闻，如今窨楼的主人似是姓石，不知道是不是还有人打着石宗云的名号。”
  顾元琛心下一沉，一个名字浮上心头，“石贼有个次子，名叫石烈。”
  昔年石宗云篡国，为证明其承与正统，登基后预为自己如历代帝王一般封禅，却于大典前夜暴毙，家眷被其逆部屠戮，悬首城上，有一次子石烈，据闻是抱着幼妹葬身火海的，死无全尸的。
  姜眉默默记下这个名字，便也说要再寻人打探一番。
  一旁传来一声响动，是康林手中的小匣掉到了地上。
  他如今也才十九岁，这些昔年往事发生时他还是个婴孩，便更如天书一般，他强撑清醒听了许久，终是在旁点顿起了头，一时放松了手。
  顾元琛也不让他辩解什么认错什么，只道：“你下去歇着吧，这里无事了。”
  姜眉轻笑一下，也看向顾元琛关t切说道：“你也歇息吧，明日自有明日的忙碌。”
  “那我等眉儿睡着。”他颇有些执拗地说道，“你安睡了，我方能安心。”
  她并不坚持，吹了灯抱着小珍躺下，顾元琛坐在不远处，听着远处逐渐均匀的呼吸声，郁结之色却始终没有离开眉心，终究未能好好安枕。
  深夜，顾元琛又被一阵心悸惊醒，他坐起身，下意识地解开覆眼的绸带，眼前仍遮着一层朦雾，却已能勉强视物。
  至少，如今他能看清眉儿蜷缩在床榻上安睡的身影了。
  他悄然起身，眷恋地凝望片刻，才一步步靠近她，刚停下脚步，姜眉却忽然睁开了眼睛。
  “可是我吵醒了眉儿？”
  姜眉摇了摇头，静静坐起身，这是六年以来，第一次再见他的面容。
  “睡吧，明日去寻郎中看看，有一家叫杏济堂的医馆，我常去那里。”
  “好。”
  她起身，挽他回到小榻前，为他系好绸带，亦在他肩头轻轻趴伏了片刻。
  她没有再离开，只是在他身边缓缓躺下了。
  长夜寂寂，两人并肩而卧，一夜安眠。
  *
  天光初透，屋内尚昏沉时，姜眉便起床了，这是她在村野小居多年留下的习惯，只是不料到顾元琛也起得这样早，她记得顾元琛原有些懒起贪眠的习惯的。
  “北地昼短，若还似从前一般，怕是要睡至日上三竿了。”
  顾元琛淡淡答道，低头去整理他的衣襟。
  边关寒凉，每入秋之后，朔风犹为尖啸，便如刀子一般刺骨，故而多过卯时，他就再难安睡了，久而久之，竟也成了习惯。
  “如今回来了，便好些了，待陆家的案子了结，你可以好好休养。”
  姜眉轻声说道，是为他建立功勋，如今归来安养感到欣然的。
  顾元琛只能在她不见处垂眸苦笑。
  她不想再吃素面，可那些荠菜肉包子也已经凉硬，姜眉如今也很珍惜身体，便不得不收回包袱中。
  听到她翻动油纸的声音，顾元琛问她可是饿了，姜眉只说是此观中真人尚清修，不沾荤腥，不便借人家的炉灶用。
  “其实也无妨……我给眉儿想个办法。”
  顾元琛依着记忆行至暖炉边，伸手探了探，恰炉内炭火熄灭，便让姜眉去外面寻几片宽大的叶子来，包在油纸外面，埋进尚有余热的炭灰中，过些时候，小珍也醒来，嗅了嗅，说屋内很香。
  姜眉拿了个包子出来，果然是温软妥帖了的，不由莞尔，问这是什么吃法。
  顾元琛答：“是从木伊人那里学来的……约往远西远北去，风俗便越是不同。
  她给小珍拿了一个，又把自己方才掰开的那个分了一半给顾元琛，随口问起：“那木伊人为何要攻打鹿州？”
  “那两年北地极寒，风雪恶劣，犹胜盛宁三年的京畿……他们畜牧为生，许多牲畜冻死了，活不下去，便只能来侵扰劫掠大周，那木伊国主，却也是个不自量力的蠢材。”
  他有些讥诮地说道，将木伊国和逃到远北的北蛮残部一并嘲弄一番，姜眉却只注意到他说那两载寒冷异常。
  “……那若是他们不曾来犯，你会一直戍边吗？”
  姜眉忽然问道，才递到唇边的包子又被放下。
  “我听人说，你被罚派去戍边，没有陛下的旨意，便不许你回来……这是真的吗？”
  她看向顾元琛，想要看他的反应，想知道他是否在说谎。
  可是这个人从前便已经说了许多谎话，那时姜眉都分辨不得，如今就连他的眼睛也都看不见，更不知他如今所言是真是假。
  “自然不是。”顾元琛有些无奈地说道，“眉儿怎么也信那些流言蜚语，而且我们不是说好了，不提往事了么？”
  “好。”
  姜眉不再追问，看他静静吃完了包子，又塞给他一个。
  “我不问你旧事……”她咬着包子，转而问道，“你打下的那片疆土，什么时候能建成新州？”
  知道她对北境之事素来很感兴趣，顾元琛便与她细细说了许多。
  末了，姜眉轻声说道：“若是明年州府就能建成，我也还活着的话，想去那里看一看……你还能去吗？听说就藩之后，你就不能随意走动了。”
  她是在问他，能否和她一同去看看大周新的疆域。
  她也想看看他呕心沥血拼杀回的万里江山。
  “自是可以的，哪有规矩束缚得住本王呢。”
  顾元琛没有一丝迟疑地回答道，答得云淡风轻。
  他知道，自己又在欺骗眉儿了。
  康林起得最晚，只有两个包子留给他吃，便觉不解饿，向真人要了一大碗素面，回来向王爷保证，说今日一定能一整天都不喊累喊饿。
  姜眉抱小珍去小解，一时离开了，顾元琛仍是在庭中静闻风声，却问康林：“你家中当真只有你一人了，远亲都没有？”
  “是啊，王爷放心，属下没有什么牵累的！”
  “本王不是这个意思，”他轻笑了一声，平静说道，“此事毕，你便留在东昌，留在蓝正先身边，今后……慢慢成家立业吧。”