然后再拿留在府内抚孤守节的嫂嫂来和她做对比，敲打敲打她。
  “可娘子哪回去不是被变着法地奚落，您又不是她们的出气包，”梨绵提起来就觉得气都不顺了，但又小心地压低声音，
  “当初是二爷心疼您，才提前打点好，让您搬出来的，这又不是您的错，这么多年您一直为二爷守着，哪处有过失了，何苦这些年越来越为难您，您瞧瞧，昨天过来那齐婆子，也是眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子的，恨不得踩您头上去，这回去，又不知道会怎么对您。”
  郦兰心抿化嘴里的汤水，笑起来：“哪就那么凄惨了，你这说的，好似我在坐大牢等着上刑呢。这世道，有吃有穿，不愁活计，还有什么不知足，快吃吧，待会儿米该融了。”
  说着，抬手指了指院墙的方向。
  隔墙有耳，少说为妙。
  梨绵恨铁不成钢地瞪她一眼，愤愤举起碗，把粥喝出一股燕雀安知鸿鹄之志的悲壮。
  “娘子！”西屋的屋门砰地打开，快跑的脚步声踏踏而来。
  小丫头手忙脚乱把头上的双丫髻固定好，风一样从屋门蹿到桌边。
  郦兰心看她慌慌忙忙的样子，真是怕她左脚绊右脚给摔着了。
  “别急，慢点。”
  醒儿丧着眉眼在桌边刹住脚，不敢坐下，乖乖认错：“我又睡过了，娘子我错了，您罚我吧。”
  梨绵朝她飞着眼刀，手却诚实地给桌上空着的碗舀进粥。
  郦兰心摆摆手，示意她坐下：“好了，这算什么事儿，你还小呢，快点坐下来吃粥。”
  醒儿嘿嘿笑，坐上桌子。
  郦兰心细声叮嘱：“醒儿，我和梨绵要去府里一趟，过会儿隔壁院子的人过来做活儿，你来看着她们，别让人进里屋，啊。”
  她的寝房不放心那些将军府派来的婆子们进，这么多年一直都是她自己清扫的，若是让隔壁院子的人进了屋，怕是恨不得进一次就把她的屋子翻个底朝天一次。
  留下醒儿盯人，她是很放心的，醒儿年纪虽然小，但做事一板一眼，那些婆子的蜜嘴油舌和恐吓威逼对这小丫头是统统不管用的，接了令不让人进屋，那就是不让进，谁敢强进，她能烧热水热油守在屋门前泼人。
  隔壁下人也知道这小丫头的厉害，不会乱来。
  醒儿重重点头：“好，我一定看着她们。”
  用过早膳，郦兰心带着梨绵出了院门。
  她们没有坐车，因为青萝巷和忠顺将军府就隔着三道院墙。
  原本许渝找宅子的时候，想让她远离将军府，但终究没有拗过孝道的压力，许渝和爹娘拉锯了许久，双方各退一步，最终定了这处宅子。
  沿着熟悉的窄路向前，再拐两道弯，将军府后的小门已经开着了。
  “二奶奶，”张氏贴身的丫鬟秀儿等在门边，提起笑，“老夫人正盼着您呢，大奶奶和三姑娘也在，就等您来了。”
  郦兰心点头，跨过门槛往里走，婢女们跟在后头。
  梨绵笑染上面，朝一旁的秀儿暗暗塞了块碎银子：“秀儿姐姐，老太太身子如何了，我们娘子一直惦念着呢，对了，听说咱家三姑娘就要定亲了，今个儿来，是……”
  秀儿笑眯眯地接过银子，打岔：“诶呦，老夫人身子骨好着呢，今个儿请二奶奶来是有喜事。”
  郦兰心停住脚，回首看她：“喜事？”
  秀儿却没直说：“二奶奶去了就知道了，奴婢可不好先多舌的，免得老夫人怪奴婢坏了规矩。”
  郦兰心眼中微闪，转身继续朝张氏的院子走去。
  第二章 婆母姑嫂
  许府是传了五代的将门世家，府内绣闼雕甍，远不是青萝巷的二进宅子可以比的。
  郦兰心在这画栋高柱顶起的廊上慢慢走着，四周琪花瑶草，芳郁阵阵，本应心旷神怡，她却没有在寒酸小院里的半分自在。
  许渝没去的时候，她大多也是在他们住的立阳馆里照顾他的病，出了立阳馆，将军府其余地方对她来说都是冷冰冰的，这么多年了，这一点从未变过。
