“许管家？可有说是何事吗？”辛雁蹙眉，总有股说不上来不妙之感，大清早的许管家能有什么事寻他？
  碧儿摇头，道：“只说是请姑爷随他们去一遭祠堂，便没了。”
  “他们？”辛雁抓到了关键词。
  碧儿回忆了一番，点头道：“对，许管家身侧带了好些护院侍卫。”
  “...什么时候走吗？”
  “一炷香前。”
  碧儿这么一说，辛雁忽得想起，好似半夜的时候，她被便喻栩洲吵醒过。今儿他的倒是一反常态，半夜钢架便醒来换衣了。
  辛雁站起身，连忙动起来了，“碧儿，快帮我拿衣裳来，咱们立即便去祠堂。”
  碧儿应声，朝辛雁那边走去，“是。”
  侯府祠堂门前。
  “抱歉了，少爷。我们依照老爷的吩咐。一共三十鞭，一鞭也不能少。”
  许德忠站在祠堂前说着，喻栩洲自然跪在了雪上，闭眼道：“打吧。”
  闻声，许德忠抬手瞥向喻栩洲身侧拿着鞭子的那名护院，点头示意动手。护院授意，举起拿着鞭子的那只手...
  啪地一声，是鞭子打在肉上的声音。喻栩洲蹙眉，忍受着背后的痛感。紧接着，又是啪！啪！啪！
  两下、三下、四下、五下——
  “少爷，望你莫要怨老爷。实在是您的好奇心，太重了。令老爷不得不插手管上一管。”
  话语间，鞭子依旧在不断挥动，一下、又一下地落在双膝跪地的青衣少年身上。直至第十七鞭落下，后背的青衣之上，已然染上血痕，皮开肉绽、甚至可谓是将近一种血肉模糊的状态。
  在周遭冬日雪景的衬托下，血、夹杂着肉乃至是、衣料被抽打裂开的布料、显得那么骇人显目。
  喻栩洲的脸愈发失了血色，额间冒着汗珠，嘴唇青紫发白、眉头也皱得愈发的紧、直至最后整张脸的五官，几乎快皱在一块。由此可见，护院下手并不轻。然而，以侯爷的作风，护院更不敢从轻下手。
  他几乎是用力蛮力挥下的鞭子。
  “住手！！”一道女子惊呼、撼颤的喊声响起。许德忠抬眸，只见一道蓝色的身影被吓跌跌撞撞地冲来。那是侯府的少夫人，辛氏。而她此刻，竟是连发髻都未盘、只着一身淡蓝裙、魔法披肩便匆匆赶来了侯府祠堂。
  护院闻声，手下也是一顿。许德忠没有说话，只是默默瞧着少夫人披头散发冲到喻栩洲身侧，扶住始终未吭一声的少爷，视线扫过他们一众人，愤愤质问：“到底是怎么一回事？！许管家，你不需要给我一个解释吗？！！”
  从她的面相乃至是几乎是吼出的质问，可判断出，她似乎是气急了。
  “这是，侯爷的吩咐。”许德忠面色不变，依旧是从前那副从容恭谨的模样，道：“少夫人。不知您可清楚，昨夜少爷派人去了何处？亦或者说，老奴这样问您。这几日，您同少爷。在查什么呢？”
  “...什么意思？”辛雁微愣，瞳孔紧缩，显然是想到了什么。小巷...喻栩洲昨日确实有派都迟等人去探查那条小道。莫非...
  “瞧您的神色，应当是回想起来了。既如此，眼下便很明了。老奴也不过是受了老爷的命令，严惩少爷昨夜之行罢了。”
  辛雁不可置信的地听着，目光落在喻栩洲那被鞭子打得血肉模糊的背部，问：“...所以...便要下如此重手吗”
  “侯爷仅罚了三十鞭，已是算轻罚了。”许德忠没有过多解释，面不改色道：“还望少夫人不要阻拦，不然待侯爷回来，没有够三十鞭的话。少爷可能会被罚得更重。”
  “安安..x.不要靠近我...回去吧。”这时，喻栩洲忍着背部剧痛，扒开了辛雁的手，道：“许管家说的没错。况且三十而已，没有什么的。我...皮厚...又不是受不住了...”
  “......”辛雁未言，只见低头瞥了眼自己被他扒开的手，抬眸深深瞧着他。面上虽一副无谓的表情，可那吃痛的语调、惨白面色显然不是这么说的。
  他明明也是怕疼的，到底在强装什么...
  “我懂了。“胸腔内无尽的反驳、不许最终倒口，竟只是这三字。她咬唇站起身，心痛地瞧着他，只得退至一旁。
  许德忠说的没错，如若阻拦，只怕侯爷回来，会罚的更重。况且以侯爷的脾性，即便她阻拦了，最终也只会将她所犯之错，变本加厉的惩罚在喻栩洲身上。明明都是她引起的，结果受罚的，却是他...
