与此同时，哨兵岛外城公寓中。
  江寻刚刚结束了一天的疲惫回到家，腕间终端就是一震，一条短讯被发送了过来。
  他心有所感，低头一看，果然，发信人：曲绍。
  【希先生，您让我调查的事情有眉目了，方便时请来一见。】
  江寻一喜，立刻回复了过去，也顾不上休息了，将感应板与书本往桌上一放，换好衣服，便再次出了门。
  秋末的天色暗得很快，就这么一个进门出门的工夫，外间的光线又暗了几分。江寻裹好兜帽，匆匆隐入了人流中，向着黑街走去。
  一路顺利地来到了曲绍面前，便被他迎进了里间。
  曲绍示意江寻坐下，又亲自斟了杯热饮向着江寻推了过去，面上的神色却有些奇怪，看起来有点为难的样子。江寻一眼看到，心中微微沉了沉，立即问道：“怎么了，曲老大，是调查的时候出什么问题了么？”
  “不不！”曲绍忙摇了摇头，知道江寻是误会了，忙解释道，“希先生，您之前托我帮您打听的陆少将私人行程的事，有进展了，我们正好查到一桩大事，就赶快请您过来了。”
  江寻接过曲绍推过来的杯子，也不饮用，点了点头，示意曲绍继续讲。
  “不知道您听说过‘星辉盛宴’吗？”曲绍看向江寻问道。
  江寻的目光微动，星辉盛宴？这个名字他好像有点印象。
  又仔细回忆了一下，才从记忆的角落里翻出了关于这个宴会的片段。
  “是塔每年组织的那个表彰会吗？”江寻迟疑着问道。
  “对，就是那个！”曲绍点头肯定，“但还不止，那也是许多平民哨向一步登天的关键机会，上层圈子里每年一度的盛事之一。”
  听到这里，江寻有些明白曲绍想说的了：“您是说……”
  “没错，今年的‘星辉盛宴’时间定了，就在下个周末。”曲绍肯定了江寻的猜测，又继续说：“其实本来这个宴会和陆少将没什么关系的。我的人调查了以往的记录，发现陆少将以前从没参加过这种大佬云集的聚会。原因嘛，您懂的，大佬们各个都金贵得很，没人敢冒着生命危险让他过去。”
  “但是今年，情况有所不同了。”曲绍身体前倾，声音压低：“现在有消息传出来，说他这次康复回来之后，对天赋的控制力更上一层楼，如今已经可以正常进行社交活动了。再加上他最近的行程和与第八军团的关系，我们的线人判断，这一次的宴会，他极有可能会出席！”
  “而且……”曲绍脸上露出一丝古怪，有些犹豫地继续说道，“我们的人还调查到，今年有许多等级不低的适龄世家向导，都提前放出了风声，要去参加这次的宴会，数量比往年足足多了三成。”
  “您知道的，这种年轻哨向云集的地方，本来就有一定的相亲属性。这次一下子冒出这么多向导，许多人都说，他们八成是冲着陆少将去的。一个没有绑定向导，实力顶尖，家世也顶尖的s级哨兵……现在可是块人人眼馋的香饽饽。”曲绍摇了摇头，“好多人连匹配度都不管了，只想着抢得先机，让自家的子弟与陆少将扯上关系再说，恐怕今年的星辉盛宴上，情况会非常复杂。”
  说完探听到的消息，曲绍脸上又露出了那种为难神色：“希先生，我的人虽然把消息打听出来了，但是……实话说，以这个宴会的级别，凭我的门路，要弄到它的正式邀请函，很难。特别是今年……”
  他叹了口气，继续道，“自从那些世家向导们放出要参加宴会的消息之后，连各路高阶哨兵们也沸腾了起来，现在还有一周时间，整个上流圈子都已躁动了起来，等我们得到消息的时候，已经是一函难求了。”
  “不过……”曲绍说着，话锋又是一转，“虽然我们八成是搞不到正式的邀请函，可您若真的想去的话，我还能想想别的办法，比如搞到一个临时工作人员的位置，又或者蹭某些小家族的随行名额……但是这样的话，变数就比较大了，不能保证一定能进去，而且就算进去了，恐怕行动也会受限，也不够体面。”
  江寻沉默地听着，手指无意识地在冒着热气的杯口摩挲着。
