向宝珠人没来，消息回得倒是快：
  isabella：【别提了，难得我自己开车，车在半路上抛锚了，真晦气。】
  【叫了个拖车，我打车过来的，靠。】
  【……你司机呢？】
  isabella：【还司机呢，我卡都快被我爹地停了，不想被唠叨，我这两天就没回家。】
  【xs，几天不见，你大逃亡呐？】
  isabella：【逃亡的公主也是公主，本公主快到了，你还不赶紧出来接驾。】
  放在往常，谢青缦懒得搭理她，不过和宴会上的人周旋久了，有些疲乏。
  她正想出去清净会儿。
  宴前鸡尾酒会是social环节，来来回回，就那几个话题，十分单调。
  要么聊巴黎时装周看秀、高定预约、鳄鱼皮so，要么聊私人岛屿度假、酒庄游艇机械表，再不然，就是投资的项目、收藏的古董、信托机构的法务和避税。
  名利场的潜规则，重点从不在谈论的话题，而是同类身份的定位和筛选。
  说白了，挺没劲儿。
  宴会厅外的确清净，只是港城的夜，闷热中总带着一股湿潮。外面的空气，还不如冷气十足的室内，闷得让人心生燥意。
  谢青缦一手提着裙摆，缓步走下台阶，一手打字，消息回得飞快。
  【我出来了，你最好在3分钟内……】
  “出现”两个字还没打完，又一辆车穿过夜色，平稳地停在了台阶之下。
  不偏不倚，就停在她面前。
  迎宾的服务人员快步迎上去。一人拉开车门，右手护顶，将后座的宾客请出来，一人指引司机前往停车区。
  谢青缦不经意地瞥了眼，脚步顿住。
  从后座下来的中年女人保养得很好，一身珠光宝气，气质雍容。
  “离家这么久，见了长辈，连句问候都没有，你还真是没一点长进，ivy。”
  来的不是向宝珠。
  是二太，周毓。
  讥嘲的声音传到谢青缦耳边，谢青缦没多少反应，似乎对她的到来，并不意外。
  其实谢青缦觉得无所谓。
  方太并没给霍家其他人下帖，周毓本不该出现。既然来了，不用猜也知道，周毓没安好心。
  她也不必多此一举地问上一句：你怎么会在这儿？
  二太周毓见谢青缦态度冷淡，缓步上前，话里话外更不客气：
  “好歹还是霍家的血脉，你也该知道什么是家族脸面。你返港却不归家，闹得外面风言风语，让我这个阿妈，很难做。”
  “你是什么东西，”谢青缦冷笑，“也配？”
  原本她都没搭腔，只冷眼瞧着。可这么个上不了台面的货色，也好意思腆着脸，用她母亲的立场和口吻教训她。
  还提什么家族脸面，真是笑话。
  如今的霍家，没有一个好东西：过河拆桥的老太太，忘恩负义的俩叔叔，还有个鸠占鹊巢的周毓……这些人，才真是脏了谢家的门楣，哪天全都死绝了才好。
  “你有空管我，不如担心担心自己。老太太得了个更听话的孙子，哪还容得下你？你被霍家扫地出门，也是早晚的事儿。”
  谢青缦轻笑，“这里也没别人，你用不着跟我惺惺作态，我嫌恶心。”
  撕破了最后一层窗户纸，空气几乎凝滞，火药味再也掩盖不住。
  “你就不该回来。”周毓眼底闪过一丝怨毒，“我给过你机会，是你非要跟我作对。”
  她语气里透着几分鄙薄，“霍家算得了什么？也不过是砧板上的一块肉。你以为和黎尧那个扑街仔做局，就能搞垮我？”
  谢青缦心下微沉。
  疑虑一闪而过，她面上丝毫情绪不显，“你发疯，也该换个日子。”
  她恢复了往日的冷淡，“跑到别人的场合发鸡瘟，你不嫌丢人，我却不想奉陪。”
  “呵。”
  周毓语带轻蔑，“怕是还轮不到你来下逐客令，你以为你是什么东西？”
  话音刚落，一声极具穿透力的女声单刀直入，打断两人的对峙。
  “那你又是什么东西？在方家发号施令。也不想想，这里哪有你说话的份儿。”
  两人的动静原本不大，但耳报太快，直接把方太引来了。
  方太听到谢青缦叫了一声“auntie”，略略应声，就睨向周毓，语气毒辣，“方家并没有给周太下帖，不打一声招呼闯进来，还为难我的客人，是来踩场的吗？”