  迈进主院的大门，再走一段路，花厅的入口还没见着，年轻女娘银铃一样的笑声已经钻进耳朵里。
  声音不陌生，是将军府待字闺中的三姑娘许碧青。
  张氏生了三子一女，长子许湛、次子许渝相继去了，如今只剩下这个未出嫁的女儿，和刚满十二的幼子许澄。
  掌上明珠，自然是千娇百宠长大的，所以不论许碧青性情如何娇纵，舌上龙泉如何刺毒，这府里旁的人也只有赔笑脸的份。
  这个小姑的白眼郦兰心受过不知多少，许碧青从来就不喜欢她，她和许渝成婚的第一日，许碧青开口叫的不是二嫂嫂，而是“乡野村妇”。
  守在厅门的婆子瞧见她们过来，将帘子打起，向里通报：“二奶奶到了。”
  厅内的谈笑声刹地停住。
  郦兰心款步入了厅中，正首座上的妇人鬓边灰白，面白纹深，身上衣裳金线连珠、髻中堆宝佩玉，手里轻提着一串色郁如潭的翡翠佛珠。
  身旁一左一右，左边的妇人年岁看着比郦兰心稍长，眉目间愁淡，身形瘦削，正是许府的长媳庄氏，右侧微抬下巴、胭色罗裙的俏丽女娘便是许碧青。
  郦兰心在上座跟前站定，朝老妇人和庄氏行礼：“母亲，嫂嫂。”
  老妇人投来目光，先将她浑身上下细细打量一遍，瞧见她身上黯淡的衣裙、不施粉黛的素面、镶银木钗挽就的简单发髻，最后满意地点点头。
  “来了，坐吧。”张氏朝右边下座的位置抬了抬手，示意她坐那。
  郦兰心应了一声，规矩在位子上坐下。
  裙角方才摆定，头顶就传来女娘娇俏惊声：“二嫂嫂，这才多久未见，你怎么更寒酸了，这穿的都是什么呀。”
  抬头看去，许碧青面上故作讶然，唇角却是毫不掩饰勾起的。
  郦兰心没有立刻说话，淡笑沉默。
  张氏瞪了独女一眼，食指戳点她额头：“说话越发没规矩，都是要出嫁的人了，嘴上也该有个把门，也就是你嫂子们脾性都好，素日不和你计较。”
  许碧青捂着额头，依着张氏肩头撒娇：“娘！我还没把话说完呢，您怎么就着急定我罪过呢，我是想着，若是二嫂嫂在外过得清苦，银子不够使，不如就搬回府里住，吃穿用度都有中馈撑着，也不至于连件像样衣衫都没有啊。”
  说完，眼里带着幸灾乐祸，挑眉盯着下座木偶一样不说不动的郦兰心。
  搬回府里住，这五个字一向是她这个乡妇二嫂的死穴。
  郦兰心垂在裙上的手微微一紧，但也没有慌张，抬首看着张氏轻声：“倒也不是没有好衣裳，只是，那些都是二爷从前为我置办的，如今他不在了，我也没心思再穿了。”
  提起许渝，张氏目中一缩，神情明显黯淡下来。
  气氛变了，许碧青也不好再赖在母亲身上，恨恨坐直身子，瞪了郦兰心一眼。
  张氏叹息，带着哽咽：“你念着阿渝，是好的，你和宁鸳都是重情义的好孩子，阿湛和阿渝都去得那么早，没了倚仗的日子不好过，苦了你们两个，这些我老婆子都知道。一晃眼，也这么多年了……”
  郦兰心眉眼低顺，安静听着，大儿媳庄宁鸳面上苦淡又深了些许，同样微低着头不置一词。
  张氏抹抹眼角，摆摆手：“好了，不说这些了，今日让你过来，是有高兴的事。前些日子，藩王们接连奉旨到京，陛下龙兴大悦，下了旨意，点世家勋贵各府，过几日一同去京郊行宫林苑射猎游乐。”
  “京城里许久没有过这样的热闹了，难得的机会，兰心，你和宁鸳也去。”
  郦兰心心中一跳：“我……也去？”
  因着许父是朝中重臣、兵部从二品大员，又颇得当今圣上器重，往日宫中但凡大典大宴，忠顺将军府是从无缺席的。
  但这样的盛事，哪怕是许渝还在的时候，也轮不上她。
  婆母张氏通常只带大儿媳庄宁鸳在身边，论重视，郦兰心远远不及这个大嫂。
  庄宁鸳是伯府嫡次女，与许府长子许湛乃是门当户对、青梅竹马，许湛死后，庄宁鸳有娘家撑腰，却坚持着没改嫁，而是生下了许湛的遗腹子，此后便守寡至今，是京城里备受称誉的贞妇。
