梅重九覆在缎带下的眉心愈紧，“我与你有恩？在何处的事？宁州，还是皇城？”
  “姜浓自少小入宫，便再未离开过皇城，自是在皇城里。”
  银柳来庄府时，姜浓已是庄府管家，掌一府内外大事小情，常与各方交道来往，若说这位在皇城中红极一时的说书先生，曾在无意中帮过她一把，也不无可能。
  尤其是在第九监的差事上，无知无觉间施恩之人是常有的。
  姜浓的差事向来不在刀尖上，欠的这些恩义便也不多，一一记着，倒也不为怪。
  银柳暗暗斟酌间，梅重九细细思量过姜浓话里的每一个字，眉心渐渐舒展。
  “姜管家知恩重义，梅某感佩。”梅重九不再细追这恩义的来处，只道，“既是梅某未知之事，便不是我有心施惠，若姜管家确乎从中得济，也是姜管家自身积善积福的回报，不必记在梅某身上。至于梅某这双眼睛……”
  梅重九朝一旁丝丝缕缕的药气略转了转面，淡淡一笑，“姜管家所言甚是，过往之事，无关紧要，梅某都已习惯了。何况，目不可视，也不尽是坏事。”
  姜浓颔首，“梅先生教训得是，是姜浓以己度人，智虑短浅，先生恕罪。这些药，虽价值不菲，但惹先生不悦，便非善物，姜浓还是将它们拿去处置了吧。”
  价值不菲这字眼在这会儿提起来，惭愧间似带了一道浅浅的，不甚悦耳的怨怼。
  至少，在庄和初书稿中那些与姜浓一般素来言语周全的人物口中，断不会出现这般突兀的台词。
  “姜管家一片心意，梅某岂能轻掷？”梅重九顺着这声“价值不菲”接过话，循着药气伸过手去，在那些药瓶间慢慢摸过，“这些，我且就收下了。”
  姜浓果然未再推让，只说了句道谢的话。
  “不过，”梅重九又一转话锋道，“梅某这双眼睛，得姜管家照拂，已在福分之外，再不敢多劳他人挂怀。银柳，烦请知会宅中上下，日后，若再有在此事上用心之人，便是要折梅某的福，梅某不敢劳使，便请回来处去吧。”
  银柳心头微震，到底应了声是。
  “时辰也不早了，”梅重九摸索着合起手中匣子，话音也随着一缓，“叫他们来吃饭吧，吃过饭，该干什么干什么去。”
  “是。”
  *
  谢恂吃过早饭，就在暖阁窗边伺弄着那几盆盛放的盆景。
  花木应季开放，是得天时地利，理所当然，甚是无趣，能把不愿意开、不该开的，哄着骗着养开来，才有种手握乾坤、主导造化的畅意。
  不受点化的，无用，太易点化的，又无趣。
  就是这二者之间的，最得意趣。
  是以门房传报梅县主请见时，谢恂毫不迟疑就应了。
  人惴惴地进来，又惴惴地坐下，惴惴地道：“不知您还记不记得，我还有一次御赐的诊脉，寄放在您这儿呢。”
  “自然记得。”谢恂也不多问，取了脉枕，与她在那些盆景间坐下来，伸手搭上那细瘦的腕子，慢条斯理问，“县主觉得哪里有不适吗？”
  “我……”千钟紧着嗓子，话音里尽是一片浑然天成的细颤，“您耳目通天入地，肯定已经知道了，庄大人今天一早来梅宅，给我送来满满一院子的花灯。”
  谢恂和善地笑笑，“上元灯节已近，正是有情人互表心意之时，庄大人也是有心了。”
  “要单是这，我也不会来扰您了。今天太平观法事的事，您肯定也知道里头的缘由，当时我在怀远驿可听得真真的，昇世子说了，是叫琴师一案里相关的人都要去太平观，可庄大人一早来与我说，不让我去了。”
  谢恂指不离脉，还是和善地笑着，“少沾些纷扰，不是好事吗？”
  “这是什么好事呀！”千钟急道，“您连起来想想，他一面不让我去太平观，一面又给我献了那满院子的殷勤，这说明什么呀？”
  “什么？”
  “说明他要背着我去干昧良心的事，心里头不安，先跟我这儿找补呢！”