  “方太这话言重了。”
  周毓灰蒙蒙的面上，情绪一闪而过，“我来，自然是为了道贺。只是见了ivy，想劝她归家，才多说了两句。”
  她并未激愤，反倒笑了笑，“方家若不欢迎，我也无话可说，但我受人所托……”
  方太根本没有同她寒暄的意思。
  “我管你受谁所托，欺负人都欺负到我眼前来了，真是好大的派头。”
  冷笑声落下，方太讽道：“你在霍家作威作福，我管不着，但在我的地界，还轮不到你摆谱。”
  音量虽不大，小规模的争论依然扩大化，招引来不少视线，包括刚到的客人。
  向家和林家的人前后脚下车。
  这两家都提前打过招呼，场合特殊，长辈礼至，来舞会玩的，基本都是年轻后生，这一代中家族的领军人物。
  谁知刚到，就撞上尴尬的一幕。
  混久了名利场的人，大多不露声色。
  只有姗姗来迟的向宝珠，下车时还一脸不情愿，察觉出异样，反倒活泛起来：
  “哇哦，怎么都聚在这儿，是来迎接我的吗？”
  典型的看热闹不嫌事大。
  “bella。”
  旁边沉声唤她的，是她大哥向泽。
  男人眸光不过平静地一瞥，向宝珠便已收敛，规规矩矩地立在他身侧。
  一副乖乖女的作派。
  她无声地用眼神向谢青缦抱怨，生无可恋，又敢怒不敢言。
  这架势，摆明了是半道撞上自己大哥，才耽搁了许久，被“押”过来了。
  外面的车辆稍停即走。向家的向泽、向宝珠，林家的林家豪、林宗明都依次寒暄，送了拜礼，而后心照不宣地想直接进宴会厅，离开这个是非之地。
  方太根本不在乎有人在场。
  寒暄之际，她也不忘交代佣人送客：“都愣在那里干什么，还不‘请’周太出去？”
  周毓的脸都快绿了。
  知道方太性烈如火、刚肠嫉恶，但也没想到她为了谢青缦，逐客令下得这么干脆，根本不顾有人在场，日后会如何发散。
  向宝珠才注意到周毓的存在，毫不掩饰地冷笑了声。
  她抛给谢青缦的眼神，像一个无声的问询：怎么她也在啊，这是在闹什么？
  谢青缦只摇了摇头，示意她噤声。
  眼前都快乱成一锅粥了。
  方太连说话的机会都不给，大有“你不打算体面的离开，我也可以叫保安送送你”的意思，态度果决，不留余地。
  周毓是瞥见紧随而来的方司，才得以留下。
  她扬声就是一句“曾先生要我替他向您道贺”。
  旁边佣人也很机灵，知道自己做不了主，没有再动，只等主人吩咐。
  不必周毓抬手，身后的人就适时地将贺礼和贺片奉上。
  “话已带到，至于我带的这份礼，方司若不想收，大可以直接撂出去。”
  谢青缦心头一动。
  她敏锐地捕捉到方司听到“曾先生”时，神色微动，隐隐有了猜测。
  方司按住自己太太的手，有叫停的意思。
  他的视线在贺片的落款上，一转而过，情绪还是如声音一般四平八稳：
  “既是来拜贺，方家当然欢迎，但若要在这解决私人恩怨，恕不远送。”
  在场的人神色各异。
  “那是自然。我不过是同ivy谈谈心，怎么能说什么恩怨不恩怨？”周毓唇角浮过一丝笑意，“不过既然方太不喜欢，这孩子也不领情，我们日后有的是时间再提。”
  她面上没有表露半分轻蔑和得意，但话里的刻毒，渗了出来。轻描淡写的，仿佛眼前之人尽是脚下蝼蚁。
  方太是性情中人，眼里揉不得沙子，完全压不下不满。
  可方司要顾全大局。
  虽然方家的态度，仅取决于周毓代表的身份，不会一让再让，但碍着幕后人脸面，怎么也要做出适当的让步。
  旁边目睹一切的几人，均未表态，仿佛什么都没发生。只是掠向谢青缦和周毓的眼神，多少都掺杂了点情绪：同情、惋惜、不平，或是纯粹看戏。
  谢青缦倒平静。
  于她而言，周毓只是个小角色，已不重要，她也无所谓这种人是否一时得意。
  再者，今天是方司方太的好日子，便是有仇有怨，也要等到宴会结束再清算。
  一触即发的场面被迫平息，暗流下的议论，如恶蚊之声扩散开来。