  而郦兰心出身低，无娘家靠山，也没有给许渝留下一儿半女，在将军府里的地位自然也比不得庄宁鸳了，除了一个二奶奶的名头，什么都没有。
  当年她被伯父伯母卖给将军府冲喜，和彼时伤病甚重的许渝草草拜了堂，连婚宴都没请宾客，只是在府上挂了几日红，以至于京城别府的女眷不细想都忆不起有她这么个人的存在。
  婆母张氏不喜欢她出门，平日里，她只会定时去查查许渝留给她的铺子，能借着这个机会离开宅子在城里逛一逛，但就是去，次数也不能多，否则张氏必定要盘问。
  可这次却破天荒地，让她跟着一起去京郊游玩？
  张氏点头：“你也去，且正好这次是去东山行宫，也不会过夜，等宫里的事结束了，咱们去祖地，阿湛的冥寿要到了，上个月我和你们公爹去观里问过道长，这个月挑了吉日，去给阿湛和阿渝再做场法事祭奠，这次监院专程说了，宁鸳和你是做妻的，要亲手给他们烧奠文香纸。”
  原是为了这个，郦兰心了然，于是答应下来：“是，儿媳回去准备。”
  “还有，你如今的穿戴，得换一换。”张氏又开口，看着她身上的衣着，眯起眼，“虽说节妇多是简朴，不事张扬，但那日要入行宫里头，世家、宗亲，乃至诸位藩王、陛下和娘娘，都要到场，你现在的这身，实在不合宜。”
  张氏一边慢语说着，一边细细地描摹下首坐着的二儿媳。
  年少守寡的妇人，无欲幽居多年，身上衣衫暗淡，首饰全无，却掩不住那惹人眼的婀娜身段，纤腰袅袅嫣然百媚，乌鬓如云，几片露出的白肤软若流脂，虽是垂眉低眼，可每每回首投眸，不经意间便秋波流转，眉黛含情。
  让张氏越瞧，越觉得心里不安定。
  当年许渝重病，药石无医，什么法子都使不上，在儿子已经半个都进了鬼门关的时候，她那整日念叨子不语怪力乱神的丈夫才同意用冲喜的法子。
  观里的道长拿了银钱，之后便四处行走，寻找合宜八字的女子，最后在偏远小山乡里找到了个丧父丧母、寄居大伯家的孤女。
  那道长拿着八字，又观面相，说这孤女命格贵重，身上有福，若是许渝能得她冲喜为妻，必能度过这一次的生死劫，虽不能保长生，但起码三年内寿数无虞。
  得了这个消息，府里自然大喜，给了那孤女的大伯一笔不小的银子，即刻就把人接了过来，拜堂成亲，此后，许渝的身体果真有了好转，这冲喜儿媳也算本分，照料丈夫事必躬亲。
  只不过，那句三年内寿数无虞，竟真的只保了三年，第四年的冬天，许渝旧疾恶化，人还是没了。
  留下了个正当妙龄，玉貌妖娆的寡妻。
  张氏还记得，许渝临去前，恳求她和许父，让他们做主，给郦兰心改嫁。
  她这个做母亲的，只觉得自己的儿子怎么那么傻，她更不能忍受儿子一个人孤零零地去了地底下，将来坟冢里，也还是孤零零的一个人。
  更何况，郦兰心说是聘来的，底子里就是他们买来的，既是买的，那生是许家的人，死是许家的鬼。
  但她也是女人，也有过年轻热烈的时候，知道守寡是件艰辛事，更知道多得是豺狼虎豹专盯着贞妇好女祸害，所以在她没死之前，她得替许渝好好看着，不能稍有放松。
  “明日我让人送一套新的衣裙和头面去青萝巷，到了那日你就换上吧。”张氏说道，“至于胭脂水粉……还是以素净为好，进行宫之后的规矩，就让齐婆子和你说。”
  郦兰心神色依旧恭谨：“是。”
  －
  在将军府里用过午膳，郦兰心带着梨绵回了青萝巷。
  得知过几日要去行宫见识大世面，醒儿的下巴差点没掉到地上，半天没回过神，魂都丢了个干净。
  郦兰心看着她傻了一样的表情，忍不住捂着肚子笑，梨绵则强抿着唇，上去对着她的圆脸蛋，抬手就是一顿揉搓，好容易才给她搓回魂。
  “唔唔……姐姐……”
  “清醒了没？”
  “嗯嗯呜呜呜！”
  “我看还没有，再让我治治！”