  她当时撞见墨言他们，就不应当去偷听的。也更不应该，说给他听。间接害他受罚...
  “继续。”喻栩洲咬牙，抬眸仰头对上了许德忠的投来的视线。仿若，他正对的不是许德忠一般。
  伴随着这二字，许德忠朝那手持鞭的护院点头，很快下一鞭子的落了下来。辛雁闭眼别过头，几乎是不愿看。
  二十、二十一、二十三——
  喻栩洲垂眸，紧咬下唇，背上火辣钻心的痛感，令他此刻大脑越发的清醒。喻敛到底在瞒着他什么？能令他如此动怒，想来安安听来的那些。并非表面那么简单，其中定有何不为人知的禁忌秘密...
  墨卿托墨言拿着的那样东西？亦或者说，墨言口中所提到的贵妃自缢呢？
  真的好样的，喻敛。不想让他查，行啊。不查便不查，不就是想让他听话吗？反正他本来也不感兴趣，届时他倒想看看，他们这些老东西，究竟会玩出些什么鬼花样。
  贵妃...这件事，果然疑点重重。就跟杨氏口中，宴旭泞的所谓身世一样离奇。此前还以为，这等身世话术，不过用于离间白府与太子的计谋。很难有可信度，可如今不管是喻敛、墨卿、辛康安、乃至是白太傅...这些大臣个个迥异离奇，尤其是喻敛，不知心里藏着什么...
  这一桩桩一件件，到底有何渊源？罢了，不想让他知道。不查就是，只怕也不是什么好事。不过派人追查了一个小巷，就如此动怒，只怕安安偷听来的消息，估摸是什么要人命的秘密也说不准。
  此事牵连普音寺、大理寺卿、甚至可能喻敛也在其中。安全起见，还是别查了。待辛忆榆出发之日，他也该派人顺带去一遭惮阳了。那样东西，是时候该取回来了。
  理想总是很丰满的，自从推测出陛下立场后，喻栩洲几乎将一切都在脑子中计划好了。奈何，却偏偏漏了一步至关重要的。
  内卫阁。不，应当是锈刀阁。是该到了，收回之日。
  直至第三十鞭落下，护院停下了手。朝许德忠看去，只见许德忠点头。他便携鞭后退至其余护院侍卫之中。
  辛雁见状，明白已经结束。连忙上前，扶起喻栩洲，声音都是急躁与心疼，道：“走。我扶着你回去，待会儿立马去请郎中前来为你——”
  话还未说完，一道中年男人的声音，便打断了她：“少夫人，只怕您还不能擅自带人走。依照侯爷的命令，少爷还需在侯府祠堂门前跪着，直至侯爷回来，准许回去为止。”
  辛雁听此，忍无可忍道：“你看清楚，眼下是什么天气！他刚挨了鞭打，这等苦寒气候让他长跪祠堂门前受冻，不是要人命吗？！”
  许德忠：“这是老爷的吩咐。”
  这时喻栩洲缓缓抬手，闭眼叹息，示意辛雁不要说话。他顶着那张几乎没有丝毫血色的面孔，看向许德忠，问：“鞭子，我挨了。罚也罚了。如今还要我长跪。那如若，我不听呢？”
  “少爷。这是侯府祠堂，先祖们都瞧着您呢。也还望，您莫要为难老奴。”许德忠侧身，退让一步。露出原本位于他身后，大门敞开的祠堂内景。
  辛雁错愕一瞬，定眼往里一瞧，最里边无数摆放有序的灵牌映入眼帘，“这是...什么意思...”
  “言行举止，一举一动，都需极谨慎小心。你不只是你自己，亦还是喻家子孙。莫要愧对喻家列祖列宗，愧对家族...”喻栩洲面上黑沉，目光盯着祠堂，低声解释道：“这是喻敛的暗示，说我自该受罚忏悔...”
  “...”辛雁瞧着他认真解读的模样，不解他怎么看出来的，但还是想到了从墨卿与那和尚的事那听来的谈话，问：“墨大人那件事，这么严重吗？”
  “严重与否，只有那些一贯藏着掖着的‘长辈们’清楚。”喻栩洲摇头：“罢了，还是跪吧。他都让我来祠堂跪祖宗了，显然这其中利害，牵连极大。”
  “也就是说，让我们什么都不要管，也不要好奇。是吗？”
  “可以这么理解。”
  话虽如此说，可辛雁瞧着他，还是不免担心：“真的没事？”
  “没事，又死不了。”喻栩洲气色并不太好，他扒开了辛雁的手，重新跪了下来，嘴中道：“估摸他下朝回来，便放我走了。不可能真让我跪一日，我的爹我到底还是清楚的。”
  “......”辛雁没有接话，只是瞧着他那满布鞭痕，血肉模糊的背部。双手不由捏紧成拳。背部的衣料都被鞭子抽烂了，又没带个披风出来...