第八章 该选王妃
  清霄殿。
  沿玉阶而入金楼，盘龙柱顶起殿宇穹顶，钟鼓丝竹齐鸣，管箫笙琴出音，美姬挥袖踏舞回旋，宦婢如云侍奉其间，玉斝飞千日，琼筵荐八珍。
  顺安帝斜靠龙椅之上，体态臃颓，身侧陪着两个今年方才入宫的年轻妃嫔，娇艳欲滴，此刻柔弱依偎在旁，一人轻摇团扇送风，一人素手端着金盏喂至他嘴边。
  皇后坐在另一侧的凤座上，冷眼看着，早已习以为常。
  顺安帝如今五十有八，登基之前尚为皇子时便荒淫无度，登基之后更是连年狂饮作乐、淫欢笙歌，本就不算健壮的龙体已经彻底掏空了。
  事实上，若非先帝与元后感情极深，而嫡长子孝英太子不幸早亡，唯剩下顺安帝这一个嫡次子，先帝拼了万世声名，非要让元后的血脉坐上皇位，这龙椅，根本轮不上顺安帝。
  为着治国无略、驭下无策的宝贝儿子能坐稳江山，先帝又耗费百般心思，终于留下八个顾命大臣，个个都是没有后代的孤臣，文武皆备，好辅佐顺安帝龙御天下，而不是被其余野心勃勃能力非凡的兄弟给踩进泥里。
  又担忧朝堂之上世家同声连气逼凌弱主，先帝一不做二不休，直接把几个大族的嫡女通通塞进顺安帝的后宫，后宫联合外戚争斗太子之位，正好把刀剑从顺安帝身上引开。
  但先帝再怎么机关算尽，百年之后的事又如何能料得准？
  如今八个顾命大臣已经死了个精光，顺安帝也年老体衰，太子之位更是不必争夺，顺安帝一个儿子都没留下，不是早夭就是活不到出世。
  皇位，终究还是要到旁的人手中。
  顺安帝瞳目蒙着苍浊的白，这两年他的眼睛也越发不好了，时常模糊。
  龙椅高居在上，向下眺目望去，宗亲王爵、各宫妃嫔列坐。
  顺安帝看不清楚他们每个人的脸，只觉得全都蒙着一层薄薄的雾气，朦胧中，隐约全是一模一样的笑容、一模一样的眼神。
  都在窥觑着他这把龙椅。
  不过他也不甚在意了，苍天不佑，这辈子没给他一个儿子，唯二生下的，一个畸形，一个重病，都在落地后不久夭折了，连公主也只活下了三个，个个都是病病歪歪，靠着汤药吊命。
  他当了十多年闲散王爷，十多年皇储，二十多年的皇帝，不需要那些个太医和炼丹术士再说什么，他自己清楚，多少奉承讨好也改变不了这把龙椅很快就要换人来坐的事实。
  只是，由他哪一个侄子来坐，还未可知。
  顺安帝微颤着手，举盏，因为苍老而下垂的唇角扯起来：“诸爱卿，今日家宴，共饮此杯。”
  殿内众人立时共同举杯，山呼万岁。
  满饮过一杯后，顺安帝的目光幽然，一一扫过近前的几张面孔，最后顿锁在右侧次席。
  宴几之后，年轻的亲王握着杯盏，慢慢饮酌。
  “十七郎。”顺安帝眯着眼睛，叫他。
  这一声呼唤，把殿内其他人的目光全部都吸引住，有如千刀万剑指来。
  宗懔握盏的手一顿，不紧不慢放下，丝毫不惊慌，抬首：“陛下。”
  顺安帝笑起来，满面垂下的皮肉带着微棕色的斑点，他来之前服过丹丸，此刻药力催发，精神正好。
  细细打量不远处多年未见的侄子，混沌的脑里浮现出自己弟弟的模样，再一对比，有些失望的叹然，此子面容更肖母。
  不过这身量、神态，倒是和他那九弟像了个十成十。
  “十七郎，你怎的还不娶亲呐？”老皇帝的笑声从喉咙里震出来，带着丝许嘲哳，
  “你看看，如今，亲王位上，可就你还没娶亲了，你怎的，还不娶个王妃呀？”
  声音和缓，全然是爱做媒拉纤的慈祥长辈。
  然而他话音落下，旁侧康王恭王等人，均是警醒地猛然侧首。