  “……”
  谢恂好容易维持住面上的和善，掐着那康健得有些让人失望的脉道：“这点不适，回去好好歇着，找点事做，便可不药而愈了。”
  “我还没说完呢。”千钟愁眉一皱道，“要只是吃点亏，也没什么大不了，我就怕他是知道自个儿要沾上什么祸事，牵连上我，才做出这番样子来。”
  谢恂笑笑，“摸你的脉，可看不出他人的祸福。”
  “您那衙门里的规矩，我都懂，我绝不是要跟您打探他的差事！我也不是多在意他的祸福，可不管怎么说，我跟他已做了夫妻，他的祸福，也都牵系着我呢。”
  千钟瘪瘪嘴，眼圈微微一红，眉目间蹙起一片明晃晃的惶恐。
  “他跟大皇子的关系，已然不比从前了，他要真有点什么……只怕是自顾不暇。我好不容易才有眼前的好日子，求您一定救治救治我！”
  谢恂看着眼前人，指间跳动着她的脉息，忽然发觉一件事。
  他也不是喜欢所有违时开放的花木，哪怕是他亲手点化开的，该凋零时不凋零，也堵心碍眼得很。
  谢恂抬起按在她腕上的手，慈悲地在她手掌上轻拍了拍，“也不必担心这些，有我在这，还能苦了你不成吗？”
  眼见着这话一出，那双微微泛红的眼睛蓦地蒙上一重水雾，湿漉漉地望着他，哽咽道：“您……您还会像从前那样护着我吗？”
  谢恂握起那只已几乎养好了所有伤处，只余下些淡淡痕迹的手，轻轻拍抚着。
  “从前，我担着差事，身不由己，虽也对你尽力照护，但总有遗憾处，如今还能有缘分能护着你，会比从前更尽心尽力。”
  谢恂一叹，又道：“便是我们没有任何过往，为医者，也愿尽力救治每一条求到自己眼前的性命，可医者只能管诊脉开方，若不肯用我的药，我也爱莫能助啊。”
  千钟忙连连点头，“您开的方子，我一定用！”
  “那就好好听话，安心回去吧。”
  “可是……您说过，人要积善积福，下辈子才能托生个好人家，过好日子。庄大人对我有恩，他要真有……真有祸，我也不能不管他。”
  千钟咬咬牙，那双盈满了水光的眼睛扑簌两下，一串泪珠便断线似地滚落下来，“您就与我透个话，哪怕是……哪怕是给他预备后事呢，我也要有个心意才好。”
  谢恂一叹，转目看看窗外，今日天色甚好，碧空如洗，一看便是好日子。
  这个时辰，太平观的法事也该开始了。
  “若这样能让你安心，那便去准备吧。”谢恂笑笑，“人生在世，都有这么一日，早备晚备，总归不会浪费。”
  千钟抽噎着点点头，一边抹泪，一边嘟囔着道：“庄府里已经有一口棺材了，不过，是口红漆棺材，也不知道真到了时候合不合用，我还是去找个寿材铺子再置办个吧……还有，香烛纸马那些，也要备办得体面周全才行，光是这些，就不少了，也不知道官宦人家办白事还有些什么讲究……”
  千钟抽抽鼻子，泪汪汪望来，“您能再给我点钱吗？”
  “……”
  要钱，是最好打发的事了。
  谢恂又宽慰她几声，就让管家取给她百两银票。
  待人一走，谢恂站在暖阁窗前，微微眯眼看着那道抽着鼻子被管家送往外去的身影，转又唤了护院来。
  “县主身上带了许多银钱，独自于街面上行走，怕不安全，你着人好好随护一趟。”
  “小人明白。”
  第154章
  出了谢府，千钟揣着银票，当真朝城西陈记寿材铺奔去。
  早些从梅宅出来时，她便是打算奔这处来的，只是出了门，见着街上熙熙攘攘的人，又忽地改了主意。
  庄和初既说今日太平观法事之后，便不必再日日守着她，那便是说，今日在太平观，他就要在谢恂的事上做个了结了。
  太平观，她原也该去，却没有去。