  原来如此，那确实有些难办……身份体面与否他并不在意。但是不能保证一定能进场，进去了也可能行动受限，这就比较麻烦了。
  他是要进去私下找陆厌离见一面的，这样一来，万一运气不好被调派到其他地方服务，那就算进去了也没有用。
  抬头看一眼曲绍的神情，江寻先是诚恳地道了谢：“多谢您了，曲老大，这么短时间内就调查出了这么详细的消息，辛苦各位兄弟了！”
  见曲绍闻言神情放松了下来，这才接着问道：“那曲老大可知道，一般来说，要拿到这个正式的邀请函，都有哪些正规的途径呢？”
  江寻没有因为他能力有限而不满，十足让曲绍松了口气，虽然说江寻对他的态度还是一如既往，可如今的情形可和一开始认识江寻时大不一样了。江寻眼看便要一飞冲天，如今可是他能够再次往上爬的最大希望，他可不想给对方留下一个办事不力的印象。
  放下心来后，再为他解释这些不难获得的信息，也显得信心十足：“一般来说，能获得正式邀请函的途径就那么几条。一是当年在任务或者工作中，为联盟与塔组织做出了重大贡献的个人或者集体。塔会在宴会上对他们做出表彰和鼓励。二是圣所每年通过积分赛获得前五优胜的哨兵和向导。这是那些平民哨向们，向上攀登的最好机会。三就是给各大世家、军团、议会等重要势力组织的固定名额，他们去，就是去吸纳新血，顺便相亲的。最后还有极少量的媒体名额和一些特邀的学术嘉宾。”
  曲绍说着，无奈地摊了摊手：“这些渠道，基本都有其固定的来源，外人很难插手其中。”
  江寻沉吟片刻，心里已是有了选择。
  “我明白了。”他点了点头，“多谢曲老大的帮忙了。还是要麻烦您，刚才说的那些渠道，可以的话，请帮我继续留意一下。我自己这边也想想其他办法，看能不能拿到一张正式的邀请函。”
  曲绍闻言并不怪江寻还要另找渠道，反而因为他做事稳妥，心中更添一分欣赏，痛快地应承了下来：“没问题！您放心，我这边肯定尽力给您多准备几套备用的方案兜底。您那边若是后续有什么需要配合的，也可以随时联系我。”
  “多谢，有劳曲老大了！”事情说完，江寻便利落起身，礼貌告辞。
  离开曲绍的小楼，重新汇入黑街混杂的夜色中，江寻一边思考着一边机械地往外城公寓的方向走去。
  有很多哨兵向导都会来参加吗？
  那这个星辉盛宴，必须要去了……
  对他来说，要拿到正式的邀请函，最正规的路线，当然就是从圣所的积分赛中夺得前列了。
  但是听曲绍的介绍，这个积分赛应该是面对整个圣所全部年级的比赛，恐怕竞争会非常激烈。自己即使有等级的优势在，不熟悉赛制与高年级课程，也不想暴露真正的等级引来麻烦的话，不一定能真的占据优势。现在也不清楚这个积分赛都有哪些项目，积分如何计算，要确保拿到邀请函，还需要回去好好计划一下。
  夜色渐深，江寻叹了口气，脚下又快了几分，迅速隐没在人流之中。
  *
  次日清晨，星环大厅中，光线明亮，空气中弥漫着一股书香与墨韵。
  今天的课程由副所长艾略特教授负责，大厅中一早便已座无虚席，教授一边讲解着关于高阶精神力的精细操控，一边现场为所有学员们演示出来，教室中一片寂静，只能听到导师的讲解声与感应笔摩擦而过时发出的细微沙沙声。
  课程临近尾声时，艾略特教授这才合上了手中的感应板，清了清嗓子。
  这个动静吸引到了不少的学员，众人纷纷抬起头来，看向讲台中心。
  “各位学员们，有一项重要的事件通知。”艾略特教授推了推眼镜，略带沙哑的声音通过放大器清晰地传遍整个大厅，“一年一度的‘星辉盛宴’即将在下周末举行。按照圣所每年的惯例，我们也将在下周举行年度哨向积分赛，最终排名前五的哨兵和向导学员，将获得大量学分与晚宴的正式邀请函。”
  话音刚落，原本安静的大厅瞬间骚动了起来。已经从各自渠道提前知道这个消息的学员们不动声色。而绝大多数此前只是听过这场晚宴名头的平民学员们，则纷纷压抑不住地兴奋议论了起来。