  宗懔的神色毫无变化，抬眼和座上殷殷切切的老皇帝对视，微笑淡声：“臣，还未曾计较过这些。”
  顺安帝顿时皱着眉头：“诶——你也老大不小了，这些年，你和你父王一直守在西北，你们爷俩不张罗这些事，也算情有可原。可如今进了京，你也及冠了，趁着好时候，赶紧挑个王妃。若是看上了哪家的女儿，尽管说，朕给你做主。”
  说完就乐呵呵地笑起来。
  顺安帝突然来了这么一出，宗懔还没有太大反应，其余几个亲王却是骤然戒备万分。
  从古到今，联姻，都是增长自身势力的佳选，若是宗懔挑了一个累世官宦、亦或者手掌实权的岳家，那本就拥兵西北的晋王府，可就更加难对付了。
  故而此时个个瞳中冒火，紧紧盯着宗懔的反应。
  宗懔唇角微勾，恭敬应下：“多谢陛下美意，臣定当多加思虑，只是此事急不来，还需从长计议，望陛下多给臣些时日。”
  顺安帝这才满意地点点头：“你放在心上就好，朕记得，你父王当年和你母妃成亲时，就和你现在差不多大呢。”
  宗懔目眸不着痕迹微眯一瞬，保持着唇角弧度：“陛下厚爱，还记得这些，”
  顺安帝摆了摆手：“你父王是个急性子，若是他知道你久久不成婚，定要着急。你呀，抓紧把这事儿给定下，你若是拿不定主意，朕让皇后给你挑几户好人家，供你先看看。”
  一旁的皇后听见此言，脸色一瞬之间僵硬了些，而后立即恢复如常，顺着皇帝的话，朝宗懔笑道：
  “陛下说的不错，晋王年轻，又身负陛下交付的重担，这婚配之事自己去办、无人操心，实在是不宜。晋王若是无暇分心，便让人进宫传个话，本宫可以做主替你选上一选。”
  宗懔从席上站起身，从容拱手：“臣谢过陛下娘娘，天恩浩荡，臣不胜感激。”
  ……
  巳时过半，顺安帝宴上喝多了酒，醺醺昏昏，摆驾要回寝宫小眠。
  龙辇起驾前，下旨行宫内可以开始各项游乐赏玩之事，由皇后盯着，至于重头戏游猎大比，便等午时之后再开。
  拜送帝后起驾后，宗亲接连从清霄殿中出来，此时，离得不远的朝臣男席也散了。
  宗懔无视想要靠近过来探听口风虚与委蛇的几个堂兄，转身大步离去。
  身后康王陈王几个均是敢怒不敢言，只在原地恨恨拂袖，恼骂些“竖子小儿”“不悌狂悖”之语。
  行到半路，过到行宫御花园中活泉深池，假山石后忽地冒出个精瘦人影，三两下冲到宗懔跟前，跪下俯拜。
  何诚闪步上前，振臂拦挡：“什么人？！胆敢冲撞王驾！”
  精瘦小厮颤颤巍巍，连连磕头，而后抖着声音：“王爷恕罪，王爷恕罪！小的是文安侯府的人！我家侯爷命小的，来请王爷前去一叙。”
  说着，从怀中掏出侯府令牌，双手奉上。
  宗懔冷睨那赤铜令牌一眼，似笑非笑：“文安侯何在？”
  第九章 避人之处
  玉露台宴饮进行至尾声，殿外便有女官前来通禀清霄殿圣上口谕。
  得知行宫中游玩诸事已经可以开始，男宾席也散了，座上各府女眷便接连起身，按序由宫婢们引着去提早预备下的几处地方盥洗净口、描妆更衣，有些等不及的官眷，直接回了自家马车处。
  郦兰心本应当跟着张氏，但不知何时，她抬头一看，张氏不见了人影，连原本坐在她斜对角的许碧青也消失在了席位上。
  她登时有些六神无主，幸而身旁还有个庄宁鸳。
  “母亲应当是去和哪家夫人私谈些事宜了，三娘今日要上马击球，现下定是去换骑装了，”庄宁鸳缓声，
  “她们也不知何时回来，横竖今日本就是来游玩的，你尽可以出去走走，只是不要太久，逛完到马球会那边等着就是。”