  无论庄和初是拿什么说辞过了皇上跟裕王的那关，谢恂定会留一只眼睛在她身上，一旦觉察有什么不妥，要说从中作梗，怕都是轻的。
  庄和初为了护着她，甚至不惜与她做了一场夫妻，只凭这一样，她也猜得出，如今谢恂对她是番怎样的心思。
  这种情形，越是躲藏，越是凶险。
  是以她大张旗鼓去谢府兜转一圈，把要去寿材铺的话明明白白撂下，出了谢府，便找上了巡街的京兆府官差，哭哭啼啼地表了身份问路。
  全皇城的京兆府官差无一能忘记年前满城搜捕这人的盛况，自然也都在这段日子里听闻了她如何风生水起，甚至跟宫里、跟晋国公府、跟怀远驿的外使们都挂上了关系。
  连裕王都亲自给她操办婚事，还当街掏钱给她，在京兆府资历最老的人，此前也从未见过这般奇景。
  不过短短半个冬日，这往日只有受他们驱撵打骂的份的人，已然成了他们这等芝麻鹰犬开罪不得的人物。
  甭管她去寿材铺做什么，能得机会献个殷勤，至少消了之前那场搜捕留下的怨结，这些京兆府官差乐意之至。
  何况，这等人物要是在街面上出个差池，头一轮倒霉的还得是他们。
  是以千钟问过路后，虽婉辞了他们提出的护送，但一路上被她问过的每班巡街官差都还是暗暗留了只眼睛在她身上。
  千钟就这么一路大摇大摆顺畅地到了城西陈记寿材铺。
  任何生意都有淡时旺时，寿材生意也是一样。
  冬日就是寿材生意最旺的时候，尤其今冬寒气格外深重，便是眼见着就快出九了，铺子里一众伙计工匠还忙得紧。
  不过，但凡踏进寿材铺子门，就没有闲逛着进来随便看看的，必是有需，是以余光扫见有人进门，一伙计忙撂下手上整理的活儿，迎上前来。
  “这位娘子，您需要些什么？一应都有现成的，订做也快。”
  白事上用的物件满满当当堆在铺子里，千钟一眼也不瞧，只道：“我有桩大买卖，想同你们管事的说。”
  伙计瞧着眼前人虽年纪不大，也没什么掌家主事之人的精明气魄，但一身装扮看着就不是寻常门户，一双眼睛还湿漉漉地红着，俨然是哭了好一阵子。
  说给他们一桩大买卖，兴许也不是玩笑话。
  这行接洽的买家极少有心情愉快的，支应迎送差事的伙计都是既和气又不多话，听千钟这么一说，伙计也不多问，道了声稍待，便转去后院唤掌柜。
  这寿材铺子地处僻静，铺子里前前后后又都是埋头忙着干活儿的，没什么喧嚷，陈掌柜早在后院已听到些人声，依稀觉着耳熟，被伙计请过来时，见着人又看了好几眼，才恍然记起来。
  上次见着这面孔，是在庄府。
  那日他应庄府的嘱咐，亲自带人一路极尽招摇地送去一口红漆厚棺，那时在庄府门前见着个小叫花子，只当是庄府乐善好施，为结个善缘，也给下了几个铜钱。
  可眼前瞧着她这副装束……
  陈掌柜忽地想起个名号来，暗道了声善有善报，忙道：“是梅县主吧？小人眼拙，怠慢了，快后堂请！”
  一进后堂，不待陈掌柜招呼伙计奉茶与茶点，千钟已抢步过去把门一合，不待陈掌柜反应过来，对着他便是“扑通”一跪。
  “县主！万万使不得——”陈掌柜吓得一抖，忙一错步，要低身将人扶起来。
  他才一动脚，千钟也随着他挪了身，一头正对他磕下来，“我有桩要紧事，求您一定给我搭条路！”
  “县主您快起来说话！庄府对小人这铺子多有照拂，您有吩咐，小人岂有不尽心之理？您这样可是折小人阳寿了！”
  这行干久了，见多了各样的邪乎事，都没眼前这阵仗吓人。
  千钟被陈掌柜搀着直起腰背，却还跪着不起，“我听人说过，皇城里打柳州来的寿材生意，都跟宫里的万喜公公挂着关系。我也问过姜管家，庄府选在您家买寿材，也正是万公公引荐的，您一定有法子跟万公公说上话。”
  事是这么个事，但却不能这么认。