  郦兰心闻言，眸中忍不住染上喜色：“好，多谢大嫂。”
  言过谢，郦兰心起身离了席，由宫女带着一路到了玉露台东侧的偏殿里，梨绵和醒儿此时也吃过了午食，紧跟在她后头。
  入了偏殿，宫女将郦兰心带到了这处宫殿的东阁，随后将朱釉漱盂、温茶香粉、软巾铜盆、香胰花露等物一一端来。
  郦兰心不惯有人伺候，将宫婢们打发了出去，和梨绵醒儿一样候在门外。
  宫里头用的东西比她们在青萝巷家里的可要好得多，单说这供给臣妇们用来净口增芬的花露，在外头坊市买卖里，都是难得的上乘货色。
  郦兰心净了口齿，再用温水擦拭本就没上妆粉的脸颊。
  她在宴席上喝了三两杯果酒，喝时没觉得有什么，谁料想这行宫里的酒竟有些烈度，她方才出来的时候头便隐约发昏，现在洗了把脸，总算好些了。
  对着铜镜梳整好发髻，又重新描了眉黛。
  描好细眉，郦兰心垂下眸，看着桌上摆满的其他花钿口脂、妆粉胭脂等物，略微顿了顿。
  终是移开了眼，放下手中描眉的笔，站起身。
  推门出去，梨绵正从宫女手中接过遮阳的罗伞，见她出来，宫女恭敬问道：
  “席面已经散了，不知夫人是想回玉露台再歇息片刻，还是想去哪处林苑或园景？”
  郦兰心瞥了眼一旁满目期待的梨绵和醒儿，轻笑：“听闻今日有马球会，不知在何处？”
  宫女了然：“马球会在南边的绿睦苑中，算算时辰，正要开了呢，从玉露台闲步过去，正好能赶上。”
  闻言，醒儿双眼直直放出光芒，梨绵也握紧了伞柄，瞧模样恨不得现在立刻插上翅膀飞出去。
  郦兰心抿唇忍住笑，维持端庄仪态，朝宫女道：“有劳指个路。”
  “夫人请这边来。”
  ……
  自玉露台一路朝东走，临近一片盛放夏荷的阔池，玉露台宫女便驻了脚步。
  “夫人，从这池上曲桥过去，再沿着路过了百花园，便到绿睦苑了。”宫女道，
  “园子里但凡亭台楼榭处，都有值守的太监宫女可以问路，现下应当也有公子贵女们在里头游玩，夫人可以在园子里一路赏花慢慢走，奴婢还要回去侍奉余下的贵人们，就先行告退了。”
  郦兰心颔首，目送玉露台宫女离去，而后便带着梨绵和醒儿上了曲桥。
  罗伞遮在头顶，日光透过伞面折为昏黄光彩，桥边莲叶簇簇，菡萏粉润，清风荡过水面，满池幽香晃摆。
  三人均是不约而同放缓了脚步，宫女说的话不错，这等美景，约莫往后再难有得见之机，是应当趁着机会慢慢欣赏，一饱眼福。
  行宫里的园林山池，都是集天下能工巧匠妙思而成，郦兰心细细地放眼望过每一处，只盼心里多少记住些灵气精髓，好让她能精进悟性。
  “娘子你瞧，下头还有游鱼呢！”梨绵兴奋压低声，指着右侧。
  郦兰心转身朝她指的方向三两步过去，在栏边向下望，果然见到数尾红鲤于湛波碧荷之间来去缓游，天然一幅活泛生灵的鱼戏莲叶图，而池面反映天光，水波之上落金连烁，更显波光粼粼。
  “真美呀……”紧靠在旁的醒儿忍不住喃喃。
  郦兰心望着眼前池景，心中赞叹的同时，更不由得自惭，她是绣过游鱼戏荷图的，可和此时此刻目中所见相比，她的手笔不免匠气甚重，俗气有余，而灵气不足。
  三人一路慢行过了荷池上曲桥，沿着路径入了百花园，而园中景色更是撼目奇景，奇花万树，亭台锦绣，林园深深香雾漫，芳烟霭霭翠羽鸣。
  在园林中走了不到一刻钟，耳边便已经隐约听见笑声阵阵，繁杂交谈言语裹在其中，朝声音传来的方向望去，能瞧见水榭露台自古树丛叶间探出的檐角，应当是旁府的贵眷男女在那处游玩。